Я глянул на лестницу, резко уходящую вниз. Сейчас можно различить больше деталей, чем при взгляде через щель. Прежде всего, видно, что лестница винтовая. Второе — это то, что свет идет не из глубины, как показалось сначала, а от самих камней, будто они сделаны с примесью фосфора. Свет слабый, но достаточный, чтобы ступеньки четко выделялись в темноте. Теперь понятно, почему проход не обнаружили раньше. Свет слишком тусклый и если все происходит ярким светлым днем, то его не заметишь. Ночь же здесь как в реальном мире — слишком темная, а свет от склепа слишком слаб, чтобы его заметить даже с близкого расстояния. Попробуйте небольшой фосфорный камень положить в углу темной комнаты и посмотреть из другого угла. Его свет настолько тускл, что если не знать, что там есть фосфорный камень, то увидеть его с большого расстояния не получится. А тут свет еще и ограничен плитой. Удивительно, что я вообще смог его заметить.

Переведя дух, начал медленно спускаться. Сердце бешено колотится, от волнения живот скрутило, дыхание участилось. Я приготовил заклинание, так что если что-то внезапно выскочит, сразу кину в него глыбу, а сам развернусь и рвану обратно.

Спуск занял добрые две минуты. Наконец лестница закончилась, и передо мной предстал узкий коридор. В конце его виднеется небольшая решетка, а за ней круглая комната, наполненная зеленым светом.

Стараясь двигаться как можно тише, я подошел к ней. Замка нет, но в отличие от решетки на входе в склеп, эта чистая и выглядит как новая. Я осторожно глянул в комнату. Она округлая и довольно большая. Похожа на какую-то арену. В центре завис большой кристалл, источающий зеленый свет. И больше никого. Похоже, именно из-за этого кристалла и оживают мертвецы.

Если бы это была игра, то, как только вошел, сразу бы появится босс. А выход бы перекрыли. Так что не исключено, что подобное может случится, переступи я порог.

Зайти и уничтожить кристалл и получить за это какие-то плюшки или сбежать? Интересный выбор. Нет, он был бы таким, будь это игра, но это не игра.

Я протиснул руку сквозь прутья, поток маны направился в пальцы. Перед рукой образовалась ледяная глыба, она метнулась в сторону кристалла. Удар, треск, над кристаллом появилась цифра 40. Я ухмыльнулся. Зачем делать выбор, если есть третий путь?

Так я выпустил еще четыре глыбы. После удара последней, по кристаллу пошли трещины, раздался еще более громкий треск, а затем яркая зеленая вспышка на миг ослепила меня. Как только зрение вернулось, я увидел, что на земле валяются десятки осколков, а комната погрузилась в полумрак, что развеивает слабый фосфорный свет, идущий от стен и пола.

Уничтожен источник магии хаоса, что влиял на мертвецов.

Выполнено скрытое задание: уничтожить источник магии хаоса.

Получено: 3000 очков опыта, 15000 зен.

Получен новый уровень.

Я уже собирался пуститься в пляс, мысленно говоря себе, какой я умный, как внезапно позади вспыхнуло.

Я резко обернулся, в двух шагах от меня образовался пространственный разрыв, похожий на разлом в квантовой сети, только по краям его горит зеленое пламя. Через миг из черноты вышел высокий человек. У него длинные черные волосы, одет в цивильную английскую тройку. Молодой парень с гладким подбородком, на вид не старше двадцати лет. Пальцы унизаны перстнями, но что сразу заметил, так это то, что вместо ногтей у него когти. Более того, приглядевшись, увидел, что радужка у него алого цвета, а зрачки вытянуты как у рептилии.

Стоило мне поднять взгляд выше, как сердце ушло в пятки. Над головой парня возникла маленькая надпись, заставившая меня испытать настоящий ужас.

Один из семи Богов хаоса.

Абаддон.

Эксаг.

— Смертный, да еще и человек, — сморщившись и скривив губы, произнес он.

В этот момент еще можно было резко рвануться, прошмыгнуть слева между ним и стенкой — там достаточно пространства, но меня словно охватил какой-то паралич. Ноги отказались двигаться, более того, из них словно ушла сила, из-за чего с трудом удалось устоять.

— И что же смертный тут делает? Я думал, что хорошо запрятал…

Он прервался, взгляд направился мне за спину. Я почувствовал, как пот мгновенно покрыл спину. Страх сковал движения. Что-то такое было, когда в первый раз дрался, будучи пацаном. Тогда я в первый раз ударил человека по лицу, преодолел этот барьер страха. Потом еще не раз мне приходилось сталкиваться с другими мальчишками, но после преодоления этого барьера, был лишь адреналин и… азарт. Куда это все ушло? Я стал слишком осторожным, решил избегать опасностей. Повзрослел. И вот сейчас вновь оказался перед этой чертой. Как и тогда, когда убегал от парня с ножом.

— Ты уничтожил кристалл, что я создавал так много времени, — холодно произнес он.

И пусть его холодный голос был ровным, но за этой стеной хладнокровия я почувствовал кипящую ярость.

«Что делать? Бежать? Нет, не получится. Уже не получится».

— О, я вижу страх в твоих глазах. Ты осознал, что сделал что-то плохое.

Совсем как Юджи: тоже смотрит спокойно, тоже спокойно говорит, но с таким же спокойствием и убьет. Такой же могущественный и жестокий.

«Просить о прощении. Молить о нем. Клясться в верности! Сделать для него что-то, чтобы вымолить прощение — вот правильный путь!»