Улочки между домами до того узкие, что жильцы верхних этажей здороваются за руку с жильцами домов напротив. Вонь такая, что уже неделю я не открывал окон. Всюду рой мух, много шума и визги пасущихся в мусоре свиней. Почти все заводят прямо в квартирах свиней, ослов и кур. Днем их выводят на улицу. При этом важно следить, чтобы не покрали. Одного жильца в нашем доме выселили за то, что он завел в квартире корову, коя беспрерывно мычала. Все это весь день копошиться под окнами, визжит, кудахчет и оправляется.

Надо будет купить себе квартиру в той части Рима, кою нечестивый Нерон подверг перестройке, после пожара 64 года. Там и улочки несколько шире. Я же приобрел жилье в более старом округе, зато поближе к Латеранскому дворцу. Теперь какие бы восстания против папы не поднимались, мой округ, как самый ближний к резиденции папы, первым подпадает под мародерства черни.

Каналы в городе, кои строились еще в темные времена язычества, ныне полностью забиты мусором, выбрасываемым из окон домов дерьмом и трупами крыс, что вся эта кишащая червями жижа не уходит, но собирается в огромные лужи, превращая улицы в клоаки.

Рынок здесь такой же грязный как улицы. Всюду мухи. Ноги тут тонут в грязной жиже, состоящей из того, чем торгуют. Жижа под пеклом нагревается, становясь теплой, но высыхать она не успевает, ибо постоянно подпитывается пролитым вином, упавшим в нее кувшином молока, рыбником выброшенными потрохами и мясником кишками свиней. Торговцы овощами и зеленью бросают туда подгнивший товар. Все это топчется сапогами прохожих, растаскивается крысами и собаками. Рядом красуются никогда не пустующие виселицы с казненными, коих клюют вороны и стервятники. Тут бок о бок и оружейники, торгующие мечами и кинжалами, корзинщики, зеленщики, мясники, рыбники, башмачники, горшечники и иные торговцы, между коими и самые бешеные драки не редкость.

Нищие – бич всякого города. В Риме этого сброда более чем много. Кроме своих нищих множество пришлых из сел и деревень, тогда как городские жители в села за милостыней не ходят. Кроме лиц, явившихся в город для сбора подаяний, есть многие, кои приходят сюда надеясь получить работу, но не найдя таковой, вынуждены кормиться милостыней. В городах нищенствовать, надо полагать, выгоднее, ибо тут состоятельных людей больше, кои подавать способны круглый год, особенно в дни общей раздачи милостыни. Ко всему следует добавить, что в городах подают деньгами, что нищие особенно ценят, да и скопление люда бывает чаще вследствие базарных дней и множеств церковных празднеств.

По дороге к рынку и на самом рынке нищих видишь повсюду. Сегодня возвращаясь с рынок с корзинами овощей, меня привел в ужас звон колокольчиков, скрежет трещоток, гул рогов – прямо навстречу мне шла толпа прокаженных. Завидев их, все всегда разбегаются, собирая своих свиней, кур, овец и ослов, запирают окна и осеняют себя крестным знамением. Одни из отмеченных Богом еще могли передвигаться сами, другие не имея одной ноги опирались на костыль, третьи волочат отгнивающие ноги, опираясь на дощечки-костыли. Все перевязанные грязными тряпками, замотанные и укутанные в грязные лоскутья и вороха. В сопровождении мух, источая вонь гниющей плоти, они медленно прошли по моей улице распугав всех, даже нищих.

Сегодня на ночь я решил зайти к Гертруде, коя отдается за деньги, принимая посетителей у себя дома. Обладать ее молочного цвета телом могут лишь те мужчины, у коих никогда не перестает звенеть в кошеле. Услуги сей куртизанки не дешевы, но от нее всегда я уходил довольный. Ныне проституция попускается папой Иоанном XV, но вот при Иоанне XIII они должны были носить особого цвета наряды, что, впрочем, ими не выполнялось.

В Гертруде мне больше всего нравится ее красивое лицо, кое походит на лик ангела, а также ее груди, кои немного приподняты, в меру полны, удержаны, но не втянуты, способные не висеть уныло, оскорбительно болтаясь маятником, но дерзко колыхаться, жаля взор сосцами. Иные места вожделения не столь узки, что туда не просунуть и мизинца, но и не столь широки, чтобы болтаться там как гороху в решете. В движениях особа сия грамотна, что знает, следует ли покручивать задом или же позволить орудовать мне самому. Между ножек ее пещерка густо поросшая волосами и колючая, подобно розе, кою Творец окружил колкой оградой.

Папа Иоанн содрогнул наши сердца, заставил очи наши изливать влагу, души трепетать восторгом. Святейший отец, коего возвращения ожидали мы оформленным в роскошь и помпу, вернулся облаченным в старые лохмотья нищего. Проделав путь до церкви Святого Петра, папа опустился на колени, осенил себя крестным знамением и простерся ниц. Все присутствующие были так тронуты святостью папы, что рыдания оглушили воздух Рима. Когда Иоанн поднялся, к нему подошел сам Кресченций и опустился перед ним на колени в покаянии. Как только рука папы коснулась чела патриция, мы разразились ликующими возгласами.

Во время торжественно мессы, кардинал Альберон, галл по происхождению, предположил моему господину Сколари:

«Возможно теперь папа признает нечестивость своего правления и ошибки им свершенные».

Мой господин ответил так:

«Вы слишком мало знаете Ватикан, ибо недавно здесь. Уверяю вас, что скорее Луара примется омывать луга Калабрии, а стремительный Тибр – поля Испании; скорее Этна извергнет глыбы льда, а на болотах взрастут розы, чем Ватикан признает хоть одну из своих ошибок. Такого не было за всю историю его».