Он отступает и указывает на столик с орущим мужиком, который сидит ко мне спиной.

– Вот засада, - снимая пальто, отвечаю я.
– Ну, Илья, пожелайте мне удачи.

– Удачи вам, - искренне повторяет администратор.
– Но я вас, пожалуй, провожу к эпицентру.

Иду по ресторану, и все посетители, которые, вообще-то, пришли сюда спокойно пообедать, не без сочувствия смотрят на меня. Мы с администратором обходим кричащего мужчину, огибаем столик, и в зале повисает тишина. Я оборачиваюсь и просто невероятным усилием воли справляюсь с шоком. А мой герой, отличный любовник на одну ночь, он же - Алексей Батурин, вытаращив глаза, бросает своему, наверное, оглохшему собеседнику, гротескно-спокойное "Я перезвоню", и, не сводя с меня взгляда, кладет телефон на стол экраном вниз.

Илья, загадочно улыбаясь, выдвигает мне стул.

– Спасибо, - киваю я и, усевшись за стол, сразу беру меню.

– Принести вам что-нибудь сейчас?

– Да, стакан воды, пожалуйста.

Илья, отчего-то довольный собой, удаляется, а я, оглядывая страницу меню, задумчиво произношу:

– Значит, Алексей...

– Ты что, за мной следила?
– резко и даже зло интересуется мой бывший незнакомец. Увы, я не его несчастный подчиненный, на которого он имел честь орать минуту назад, но мне интересно знать, что это он так зол и причем тут я.

– С чего бы мне вдруг за тобой следить?
– я откладываю меню и с легкой улыбкой поднимаю глаза на своего собеседника.

– Ты залетела?
– в лоб спрашивает Алексей.
– Или у тебя ЗППП?

Официант, принесший мне стакан воды, испуганно косится на моего собеседника.

Я - само спокойствие. Делаю глоток, расстягивая томительную паузу, и со вздохом отвечаю.

– Ни то, ни другое, Алексей Алексеевич. Мы же взрослые люди. Да и защита была и у меня, и у вас, если я не ошибаюсь.

– Не ошибаетесь, - перенимает он мою манеру, но с его злостью выходит ехидно.
– Тогда что? Обвините в изнасиловании? Видео снимали?

Видео я снимаю. Иногда. Но всегда (почти всегда) обсуждаю это с партнером.

– Ничего подобного.

– Тогда в чем проблема?

– У меня? У меня нет проблем. Я просто выполняю свою работу.

– Не понял... Ты - проститутка? И хочешь от меня денег?

А вот это перебор. Продолжая улыбаться, я достаю свою визитку и подарочный номер журнала и, поднявшись, швыряю все это дело под нос самодуру с пикапом.

– Приятно познакомиться, Алексей Алексеевич. Точнее, неприятно.

Лучше бы я тебя не знала. Как будто тот обаятельный мужчина, с кем я провела ночь, и этот хамоватый пуп Земли - два разных человека.

Забираю пальто и, придерживая сумку на сгибе локтя, тороплюсь к выходу.

– Алина!
– слышу громкий окрик уже у дверей. Не успеваю нажать на ручку, а позади раздается такой грохот, будто кто-то снес стол с полной сервировкой. Не могу не обернуться - так и есть. Алексей Алексеевич ещё и неуклюж, как слон в посудной лавке. Бросился за мной (мило), налетел на пустой (повезло) стол и перевернул его каким-то немыслимым образом. Официанты в панике, гости - в шоке, Алексею - плевать. Бросает поверх устроенного хаоса свой бумажник и со словами: "Вернусь, и рассчитаемся", идет ко мне.

Я торопливо выхожу на улицу, почти бегу к своей машине, но Алексей ловит меня за руку, когда я уже достаю ключи.

– Постой.

– Пустите меня, - с угрозой говорю я и с силой отдергиваю руку. Алексей отпускает. Он выглядит озадаченным. Не растерянным, не смущенным. Недоумевающим.

И это его выражение лица меня здорово бесит.

– У нас интервью...
– замечает гражданин Батурин.

– Я пришлю к вам другого корреспондента, раз мое присутствие вас раздражает.

– Не говори ерунды. Мне просто не всегда везло с... Со случайными встречами.

– Ну а мне не везет с мужчинами. Я же не срываюсь на всех и каждого.

– Извини. Я такой. Эта моя манера общения, - он пожимает плечами и отводит взгляд.
– Рабочая.

Что-то есть в этом добавлении, какая-то горечь. Но мой собеседник тут же спохватывается и, включая знакомый мне по первой встрече режим обаятельного, своего в доску парня снова забрасывает удочку.

– Я ещё раз прошу прощения. Чем мне искупить свое свинство? Ужином? Вечером в театре? Дом вот ещё могу построить...

Я скрещиваю руки на груди.

– Прости, Леша. Но ты не в моем вкусе.

Он улыбается, оглядывая меня и, кажется, нисколько не обижается. Матерый кобель. Может, оно и к

– Тебе не холодно без пальто?

– Я собиралась сесть в машину. Но да, холодно, - я протягиваю ему свое пальто, он помогает мне одеться, по пути как бы ненароком задевая рукой мою грудь. Я не спешу оборачиваться, и Алексей осторожно кладет ладони мне на плечи и чуть сжимает.

– Так хорошо?

– Хорошо, - киваю я.
– И мне пора.