Хорос посмотрел в глаза юноше и едва сдержал дрожь. Они были полностью белые, с золотыми ресницами и бровями. На его глабелле сиял золотым маленький знак – два треугольника, повёрнутые остриями друг к другу. Знак песочных часов, принадлежащий Храму Судьбы.

— Так это правда, — хрипло сказал Глава Совета, не сводя с него взгляда.

— Вы принесли? — юноша посмотрел на Хороса и улыбнулся. — Перчатка Адама с вами, я чувствую. Как и Монета Судьбы.

— Д-да, — Хорос чуть подрагивающей рукой потянулся к груди, к медальону. Сжал его. Раздался треск, и после фиолетовой вспышки перед Хоросом зависла золотая перчатка, сжимающая монету.

— В Мире появился Избранный Оранжевого Неба, — медленно проговорил Глава Совета, продолжая смотреть на юношу. — Я рад.

Тот спокойно протянул руку и подхватил золотую перчатку с монетой.

— И не один, — наконец, ответил юноша, разглядывая монету. — Не один Избранный, — он поднял голову и посмотрел на Хороса. — Вы долгое время жили с другим Избранным, Хорос Звёздный. Точнее, с Избранной.

Глаза Полубога расширились, он тут же повернулся к выходу и сделал несколько быстрых шагов. Остановился. Его руки и ноги подрагивали. Что он мог сделать в своём положении?

— Оставьте всё Судьбе, Хорос Звёздный, — юноша осторожно положил перчатку и монету перед собой. — Я сниму печать с вашего сердца, как и обещал орден Адама. Но вы не должны вмешиваться в ход Судьбы. Иначе… — юноша улыбнулся.

Ниэль закрылся в своей лаборатории, полностью погрузившись в изучение кольца Проклятого. В артефакте он нашёл множество интересных вещей. Кхали не выбирал материалы специально, а просто накидал всё подряд, что относилось к Кошмарам. Проклятому было плевать на эти вещи, он ими не интересовался. От алхимии, массивов и до методов развития, боевых техник. В кольце было множество невероятно полезной для Ниэля информации. Сам бы он никогда не собрал такую коллекцию даже за сотни лет поисков.

Ниэль более подробно узнал про пилюлю Кошмара, и у него даже появился рецепт. Только вот ни одного ингредиента из списка он не узнал. Да и условия для создания были непосильными – нужно быть Алхимиком минимум восьмого ранга. Причём не каждый алхимик, а только тот, кто специализируется на работе с ингредиентами Мира Снов.

Просмотрев всё кольцо Проклятого и все записи Хороса, Ниэль смог сильно ускорить своё развитие как Алхимика.

В один из дней он стоял и со смешанными эмоциями смотрел на чёрно-серебристую пилюлю в котле. Пилюлю концентрации ранга Гроссмейстера. Это была самая простая в изготовлении пилюля подобного уровня, но это не отменяло её ценности.

Ниэль вышел из лаборатории, поднял голову, посмотрел на медленно плывущие облака. Вокруг было просторно. Но в то же время тесно. Ниэлю было стыдно перед Мики и Эликой. Они застряли на вершине этой горы, в тайном месте Астра, не способные никуда выйти, кроме тайных баз Сети. Одни, без друзей и знакомых, в изоляции. Но скоро всё изменится.

Ниэль сжал кулаки и глубоко вздохнул.

Рядом с его лабораторией стоял большой шатёр, где они и ночевали. Он остался от Хороса и внутри был гораздо больше, чем снаружи. Ниэль краем глаза заметил, как Куся прошмыгнул внутрь, и улыбнулся краешками губ. Вскоре оттуда вышли девчонки.

— Ну как? — спросила Мики.

— Я стал Гроссмейстером, — усмехнулся Ниэль. А затем горько добавил: — Мия не связывалась.

— Мы должны верить, — серьёзно сказала Элика.

— Всё будет хорошо, — твёрдым голосом отчеканила Мики и прикусила нижнюю губу.

— Я собираюсь принять пилюлю Кошмара, — предупредил Ниэль. — Я не знаю, сколько времени это займёт.

— Ты уверен, что уже готов? — Элика озабоченно сцепила руки. — Ты сможешь принять эту пилюлю? Всё же ты не чистокровный Кошмар, а она уровня Бога.

— Раньше не был уверен, — Ниэль вздохнул и махнул рукой, вынимая из кольца три кресла. Они расселись, и Элика начала заваривать чай.

— Но после изучения кольца Проклятого многое прояснилось. Эта пилюля очень драгоценна. Уверен, что за неё Кошмары из Бездны на многое пошли бы.

— Ты чувствуешь вину? — вдруг спросила Мики. Она увидела, как потемнело лицо Ниэля, когда он упомянул кольцо. — Почему? Из-за Пожирателя?

Ниэль коротко кивнул. Это движение ему далось с трудом.

— Если бы ты не попросил ничего взамен, то Пожиратель не смог бы чувствовать себя свободным, — улыбнулась Мики. — И Проклятый считает, что рассчитался с тобой. А ты получил то, что поможет спасти Мию. Всем хорошо.

Слова Мики странным образом успокоили Ниэля, принесли ему облегчение.

— Спасибо, — он благодарно улыбнулся ей, смотря в её серебристо-чёрные глаза.

Мики смущённо отвела взгляд.

— Что там с пилюлей? — вернула разговор в прежнее русло Элика.

— Да. К-хм, — Ниэль кашлянул и продолжил. — Её ещё называют Пилюля Ста Отказов.