— А в какой еще хотите пойти? Больше в этом крае городов нет, одни деревни.

— Ну, так в другой край пойду.

Алхимик победно ухмыльнулся.

— Если бы все было так просто. Сложность в том, молодой человек, что мы живем изолированно уже шесть лет. С тех пор как единственный проход по другую сторону гор — тоннель — заняли гоблины с их вождем, всякое сообщение прекратилось. Говорят, барон пытался их выкурить, но все солдаты погибли.

Я задумчиво потер подбородок. Интересная ситуация вырисовывается. Оказывается, мы тут на отрезанной от остального мира территории.

— А по морю?

— Тут крутые берега, нет ни бухт, ни пристаней. А если бы и были, все равно бушующее море сводило бы возможность плавания на нет, разбивало бы корабли о прибрежные скалы. Так что, молодой человек, пять тысяч зен. И вообще больше денег я выделить не могу.

— Хорошо, пять тысяч зен и десять сильных зелий восстановления маны.

— Ну, уж нет…

— Тогда торг окончен. Приобрету дом и повешу останки как трофей.

Я резко развернулся.

— Ладно. Согласен! — догнал меня крик Алхимика. — Пять тысяч зен и десять сильных зелий восстановления маны. Только придется подождать.

— Сколько?

— Пока я не сварю их. Несколько часов как минимум. Приходи завтра с утра — все будет готово.

Я вышел из дома алхимика, думая, не продешевил ли я? Может, надо было потребовать больше зелий? Ладно, поздно уже спорить.

Я застыл, думая, чем заняться, и не придумав ничего лучше, двинул к ратуше. Надо бы поинтересоваться, какие еще есть задания.

К моему сожалению ратуша оказалась закрыта, и как мне удалось узнать, рабочий день градоначальника закончился.

Мотаться по городу — впустую тратить время. Так что я пошел за город к слизям. Была у меня пара идей, которые хотел проверить.

Подойдя к знакомой полянке, я стал экспериментировать. Для начала развел костер, выхватил пару горящих палок и попытался убить ими слизей. Получилось довольно неплохо: пусть огонь и потух, но двух монстров мне удалось убить.

Затем провел еще один опыт, на этот раз с деревом. Подрубив его, я взял палку и стал бить ей слизь. Пусть урона им это не наносило, но я заставил монстров ползти в мою сторону и пытаться атаковать. Побегав по полю и потревожив всех слизей, я двинулся к дереву. На ходу запустил в него заклинанием огня. Слизи тем временем выстроились в цепочку за мной, так что когда до дерева оставалось совсем немного, я ускорился, оббежал его и со всей силы ударил. Раздался треск, а затем горящее дерево накрыло почти два десятка слизей.

Внимание, получено новое знание. Слизь.

Количество очков жизни 10.

Атака — растворение. Поглощает жертву и начинает растворять в себе. 10 урона в секунду.

Уязвимость к огню. Все огненные атаки увеличивают урон на 50 %.

Один из самых слабых монстров. Некоторые ученые считают, что слизь является концентратом магии, заполняющей наш мир. Из-за воздействия сил хаоса, такие концентраты изменяются, превращаясь в монстров. Останки слизи могут быть использованы при создании зелий восстановления маны.

Получено: 10 очков опыт.

Отлично! Очередная халява. За каких-то пятнадцать минут, потратив десять очков маны, я получил с учетом опыта за «знание» — 30 очков опыта.

Итого: 237 из 450.

Неплохо. Единственный минус такой тактики — в лесу не развернешься, только на поляне.

В инвентаре добавилось еще 20 останков слизей и 40 зен.

Так как на поляне никого не осталось, двинулся вглубь. Конечно, выгодней сейчас идти в другое место — севернее, в обиталище неких кастар — больших хищных растений. У них второй уровень и в отличие от «слизи» опыта с них будет побольше, но сейчас я занимаюсь больше экспериментами, — пытаясь понять какими еще обходными путями для прокачки могу воспользоваться.

Впереди в лесу заметил большую слизь. На этот раз у меня и объем маны больше, так что все будет в порядке. Я проверил количество маны и был удивлен. На предыдущую пачку слизей в общей сумме потратил 20 маны, и должно было остаться 602, времени прошло не более шести минут, а значит, должно было регенерироваться 1 маны плюс бонус от артефакта — на 100 % увеличение регенерации. Только вот у меня уже 606 маны. То есть регенерировалось вдвое больше.

Я решил подождать. Встав неподалеку и следя за большой слизью, что неспешно движется через лес, начал поглядывать на время и на запас маны. Когда по расчетам должны были прибавиться очки, с удивлением увидел, что у меня стало 610 маны. Вновь прибавка в 4.

Подумав минуту, я пришел к выводу, что скорость регенерации с увеличением уровня поднялась до 2, а за счет артефакта, что фактически удвоил регенерацию, получилось 4. По крайней мере, иных объяснений у меня нет.

Наконец, разобравшись со всеми загадками, я как-то буднично закидал большую слизь огненными заклинаниями. Подходить к твари и экспериментировать с горящими палками, учитывая, что она может плеваться чем-то вроде кислоты — мне не хотелось.

Получено очков опыта: 15.