Над пультом управления вдруг вспыхнула голограмма, в которой отображался этот самый огромный жук, как оказалось, утыканный не наростами, а орудийными башнями. Экипаж чужого корабля, видимо, тоже остановил свой корабль, увидев крейсер, и, скорее всего, экипажи кораблей теперь всматривались друг в друга. Никаких характеристических показателей о чужом корабле, кроме расстояния до него, на экране не отображалось.

– Поляков! Ты видел этот корабль? – поинтересовался Шахов.

– Нет! – негромко ответил Олег.

– Как нет? – возмутился Шахов. – Чей же он?

– Не знаю. Это другой корабль, – продолжил негромко говорить Олег.

– И что теперь? – донёсся голос Косинова. – Будем сражаться или уйдём?

В тишине зала управления донеслось несколько шорохов, и над пультом управления вспыхнула ещё одна голограмма, в которой отображался капитан крейсера.

– Господин капитан! Чужой! – достаточно громким голосом сказал Шахов.

– Сейчас буду! – резко произнёс Сиреневый, и голограмма с его отображением тут же погасла.

В зале управления наступила полная тишина.

Прошло совсем недолгое время, и в зал управления, шумно дыша, вбежал капитан крейсера.

– Где? – буквально выкрикнул он.

Никто ему не ответил, так как голограмма с отображением странного чужого корабля продолжала висеть над пультом управления. Видимо, увидев голограмму, Сиреневый после недолгого молчания повернул голову в сторону Олега Полякова.

– Поляков! Ты этот корабль видел? – поинтересовался он.

– Нет, господин капитан. Это совсем другой корабль.

– Проклятье! Сколько же их здесь?

Никто из вахтенных на его вопрос не ответил.

Ничем больше не поинтересовавшись, Сиреневый подошёл к креслу вахтенного офицера и стукнул рукой по его спинке.

– Свободен!

Вахтенный офицер тут же развернулся вместе с креслом и, поднявшись, шагнул в сторону.

– Вахту сдал! – негромко произнёс он.

– Вахту принял! – не глядя на Шахова, произнёс Сиреневый, так же, не глядя, сел в кресло и повернулся в сторону пульта управления, к которому тут же метнулась его рука.

– Боевая тревога! Экипажу занять боевые посты! – отдал он приказ.

Шахов тут же развернулся и быстрым шагом покинул зал управления.

– Откуда он? – произнёс Сиреневый, ни к кому конкретно из вахтенных не обращаясь.

В зале управления повисла тишина.

– Откуда он появился? – уже выкрикнул капитан всё так же без адреса.

– Выполз из-за горизонта, – заговорил Олег Поляков, дёрнув плечами. – Но был ли он здесь уже давно или только появился, его экипаж не доложил, – с явной иронией произнёс он последнюю фразу.

– А если мы опоздали с колонизацией и планета уже колонизирована какой-то другой цивилизацией? – высказался Косинов.

– Такого не может быть, – резким голосом заговорил Сиреневый. – Астрофизик экспедиции наблюдал за планетой весь путь от старой станции. Никаких кораблей в её пространстве не наблюдалось.

– Значит, что-то не увидел, – произнёс Поляков.

– Не увидел, значит, ничего не было, – с явным злом аргументировал Сиреневый.

Он нажал ещё несколько сенсоров на пульте управления. Голограмма с отображением чужого корабля тут же погасла, но вспыхнула другая голограмма, в которой отображалось лицо вахтенного офицера грузового корабля.

– Коммандера! Срочно! Чужой! – буквально на одном дыхании произнёс Сиреневый.

Вахтенный офицер в голограмме повернулся в профиль. Его губы начали шевелиться, но его голоса слышно не было. Он опять повернулся в фас. В зале управления крейсера наступила тишина. Олег буквально одним глазом всматривался в голограмму, а другим – в экран пространственного обзора, где продолжал отображаться неподвижный чужой корабль. Такой космический корабль он видел впервые и, какой цивилизации он мог принадлежать, не имел представления. Наконец голограмма мигнула, и в ней теперь отображался коммандер экспедиции Эвор Тостесен.

– Гард коммандер! – тут же заговорил Сиреневый. – Перед крейсером, на расстоянии около трёхсот километров, чужой корабль.

Он подался к пульту управления и ткнул пальцами в несколько его сенсоров.

– Голограмма с его изображением на грузовой корабль отправлена, – Сиреневый выпрямился. – Наши действия?

– Глаз с него не спускайте. Если он начнёт проявлять агрессию – уничтожить. Уверен, это по силам твоему экипажу. Но первыми не начинайте, – достаточно резким голосом произнёс Тостесен.