Ниэль раскинул руки в стороны и вздохнул полной грудью. Три Сокровища смешались вместе и взрывным импульсом полностью излечили его душу. И не только это. Она стала сильнее, в сотни раз сильнее, чем до этого.

— Чёртова Синди, — прорычал Ниэль, кинув злой взгляд на банку с глазом. — Я даже не чувствовал, как плохо жить с израненной душой. Я всегда был неполноценным. Ха! И ещё осмелился решиться на прорыв к Владыке. Глупец.

Ниэль решительно сел и закрыл глаза. Снова попытка прорыва. Внутри волной накатил страх, но тут же отошёл назад под радостью первой по-настоящему важной победы.

Накопление энергии, взрыв ядра. На этот раз Ниэль не сразу умер. Он чувствовал, как сила его родословной хлынула в место сердца, где пылал Иллюзорный Огонь – его сила как Воина. Как ниточка из правого глаза проскользнула вниз – Помощник. Все три силы попытались слиться, но чего-то не хватало. Баланса не было.

*Флоп!*

Неудача.

— Всё же без катализатора не обойтись, — горько вздохнул Ниэль. Он снова появился в своей изначальной форме – с двумя глазами.

— И теперь каждый раз придётся терпеть боль потери глаза, да?

Ниэль уже начинал ненавидеть свой Глаз Неба. Чтобы не терпеть боль, он попробовал создать Обезболивающую Пилюлю, но не вышло. Как и другие похожие препараты. Придётся терпеть боль. Ниэль снова вырвал глаз, положил его в банку, а затем замер. Он смотрел через прозрачное стекло на свой зрительный орган и у него возникла мысль – а если сделать из него пилюлю?

Вздрогнув от своих же мыслей, он встряхнул головой и повторил процесс излечения души. Но всё время его не покидала одна мысль.

Стать Алхимиком седьмого ранга гораздо сложнее, чем шестого. Именных Алхимиков во много раз меньше, чем Гроссмейстеров. Из-за одного условия – нужно придумать и создать свою, индивидуальную алхимию седьмого ранга.

Ниэль шёл к рабочему месту, и эта мысль всё сильнее пускала в нём корни. А почему, собственно, нет? Подумаешь, пилюля из собственного глаза. Из Глаза Неба с таинственным эмбрионом внутри! Только хватит ли у него Отказов? А может, эта пилюля станет его катализатором?

Ниэль замер от этой мысли. Хотя нет. Глаз Фиолетового Неба – сила пространства. Сейчас у него только огонь и родословная Кошмара. А точнее – Иллюзорный Огонь и Путь Иллюзии. Нет места пространственной силе. Ниэль скривил губы. Жаль. Такая идея прекрасная. Он сделал шаг и снова замер. А почему нет места? А как же Красавица с её силой семьи Астра? Что если скормить Глаз Неба ей? Жаль, что не получится проверить. Или получится?

Ниэль отдал мысленную команду.

— Папа? — рядом появилась Красавица и огляделась. — Где мы?

Ниэль уставился на неё.

— Ты вошла своим телом? Или только проекция? Или... как вообще так? — Ниэль непонимающе покачал головой. Когда он звал Красавицу, он не надеялся призвать в это место своего кошмара, а только такую же проекцию, как и все вещи тут.

— Что? — Красавила наморщила носик. — Ты непонятно говоришь. Я не понимаю ничего.

— Э-э-э… Да, — Ниэль вышел из ступора. — Съешь, — он протянул ей банку с Глазом Неба.

— Что это? — Красавица с любопытством подняла банку, рассматривая её содержимое. — Глаз? — она скривилась и протянула банку обратно. — Я не хочу кушать глаз!

— Съешь, — твёрдо ответил Ниэль. — Это поможет тебе стать сильнее. Это очень полезно.

Красавица надула щёки, но не стала спорить. Сунула ручку в банку, достала глаз и быстро закинула его в рот. Зажмурилась.

— Ну как? — не выдержав, спросил Ниэль.

— Невкусно, — пожаловалась Красавица.

— Да я не про это. Чувствуешь что-нибудь? Прибавилось сил?

Красавица открыла глаза и задумалась.

— Не знаю. Ой, что-то мне спать хочется… — она зевнула, потом легла на пол и уснула.

Ниэль вздохнул, поднял её и перенёс на материализовавшуюся рядом кровать.

— Сперва посмотрим, каков будет эффект после такого вот обеда, — проговорил он сам себе, садясь в кресло. — Но это не поможет мне стать Владыкой. Хм. Или поможет?

Ниэль задумчиво почесал щёку.

— Чистокровным Кошмарам для прорыва не нужно взрывать себе сердце. Они просто кормят свою Красавицу, и, когда та достигает определённого порога силы, Кошмар становится сильнее вместе с ней. У них нет такого чёткого разделения на ранги. Но я – человек.

Ниэль молча посмотрел на спящую девочку.

— Способна ли она вмешаться в мой процесс становления Владыки? Помочь мне прорваться? Надо попробовать, когда она проснётся…

Но Красавица не просыпалась. Ниэль не знал, сколько времени прошло. Он обошёл всю комнату десятки раз, попил хачси, поиграл сам с собой в шахматы, размялся. Но Красавица спала.

Ниэль не выдержал и подошёл к ней. Коснулся её плеча.

*Пшик!*

Красавица развеялась золотистой пылью. Ниэль замер. Всё вокруг завертелось, он повалился на пол. Мир словно замедлился, тело стало ужасно неповоротливым, тьма застлала глаза. Неудача.