— Значит, нам перепало ещё пятьдесят миллионов. — Констатировал искин.

— Давай разработаем наш проект по модернизации фрегата.

Мы начали работать. Вначале Маг попробовал в «Конструкторе» забронировать наш корабль разными броневыми плитами. Получилось, скорость после сплошного бронирования уменьшится на тридцать процентов. Самый лучший результат дали шестигранные плитки девятой серии. Я предложил сделать сплошную двухслойную защиту. Но тогда скорость упала наполовину. Правда, такому фрегату уже не были страшны лазерные залпы из орудий средней мощности, так как даже без включения щита для прожигания борта корабля нужно было двести попаданий в одну и ту же точку, что в условиях космоса и высоких скоростей практически нереально. Маг предложил заменить наши реакторы на современные образцы… Тогда нужно было уменьшить количество палуб после коридора. Вместо десяти палуб получалось пять. На таком этаже помещалось по шестьдесят реакторов. Значит, их будет триста штук, каждый мощностью двадцать восемь мегаватт. В результате у нас мощность возрастёт с 5600 до 8400 МВт. Поэтому скорость фрегата практически не изменилась. Манёвренность должна была остаться на том же уровне. Дальнейшая проработка в «Конструкторе» показала, что можно усилить щиты. На них сейчас шло 84 МВт от шести реакторов. При их замене на более мощные, современные энергоагрегаты плотность щита возрастала вдвое, становясь такой же, как и на лёгких крейсерах Содружества. Я предложил установить ещё по восемнадцать новых реакторов на все этажи. Первая группа идёт на щиты, увеличивая их мощность в три раза (504 МВт). Для обслуживания оружия шла вторая подобная группа агрегатов. Теперь, имея 1512 МВт мощности на фрегат можно было установить не лёгкие лазерные пушки, а орудия среднего класса, плазменные пушки противоракетной обороны, и два электромагнитных орудия калибром в двести миллиметров. Последняя шеренга из восемнадцати реакторов должна была работать на систему жизнеобеспечения и поставку электроэнергии на всю аппаратуру. Нужно было заменить всё радио, локаторное, сканирующее, и навигационное оборудование. Это давало возможность фиксировать любые объекты на дистанции, равной расстоянию от Солнца до Нептуна.

Резко улучшалось качество жизни на корабле из-за наличия большого количества энергии. Количество накопителей надо было поднять до шести. Во время боя носовая часть корабля и рубка с коридором прикрывалась дополнительным щитом — энергия с жизнеобеспечения переключалась на дополнительные эмиттеры. Количество ракет ПРО и ПКР, а также торпед, осталось прежним — всё-таки фрегат не резиновый. Для ЭМО был запланирован запас в десять снарядов на каждое орудие. Искины Маг решил поменять на ИИ девятого ранга. После получения полной документации просчитали стоимость модернизации с учётом сдачи имеющихся у нас реакторов и оборудования. Как говориться, прослезились — стоимость модернизации вышла в пятьдесят два миллионов кредов. То есть, у нас останется только десять миллионов на счету Мага. Но решили не мелочиться. Такой модернизированный фрегат будет не по зубам многим пиратским кланам и одиночным владельцев кораблей во Фронтире. Там больше пятого поколения никто не владеет…

Теперь летим прямо на верфь.

— «Грон», цель вашего посещения системы?

— Модернизация на верфи.

— Следуйте по коридору 345-12!

— Выполняю!

Через пять часов подходим к стапелям. Нас встречает главный инженер. Я выхожу в окружении дроидов и андроидов.

— Здравствуйте! — навстречу мне идёт высокий остроухий гуманоид. Так. Значит это Алаф. Ну, что же, мне без разницы, кто возьмётся за работу.

— Чем можем помочь?

— Вот, у меня есть разработанный план модернизации моего корабля.

Перевожу ему на нейросеть проект — наше совместное творчество с Магом. По мере того, как главный инженер углубляется в глубины наших хотелок, его глаза становятся размером с блюдце.

— А вы знаете, во сколько вам обойдётся такая модернизация?

— Ну, и сколько?

