– У нас нет хорошего выхода. Смерть, бесчестье и бесчестие в смерти.

– У тебя есть инструкция! Ты давал клятву!

– Да, подорвать город вместе со всеми захватчиками. Мы ждали армию. Но к нами пришли они! Смерть ради смерти? В ней нет чести, нет славы! Наша смерть ударит разве что по кошельку империи. Из этих четверых один гарантированно переживёт взрыв. Менять жизнь всех жителей на три вражеских… Предки меня не поймут. Раз уж империя решила сохранить наши жизни, может быть она сохранит нашу честь? – Легат грустно улыбнулся и вышел из кабинета, оставив коменданта в одиночестве.

Комендант вытащил из кармана кисет с табаком и принялся набивать трубку. Легат запрещал курить в своем кабинете, но сейчас это уже не имело никакого значения.

Над городом, что затаился в парализующем страхе, висело знамя чёрного цвета. Чёрный цвет в полисах всегда был символом праздника. Символ жирной плодородной земли и темноты, из которой возник мир.

А на знамени были вышиты серебром два слова:

«Лёгких родов!»

– Я есть не понимать! Зачем вы хоронить ваш покойник с железный лом? – Йозеф затянулся из трубки с тонким длинным мундштуком.

– Так я тебе объясняю, это наш кадровый резерв. Резерв, ты этого слова не понимаешь? – Рей втолковывал реалии империи послу Инфарии.

– И вы закопать в земля много ценный металл? Это же есть чистый глупость! Он же есть ржаветь! – Фалько возмущённо потряс кулаком. Во второй руке у него был зажат бокал, уже испачканный жиром, оттого мутный.

– Так ты это, не думай, что мы уж дураки совсем, лом специальным лаком покрывают, он почти под сотню лет может там лежать и не ржаветь. Ломы – это военная амуниция, за их качеством следит армейское управление! Это вооружение в резерве! – Кажется, громилу задело обвинение в глупости.

– То есть ваша ждёт что, когда придёт враг армия, ваш мертвец встать из могила и забить враг в землю тяжёлый лом, покрытая лаком? – Продолжал недоумевать рыжеволосый мужчина.

– Ну да. Это с голыми руками мертвяки не бойцы. А дай ему палку какую или тот же лом, так они кого хочешь ушатают! Три мертвяка с ломами опасны даже для подготовленного бойца! – Рей отстаивал точку зрения, он поднялся со стула и угрожающе навис над Йозефом. Тот никак не реагировал.

– Это есть чепуха! Кто ходить в рукопашный схватка на мёртвый? Это есть первостепенный глупость!

– Я, я ходил и вот этими самыми руками рвал мертвяков. И если бы у них было хоть какое-то оружие, был бы я трупом, а… - Салех демонстрировал ладони, что больше напоминали грубые поделки из дерева. А изменённая конечность вообще походила на человеческую только формой.

– Позвольте тоже высказаться. – Мирой в примиряющем жесте положил руки на плечи спорщиков. – На мой взгляд сэр Йозеф всё же прав. Сама концепция бойцов ближнего боя уходит в прошлое. Прогресс не стоит на месте и с появлением автоматического оружия неподготовленный боец может уничтожать целые армии мертвецов, были бы патроны.

– Ага, прям вот армии. – Рей саркастически скривил лицо. Выглядело так, словно он принял решение убить своих собеседников и возбудился от этого.
– Я вот как-то наблюдал как взвод бойцов со штуцерами пытались одну химеру завалить из своих пукалок. Помогла им плотность огня? Эти твари как из дерева сделанные. Их разве что из пушки возьмёшь! Порвала их та тварь, а мои ребята эту гадость разобрали за десяток секунд и даже не поранились особо!

– Но согласитесь, такие твари дороги. Куда дороже, чем взвод солдат с винтовками! – Спорил Маг.

– А где ты видел военного, который деньги считает? А? – Салех зашёл с козырей.

– Но разве ваш армий не оберегать достояние ваш народ? Это есть грабёж! Тратить столько ценный ресурс! Можно ведь всегда что-то думать!
– Фалько охотно делился своим мировоззрением. Это были те счастливые времена, когда за либеральные взгляды ещё не били.

– Армия никому ничего не должна. Это все должны армии. Не армия служит обществу. А общество армии. – Ричард вернулся из уборной. На его плечи было накинуто белое полотенце. – Именно армия обеспечивает выживание общества. Без военных общество просто съедят. А ещё я не рекомендую спорить с мистером Салехом. А то он вам предложит выйти раз на раз и проверить кто из вас лучше понимает в военном деле. – Молодой человек осмотрел спорщиков с ироничным снисхождением.

– А это есть быть интересно! – Оживился посол, который страдал от яркого солнца и успел изрядно обгореть. Видимо, с непривычки.

– О, так может прямо сейчас и… - лицо Салеха приобрело крайне воодушевленное выражение.

В воротах, через которые посетители попадали на территорию ресторана, возник мужчина. Именно что возник. Только порыв сильного ветра дал понять, что гость не появился из воздуха, а очень, просто очень быстро пробежал.

– Гай Коркоротос. Легат шестого легиона полиса Мария. Пришёл для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. – На приличном имперском представился гость. Рычащий акцент и проглоченные окончания не сильно мешали восприятию речи.