– Вроде нет, Вениамин Палыч. Шольц всегда с начальством на ножах был. Только за профессионализм его и держат. Прям, как вас…

– Но-но, – одернул шеф Виталия Лутченко. – Нечего мне начальство бочку катить, каким бы оно ни было. Субординация, и все такое.

– Есть, не катить, шеф! – бодро отозвался Лутченко и взялся за мобильник.

Связисты ответили почти сразу.

– Гордеев? Закрытый канал с вэ-эр Европы, с майором Шольцем! Коршунович заказывает. В малый зал… Ага.

– По коням, хлопцы, – скомандовал Коршунович, вставая. – Если все получится, завтра снова будем в Сибири.

Кресло его тоненько и жалобно пискнуло.

– Черт! – сказал Коршунович с досадой. – Велите Валентине, чтоб всю мебель покормила! А то я вечно забываю…

Когда Рихард Вапшис вошел в номер, Юрий Цицаркин валялся на кровати и тупо глядел на телеэкран. Разумеется, он и не подумал снимать кроссовки и сейчас являл любому гостю две рифленые замысловатым узором подошвы. На возвращение напарника он отреагировал еле заметным поворотом головы и вялым: «Ну, что?»

Рихард опустился в кресло и состроил неопределенную гримасу.

– А шут его разберет! Выложил все, что знал. Меня выслушали, и велели убираться.

– Погонят нас, вот увидишь. Десять дней мурыжат, а сдвигов никаких, – мрачно предположил Цицаркин.

– Было б за что, – вздохнул Рихард.

– Эти изобретут. Мы ж, считай, в плен сдались. Потенциальному сопернику.

– По приказу сверху, между прочим!

– Ну и что? Думаешь, наших кабинетных крысят это остановит?

Рихард вздохнул.

– Думаю, нет.

– Вот в том-то и дело.

Некоторое время слышно было только бормотание телевизора. Шел репортаж из Сибири, как раз о разгроме волчьей базы.

– А Сибирь празднует, – фыркнул Цицаркин, – словно и вправду волков извели.

– Ну, это для отвода глаз, – убежденно сказал Рихард. – Ты ж видел, сколько народу там толклось. Вряд ли всех из тайги вывели.

– Видел. Черт, спина чешется, сил нет.

После событий в сибирской тайге оба агента Балтии отделались лишь легкими ожогами, которые им поспешили заживить. На совесть. А после искусственной регенерации новая кожа всегда нестерпимо чешется.

– А ты об косячок, – посоветовал Рихард с легкой ухмылкой. – Как корова.

– Вставать лениво… – пробормотал Цицаркин. – Слушай, Рихард, а чем ты займешься, если выпхнут на пенсию?

Тот пожал узкими, как у всех догов, плечами:

– Не знаю. Думаешь, выпхнут?

– Ну, если по совести разобраться, операцию мы не провалили… Да и сколько материалу привезли. Не за что нас шпынять, просто не за что. Если честно, будет светить досрочная пенсия – уйду. Открою биомастерскую в Хельсинки. Или хотя бы в Риге… Экипажи лечить стану… Ну их, эти разборки на высшем уровне.

– А меня тренер все зовет… – грустно сообщил Рихард. – Говорит, что во мне пропадает выдающийся баскетболист.

– Так уж и выдающийся! – усомнился Цицаркин.

– Это ж не я говорю, – вздохнул Рихард. – Это тренер. А я скромен и застенчив.

И, после короткой паузы, оба балтийца хором, чуть нараспев, протянули:

– Как береза!

И довольно заржали.

Смех их прервался громким стуком в дверь.

– Sisaeaen! – сказал Цицаркин официальным тоном.

Вошли сразу двое. Посол и шеф местной резидентуры.

Рихард и Цицаркин мгновенно вскочили.

– Господа! – объявил посол по-балтийски, – Родина снова нуждается в ваших услугах.

И сделал приглашающий жест второму гостю, как бы передавая слово.

– Вы остаетесь в деле, – прокашлявшись, сообщил резидент. – Через час совещание и инструктаж. Постарайтесь быть максимально готовыми.

Цицаркин и Рихард переглянулись. Вот этого никто из них не ожидал.

– Арест с вас снимается. Совещание в зеленом холле. Поздравляю, – резидент сухо закруглился и выжидательно уставился на посла.

– Не будем мешать, – всплеснул руками посол, поклонился и неторопливо вышел. Резидент вышел следом и плотно затворил за собой дверь.

Ни Рихард, ни Цицаркин, не проронили ни слова в присутствии начальства. Лишь оставшись наедине, Цицаркин нарушил молчание:

– Думаешь, они ждали, что мы рассыплемся в благодарностях?

– Да ну их, – Рихард состроил закрытой двери циничную рожу. – Кто первый в душ? Ты?

– Могу и я, – согласился Цицаркин, стягивая футболку. – Ты ж у нас поплескаться любитель…