— Чуть более, чем пятьдесят миллионов!

— Согласен! За сколько суток вы сможете осуществить эту мечту?

— Примерно за неделю, плюс минус два дня!

— Приступайте! Если нужна моя помощь, я готов работать наравне со всеми.

— А у вас есть соответствующая отметка?

Показываю. Алаф впечатлён:

— О, вам найдётся работа по квалификации!

Со следующего дня начинается аврал. Участвую во всём, до чего дотягиваюсь. Мои дроиды вместе с работниками верфи аккуратно разбирают корабль, а затем собирают по новому проекту. Маг продаёт наше старое оборудование. Покупает реакторы, оружие, накопители и другое оборудование. Наши выкладки точны — укладываемся ровно в пятьдесят два миллиона. Пассажирка мирно спит в стазис капсуле под охраной моих андроидов. Наконец, на восьмой день эпопеи, начинаются ходовые и другие испытания. Инженер верфи и их пилот ошарашены полученными результатами. Такой модернизации фрегата пятого поколения в восьмое они никогда не делали. Скорость в пределах, указанных в проекте — девять тысяч семьсот километров в секунду. Щит выдерживает обстрел тяжёлого крейсера, маневренность — осталась на уровне фрегата, а мощность залпа резко увеличилась. Броня без щитов позволяет спокойно сражаться с лёгкими крейсерами Содружества.

Мой проект получает название «Аранарский рейдер седьмого поколения». Хотя верфь пытается выкупить у меня проект, приходится отказать. Наконец, всё готово. Вылетаем из системы в направлении Фронтира. Прыжок на четыреста световых лет, и нас выдёргивает глушилка. Окутанный щитами «Грон» вываливается около местной звезды, попадая сразу под обстрел трёх пиратских эсминцев. Бой начался взрывом одного из бандитских кораблей, в которого попала болванка из ЭМО. Наличие на непонятном фрегате электромагнитных орудий (их ставят только на крейсера Содружества), вызывает панику у пиратов. Да и их попытки просадить щит «Грона» потерпели крах. А две ПКР навеки успокоили ещё один эсминец. Оставшийся корабль бандитов срочно выбрасывает белый флаг. Чтобы разойтись со мной миром пираты выплачивают контрибуцию в два миллиона кредов. После этого я покидаю эту систему. Мы летим к бывшей базе Дзангов на одном из астероидов. У Мага есть только её координаты. Ещё три перелёта на восемь сотен световых лет, и мы доберёмся до неё. Скучно. Решаю разбудить «спящую красавицу». Через час появляется девочка с заспанными глазами. Я сажаю её за один из пультов, даю еду из синтезатора девятого ранга — мясную запеканку с овощами. Эту еду предлагаю запить соком. После еды девочка устремляет свой взгляд на меня и спрашивает:

— Извините, а кто вы такой?

— Капитан Рол.

— А как я попала к вам?

– Станция была захвачена силами СИБ и братом императора, а ваш отец, новый граф и барон пятой ветви погибли во время восстания наёмников. Я перехватил вашу капсулу, а яхта погибла, уничтожив линкор, на котором вы летели.

По лицу девочки катятся слёзы.

— У меня никого не осталось…. Хлюп!

— А у меня здесь никого и не было.

— И что теперь будет? — Хлюп!

— Не плачь! Жизнь продолжается! Мы летим к бывшей планете или базе, точно только мой искин знает, так называемых Дзангов. Что мы там найдём, никому не известно. А у тебя есть мама?

— Нет. Я её никогда не видела.

— Ничего, через несколько лет мы вернёмся в Содружество. Попробуем узнать, кто был твоей матерью. А теперь запомни! Кстати, как тебя зовут?

— Лилит.

— О, хорошее имя. А фамилия?

— Не знаю.

— Ничего. Всё пройдёт, как говорят у меня на родине. Пока побудешь моей дочерью. Меня кстати по-настоящему зовут не Рол и даже не Тур Миг…

— А как?

— Много будешь знать, скоро состаришься!

— А так не бывает!

— Всё бывает! И вода иногда течёт против силы тяжести!