– Вы прекрасно выглядите, – не удержался от комплимента я и услышал, как вилка скрипнула по тарелку.

Источником звука оказалась леди Лур, за что я окинул ее презрительным взглядом.

Остаток ужина прошел прекрасно, я закончил его раньше, чтобы встретиться с родителями убитой служанки.

Встреча с леди Бердс подарила надежду, что я смогу выдержать это испытание.

***

– Вы прекрасно выглядите, – ласково сказал король. Сказал не мне!

После всех усилий, что я приложила, готовясь к сегодняшнему ужину, он лишь отметил, что я выгляжу больной. Немыслимо!

«Это неважно, Виктория! Сегодня твоя ночь и ты справишься», – успокаивал меня внутренний голос.

И я старалась дышать полной грудью, когда попросила слугу привести служанку.

Я испугалась, что король может отправить меня домой. Лишит той надежды, которая заставляла меня вставать по утрам.

Девушка с гладко убранными волосами пришла быстро. Она была маленького роста и очень быстро кружила вокруг меня.

– Сегодня моя ночь и я бы хотела, чтобы король был доволен.

– Король будет доволен, – ответила она.

Сначала мы выбрали платье, а после самое страшное, она должна была меня красить и укладывать волосы.

Касания мягких пальцев, вызывали страх и желание убежать, но терпеть я научилась уже давно.

Хорошо, что со служанкой не приходилось притворяться и я смогла закрыть глаза.

– Вам больно? – спросила меня Лара , так звали служанку.

– Все в порядке, – тихо ответила я.

Больше девушка вопросов не задавала и спокойно выполняла свою работу, после последних штрихов, в виде румян, я смогла посмотреть на себя в зеркало.

С легким макияжем и волосами, заплетенными в две большие косы, я выглядела весьма скромно и красиво.

– Спасибо, – сказала я.

– Я могу вам быть еще чем-то полезна? – спросила она, и я отрицательно качнула головой.

Лура присела в реверансе и вышла за дверь, а я кинула взгляд на часы. Минуты ожидания, когда слуга позовет меня пройти в комнату монарха, казалось, тянулись вечность.

 Глава 12

Пожилой мужчина вел женщину за руку, они молчали и не обронили ни слова, с тех пор как вошли в замок.

Я хорошо знал свой дворец и комната, в которую поместили тело девушки, была очень близко от входа, но из-за горя этих людей, темного и давящего, мне казалось, что дорога бесконечна.

– Прошу, – пригласил войти в комнату я, открыв дверь.

И полноватая женщина в бедном платье вошла первой, впервые отпустив руку супруга.

Ее лицо было непроницаемым, даже когда она смотрела на тело своей дочери и лишь слезы, выдавали ее эмоции.

Сейш ждал нас рядом с трупом.

– Я сожалею о вашей утрате, – произнес он.

Руки мужчины, которые тряслись, обхватили женщину за плечи, пытаясь успокоить, но она быстро сбросила их.

– Кто ее убил? – шёпотом спросила она, словно у нее не было сил сказать громче.

– Мы ищем убийцу, – ответил я.

Я посмотрел на тело Нираны, именно так звали девушку. Сейш сильно постарался, чтобы провести ее лицо в порядок. Никаких шрамов и следов не осталось, они бы вызвали лишние вопросы.

– Вы его не найдете, – сказала женщина.

– Мы сделаем все возможное, – искренне сказал я.

– Король не может сесть в клетку, – выплюнула мне лицо она.

– Элла успокойся, подумай, что говоришь, – начал сухощавый мужчина.

Но горе женщины было сильнее разума.

– Вы чудовище! Вы отняли жизнь моей дочери!

– Возьмите себя в руки, перед вами король! – Сейш вступился за меня, но я прервал его жестом.

– Я понимаю вашу боль, – сказал я.

Отчего женщина дернулась.

– Я обещаю, мы найдем убийцу, – продолжил я.

– Чтоб вы сдохли, – выплюнула мне в лицо женщина и разрыдалась, обливаясь слезами.

– Прошу простить нас, – тихо сказал мужчина.

– Вы желаете провести вечер в замке? – обратился я к нему.

– Мы бы хотели уйти.

– Сейш, проводи их.

Архимаг кивнул и поспешно направился с родителями погибшей. Он должен будет обговорить детали похорон. А я остался стоять с телом и смотреть в бледное лицо девушки, которая умерла из-за меня.

***

Звезды светили ярко, но уступали в красоте Тие. Леди стояла ко мне спиной, прямо на балконе.

– Красивое созвездие, – восхитилась она.