– Сука, нос сломал... Нос...
– и теперь тот, кто минуту назад считал себя повелителем мира, ноет у моих ног, обнимая свою рожу руками.

Мне его даже жалко. Чуть-чуть. Больше жалко пикап. Его владелец тут вообще не причем.

Незнакомец в пальто дергает пацана за шкирку, поднимает на ноги и толкает вперед.

– Свободен. Ну, шевелись...

Получаем напоследок огромный запас мата в наш адрес. Мужчина прячет руки в карманы пальто и, проводив неудачливого уличного "героя" взглядом до угла ближайшего дома, оборачивается ко мне.

– Все нормально?

– Да, - и зачем-то гордо добавляю.
– Я бы и сама справилась.

Он, оглядывая меня, чуть улыбается.

– Без сомнения, но вот захотел побыть защитником в буквальном смысле. Спасибо, что позволили.

А он хорош. И внешне - особенно. Я не низкого роста, а он почти на голову выше. Темноволосый, скуластый, с массивным подбородком, смуглый, словно получил от прадеда себе в жилы каплю южной крови. Черные глаза тому подтверждение.

– Понравился?
– насмешливо спрашивает он.

Мне не хочется острить, как я делаю обычно в ответ на подобные вопросы. Но и клеить этого мачо я не планирую.

– Хочу запомнить, как выглядит герой моего вечера, - а вышло, как будто собираюсь. С временем совсем потеряла сноровку.

– Вот как? А если герой предложит вам немного прогуляться? Хотя бы до туда, куда вы не хотите идти.

– Что значит - не хочу?

– Вы уже час сидите в машине.

– А вы час следите за мной?

– Я час курил после долгого рабочего дня.

– Ммм... А, может, тогда я угощу вас ужином?

– У вас дома?

– Ещё чего!

– Не люблю ресторанную еду. А, может, что-нибудь покрепче?

– Тогда - в бар? Есть предпочтения?

– Нет. Я давно не живу в столице.

– О, - я достала мобильный.
– Тогда я вызываю такси, и мы едем в "Пасадену". Идемте к обочине.

– Вы машину забыли закрыть.

– Ой, - я оборачиваюсь и взглядом цепляю вмятину на пикапе.
– Жаль этот танк. Хозяин будет не в восторге.

– Я ещё в каком восторге. Вечер перестал быть унылым.

– Так это ваша машина?

– Моя. А что с ней не так? Слышу скепсис.

Я пожимаю плечами. Некоторые мысли стоит держать при себе. Особенно в случае знакомства на один вечер и без последствий.

– Никакого скепсиса. Просто... Ой, наше такси! Как быстро!

Он успевает подскочить к машине первым и галантно открывает передо мною дверь.

У кого-то явно планы на меня. Ну что ж... Скажу спасибо и обломаю. Последнее время я привыкла ночевать дома и одна. Мне не нужна лишняя головная боль.

А приглашение в бар симпатичного незнакомца, подоспевшего ко мне на помощь в трудную минуту, ещё ни к чему не обязывает... Мне всего лишь скучно.

Может, он вообще маньяк?

– А вот ту?
– придерживая бокал и прячась за ним, указываю мизинцем на шикарную блондинку за столиком у стены справа. Девушка действительно прекрасна - золотистые волосы, мягкие черты лица, полные губы, большие голубые глаза, ноги - длинные и стройные, и вся, как только из салона.

Увидев голодное выражение на лице собеседника, насмешливо добавляю:

– Такая абы с кем не пойдет.

– А я не абы кто, - в тон мне отвечает герой дня.

– Спец?

– Профи.

– Да ладно!
– я ставлю бокал на стойку, за которой мы сидим, и протягиваю собеседнику руку.
– Спорим, ты ее не склеешь и за час?

Мой незнакомец, уже без пальто, зато в свитшоте, который едва ли не трещит по швам на мощных плечах, делает глоток до дна своего стакана и, прищурившись, интересуется:

– На что?

– Ну... Например, на выпивку до конца вечера!

– Совсем неинтересно.

– А на что?
– спрашиваю я, понимая, что зря развела этого умника на спор, потому что теперь он разводит меня на...

– Поцелуй.

– Ха! Да запросто!

– У дверей моей квартиры, - он вполне серьезен, но все же приподнимает одну бровь, отчего его выражение лица становится насмешливым.

– Эм... А в чем подвох?
– я здорово налегла на бурбон - конец рабочей недели, все такое, но не стоило. Потому что, потеряв сноровку, я плыву в те сети, которых стараюсь избегать.