Я что есть силы помчался к входу в жилой мегакомплекс, краем глаза заметил, как парень рванулся следом. С колотящимся сердцем я подбежал к лифту. Палец вдавил кнопку вызова.

— А ну, стой! — раздался позади крик.

Двери лифта открылись, я влетел внутрь, дрожащими пальцами нажал на свой этаж и вжался в дальнюю стенку.

Двери нарочито медленно закрывались, я видел, как приближается парень, как он почти успел просунуть руку, и тогда автоматическая система сработала бы и двери открылись, но они закрылись раньше, отрезав меня от парня с ножом. Я услышал лишь разочарованный выкрик, а затем лифт с легким гудением понес меня вверх.

Ввалившись в квартиру, я грохнулся на диван. Дрожащие пальцы вскрыли банку. Я жадно присосался к напитку. Сердце колотится так, словно пробежал спринтом пару километров. Запоздало вспомнил про девушку, быстро сделал запрос в полицию. Все. Это единственное, что могу сделать. Впрочем, в том месте были камеры, так что полиция и так уже в курсе о происшествии, а вот отреагирует она или нет — вопрос другой.

Я одним махом допил напиток, пальцы с хрустом сжали банку. С отвращением бросил ее в угол. Послышался звук монитора, из кухни выехал маленький робот-уборщик, что поспешил к банке.

Я живу в дерьмовом мире. У меня нет ни сил, ни возможностей, и, если вижу, как кого-то грабят, убивают или пытаются похитить, все что могу — убегать, трясясь за собственную шкуру. Даже противно от себя становится. Но что я могу сделать? Был бы я сильным, другое дело. Хотя реальной силой в нашем мире являются деньги. Будь у меня много денег, была бы личная охрана, и, если бы понадобилось, я бы приказал им спасти девчонку. Но сейчас у меня не то, что нет денег, а наоборот — я в глубоком минусе.

Мой взгляд направился на вирткапсулу. Голову все еще ломит, но уже не так сильно, как вначале. Видимо стрессовая ситуация, из-за которой выделился адреналин и понизился болевой порог, сыграла в этом не последнюю роль.

Все правильно, у меня нет времени рассиживаться с алкоголем, нет времени, чтобы просто отдыхать и расслабляться.

С этим артефактом я стану богатым. Очень богатым. И никакие Юджи меня не достанут.

Схватив банки с алкогольным напитком, я ушел на кухню, быстро закинул их в холодильник. Достал банку энергетика, что светится ядовито-зеленым цветом. Осушив ее, вернулся к вирткапсуле.

* * *

— Что… кто…? А это ты, Тим. Чего звонишь? — раздался ворчливый голос Алекса.

Я вгляделся в лицо друга.

— Алекс, ты чего там? — раздался на грани слышимости женский голос.

— Подожди, — нервно отозвался он, затем одним движением запустил программу отсечения посторонних звуков, повернулся ко мне и спросил: — Ну, что ты хотел, Тим?

— Скажи, как обычной охотой на монстров зарабатывают деньги проходчики?

— Зачем тебе это? Ты еще только начал. Второй уровень. Сначала поднимись до шестого и как сможешь охотиться в одиночку на монстров третьего или четвертого уровня — вот тогда и поговорим.

— Нет, все же скажи.

Он прищурился.

— Тим, ты часом не собрался опять в разлом? Ты же не отдыхал, а у тебя простая вирткапсула.

— Я не сильно устал, так что попил гейза, часок вздремнул и можно опять идти. Ну, так?

Алекс пожевал губами, затем выдохнул и произнес:

— Ладно. Как хочешь. В общем, обычно зарабатывают, находя редкие предметы. Если ты сборщик — то редкая руда или драгоценные камни, если травник, то особые травы, обладающие магическими свойствами, что заживляют раны или лечат отравления. Если алхимик, то покупаешь эти травы и делаешь с помощью игровых навыков особые эликсиры и либо продаешь корпорации, либо другим игрокам, но только за зен, корпорация же платит кредитами.

— Ты давай сразу про тех, кто охотится на монстров, — поторопил я.

— Ну, эти получают кредиты в основном за добычу с монстров особых магических предметов. Иногда бывает так, что в трупе монстра можно найти останки сожранных ранее людей и их предметы, как в твоем случае с кольчугой. Магические предметы имеют особую важность. Также есть список особых монстров, плоть которых интересна корпорациям. Могу скинуть базу и примерные расценки, но учти, они могут меняться — сам понимаешь, биржа каждый день влияет на цены.

Легкий звон оповестил о получении сообщения. Я вывел список. Особую ценность представляет шкура кроликов-людоедов, бывших кроликов, которые попали под проклятье хаоса. Они обитают на востоке ближе к морю. Эластичная и блестящая шкура пользуется популярностью в нашем мире и из нее делают дорогущие шубы. Также ценятся ядовитые железы ящериц и змей, что обитают в южной части, мясо пораженных хаосом оленей, обитающих далеко на севере.

— Еще корпорации скупают зен. За десять зен дают один кредит.