Меч, словно живой рванул в сторону старика в балахоне, и я замер, не донеся острие клинка до жертвы буквально несколько миллиметров. В голове зазвучал другой голос, который я когда-то давно слышал. Я пока не понял, откуда мне известны эти интонации, но некто произнес:

– Однако резвый божок попался. Михаил Евгеньев, жить хочешь?

– Ты кто? – мысленно спросил я.

– Разный, – ответил собеседник.

– И чего хочешь?

– Скучно мне, вот и наблюдаю, – ответил Разный.

– А почему за мной? – спросил я.

– А я иногда как в телевизоре каналы переключаю, и слежу за своими эмиссарами, – мысленно пояснил собеседник.

– В телевизоре? – удивился я.

– Да, надеюсь, ты пока не забыл, что это такое?

– Нет, не забыл.

– Скучный ты, – произнес Разный. – Каждый день одно, и тоже. Я о тебе забыть успел, а ты по дурости в разборки совершенных встрял.

– Каких совершенных?

– Крылатого в подвале помнишь? Это житель Парад'aйза. У них бывает две души в одном теле. Достигая определенного возраста, они могут впитывать силу веры и становятся заготовками богов – в зависимости от того, какая душа управляет телом, один и тот же совершенный может быть как мужчиной, так и женщиной. Каждый выбирает определенную сферу влияния и на чужую территорию не лезет. Находясь в собственном мире, они иногда устраивают такие вот красочные шоу с проекциями и молниями. Но бывают и более продвинутые игроки, которым мало силы поступающей от молитв, и они сами снисходят на планету и создают там собственные дворцы. Дух, заключенный в мече как раз из таких. Он пришел к ваннам и стал их богом. Создал легенду о Зале героев, куда приглашал души павших воинов на пир…

– Для чего?

– Некоторые демоны и боги поглощают энергию души, чтобы стать могущественнее, однако это одноразовая подпитка и если потерял много сил в бою, то нужно искать другую душу. Но в Зале героев находятся волевые и храбрые люди. Они пьют, веселятся и ждут, когда бог позовет их на битву – это незримая армия духов в едином порыве может дать мощный импульс энергии, с которым не сравнится сила от поглощенный души. Скажет так, это не батарейка, а многозарядный аккумулятор энергии. Герои не молятся богу, они идут в бой плечом к плечу. Кто-то из Парад'aйза узнал об этом и, пригласив отца ведуна домой, попытался отдать на суд за нарушение правил. Насколько я понимаю, ему удалось сбежать, но в бою он лишился крыльев. Теперь путь в Зал героев для него закрыт, и он не может получать подпитку от находящихся там душ. Грома-Дория слышал о зале, но не имеет представления, как туда попасть. Получив их силу, он поднимется на новый уровень, что позволит ему побороться с Единственным богом за местную паству. А отцу ведуна нужно тело шестикрылого совершенного создания, и для этой цели он подбил тебя спровоцировать поединок с сородичем. Думаю, он планирует перелить дух в тело Грома-Дория во время поединка. А другой божок Водо-Миртия хочет отвести отступника на суд в Парад'aйзе. Выражаясь языком уголовников, это смотрящий за порядком и, вероятнее всего, именно он спровоцировал судебный процесс падшего ангела. Так что ему нужно отправить отца ведуна в Парад'aйз.

– Занимательный экскурс в историю, – буркнул я. – Только что мне делать?

– Что хочешь, то и делай, – ответил Разный. – Я тебе не мамка, чтобы сопли подтирать. Ты взрослый, самостоятельный человек. Сам должен нести ответственность за поступки. К тому же ты не мой подопечный, так что…

– Что значит подопечный? – спросил я.

– Когда ты пришел в дом того парня, что написал рукопись, то перетянул на себя заклинание и начал видеть сны, предназначенные моему кандидату. Я последил за тобой, но исправлять не стал. Ты у нас Игрок Судьбы и за тебя отвечает моя мать Время и Вечность. Вот с ней и советуйся. Она и так облегчила тебе внедрение в этот мир, подкинув наставника. Ведун с этой задачей не справился, и ты влез в интриги совершенных созданий. Может она ведет тебя к какой-то цели, я не знаю, но могу сказать одно, если ты убьешь жреца Водомира, у тебя во врагах будет два могущественных существа…

– Ты предлагаешь отдать ему меч?

– Навершие с шипами, – пояснил Разный. – Именно там живет отступник.

– Но, даже если я избавлюсь от внимания Водо-Миртия, останется Грома-Дория, который хочет снести мне голову. У его жрецов моя беременная подруга. Я понимаю, что она меня не любит, но оставлять мать моего будущего ребенка как-то некрасиво, – заявил я. – К тому же за мной продолжают гоняться княжеские дружинники во главе с Данькой…

– Решай сам, но я бы на твоем месте нашел храм Матери богов и спросил совета у нее, – предложил Разный. – Ты ее игрок, так что пусть почешется.

– Подожди, если я сниму навершие меча, то этот отступник не будет управлять моим телом? – уточнил я.

– Он направлял твои эмоции, так как тело принадлежит совершенно другому индивидууму, а вот чувства можно разжечь и тогда ты сам выполнишь то, что он хочет, – пояснил собеседник. – Ты стал импульсивным и это очень хорошо.

– Что в этом хорошего?

– Долго не думаешь.

– Слушай, а как он собирался забрать тело Грома-Дория? Я же гораздо слабей совершенного создания, – удивился я.

– Он мог наполнить твои мускулы силой из источника. Тогда вы бы сравнились, но после такой операции в этом поединке ты бы точно погиб.

– То есть, он все-таки может управлять моим телом? – уточнил я.

– Если бы ты согласился, то вполне возможно, а без разрешения он только привлек мое внимание, – пояснил Разный.

– А почему время остановилось? Я смотрю, даже река не двигается.

– Я вывел тебя в «режим Творца». Когда вернешься в реальность, ты должен решить – убивать жреца или нет. И если пожелаешь оставить клинок себе, то рекомендую свинтить навершие.

– Как? Оно же составляет единое целое с мечом, – удивился я.

– Однако, ты точно не оружейник, – послышался смешок Разного. – Он накручен, словно гайка на болт. Используя силу из источника, ты можешь его отвинтить. Чтобы меч не потерял целостность, могу предложить на выбор три варианта: первый, ты выкрутишь камень из посоха и поставишь на рукоять. Будет красиво, но испортишь полезную вещь. Второй, скрутишь «яблоко» с меча-каролинг. Но там такое массивное навершие, что ни о какой эстетике речь не идет. И третий вариант самый трудоемкий, но я бы предпочел именно его.