В церковь первое время ходили. Истощенные епископы и священники, вели литургии и читали проповеди. В это время даже в святой обители надлежало сидеть, поджав ноги, ибо по полу бегали крысы.

Поначалу церковь пыталась бороться с голодом, раздавая еду из своих запасов. Помню, как сам ходил к церкви святой Цецилии, где давали немного каши. Как-то я подошел, но, не имея с собой никакой посуды, протянул священнику свою калошу, кою снял со своей ноги. Он не отказался наполнить ее кашей и даже скрыл удивление. Я сел тут же, не имея сил отойти в сторону, и жадно хлебал из своей калоши кашу, выгребая ее пальцем из всех закоулков, заглатывая ее не переводя дыхания.

Скажу еще, что вскоре голод становится как бы неутолимым. Он словно накапливается, что уже через час после съеденной жидкой каши, вновь с тем же голодом вгрызаешься в зачерствевшую корку хлеба из последних своих запасов.

Вскоре уже начали есть вещи немыслимые: кору деревьев, глину, солому с полов и крыш, пропитавшиеся человеческим потом одежды. Я ел свои башмаки из воловьей шкуры, после коих меня рвало зеленой рвотой. Иные стали собирать помет животных и поедать его. Особенно охотились за коровьем, но его было трудно найти, а коров к тому времени не осталось.

Развилось трупоедство до того, я что поедали не только тела только что умерших родственников, но и крали их с амбаров, где они, сваленные в кучу, гнили, не дождавшись захоронения, кое в те дни было всегда массовым. Когда некому было уже и вывозить покойников из амбаров и хоронить их, они, забытые там, стали напоминать о себе гниением, что гниль с них сочилась из-под ворот амбаров и текла по каменным улицам Рима. Но покойницких дух почти уже не ощущался, ибо стал воздухом Рима, к коему все уже привыкли.

К тому времени, в церквях уже не велись мессы – некому было вести их и не было ни у кого сил их посещать. Да и о Боге тогда мало кто помышлял. Все мысли были охвачены голодом и страхом. Всюду валялись тела в ободранной одежде, исклеванные коршунами, гниющие под пеклом жары в мерзких и страшных позах.

Следом в Риме появились стаи волков, кои беспрепятственно входили в открытые врата Рима, ибо некому было их запирать и стеречь. Стаи сих хищников манил покойницких дух, коий стоял над Римом, что сам воздух казался влажным от смрада. Прямо на площадях и улицах волки терзали неубранных мертвецов, вороша червей в их гниющих утробах. Рим был оглушаем волчьем воем. И становились люди пищей и находили погребение в желудках диких птиц и зверей.

Я всегда любил узнавать прошлое, но как болезненно порой иметь его самому. Крысы. В Великий голод они словно мстили нам за то, что в предыдущий голод мы почти всех их переели. Теперь же они расплодились до того, что стали угрожать живым. Когда люди ослабели до того, что и голоса их походили на писк птичий, а движения становились все медленнее, крысы стали нападать на живых. Теперь ими кишел весь Рим, и они не боялись более ослабевшего человечества и подобно демонам царили над венцами творения по попущению Творца.

Нападая на живых стаей, они могли опрокинуть человека наземь и поедать заживо. Порой стаи их, пожиравшие мертвецов, нападали на шедшего человека, отрываясь от своей жуткой трапезы. На меня, ослабевшего, нападали крысы множество раз. Как-то ночью крыса забралась ко мне в кровать. Я нашел в себе силы отбиться от нее, но пережитый мною ужас не забыть мне никогда. Тварь пыталась мне, спящему, обгладать лицо.

Кто не видел ужаса, названного в народе «крысиным водопоем», тому не возможно даже представить это. Колоны крыс, плотно друг к другу одной серой волной несутся по всем улицам Рима – к воде. Громкий писк этой когорты слышен уже издали. Они идут напиться воды. Кого встречают живого – пожирают в мгновение. Если натыкаешься на эту лавину – ищи, на что взобраться и оставайся там, пока не пробежит вся стая. Подобравшись к Тибру, они покрывают собой весь берег, что кажется, земля ожила и движется, окрасившись в серый цвет.

Мы становились все медленнее и неповоротливее, что, в конце концов, сталкиваясь друг с другом на улицах, мы не видели друг друга, не замечали случайных толчков и не уступали друг другу дороги. И между всеми царило полное молчание. Говорить не было сил, и нечего было сказать.

Всему живому свойственно от природы желать постоянства бытия и избегать гибели. В сотворенных вещах нет ничего, что не было бы изменчивым. Ничего нет в мире без Божьего промысла, что доказывается Священным Писанием. Никакие причины, пространства, качества, времена, эпохи не сменялись бы, не будь Того, кто Сам оставаясь неподвижным, содержит в Себе все возможные перемены.

Великий голод изменил и меня. Перемены сии таковы, что я из человека, обращен был Богом в зверя. Великий голод закончился давно, но я сохранил его школу, уроки коей позволят мне выжить, не умереть, ни сгинуть, чтобы не случилось. Ныне же я потомкам, кои будут познавать через Хронику историю и моей жизни, своим примером готов доказать – можно есть мясо людей в случае голода, без коего не обходится ни одно десятилетие. Можно поедать себе подобных даже не имея на то причин. Господь попускает людоедов, дабы наказывать общество, живущее добровольно по людоедским законам и традициям, коими отменили они Слово Божье и Заповеди Его. Людоеды нужны, ибо каждый из нас был сотворен для того, для чего не сотворен никто другой. Исходя из этого, благодаря счастливой находке разума, коей в годы Великого голода стало людоедство, велел я себе погрузиться в сосредоточенное созерцание сих деяний.