Ивлас Кэхеран поступил на службу к Верховному магу в раннем возрасте. Смышленый и физически сильный, благодаря смешанной крови, мальчуган быстро завоевал доверие мага и вскоре стал его секретарем. Самые сложные и требующие прозорливости и смекалки вопросы молодой секретарь решал с присущей ему деликатностью.

– Приветствую вас, Ваше высокомагичество, – вежливо поздоровался Кэхеран с магом.

Рогдар неприязненно сморщился и сказал:

– Ивлас, мальчик мой, завязывай с этим этикетом. Не доведет он до добра.

Светловолосый молодой человек улыбнулся и слегка склонил голову, выражая покорность. За что заработал еще одну гримасу мага.

– Позволите доложить? – мягким голосом осведомился секретарь.

– Давай. Есть что-нибудь интересное?

– Результаты средние, однако, есть кое-что интересное. Желаете выслушать доклад после ужина?

– Желаю во время. Не люблю есть в одиночестве, ты же знаешь, – буркнул Рогдар и быстрой походкой направился в свой кабинет.

Слегка взбалмошные привычки хозяина слуги отлично знали. Ужин, как всегда, был накрыт в кабинете на маленьком круглом столе, стоящем между двух глубоких и удобных кресел. Верховный маг грациозно приземлился в одно, указывая жестом секретарю на другое. Молодой человек не стал сопротивляться. Некоторое время мужчины ели молча.

– Я слушаю, – прервал молчание хозяин кабинета.

– Вор был один. Женщина. Причем невидимость не магического плана. Скорее всего – врожденная способность. По слухам, в одной очень подозрительной компании из столичных трущоб, мелькала девушка с похожей способностью. Но подтверждения слухам не нашлось. Как и примет девушки.

– Не густо, – задумчиво ответил Верховный маг. – Зачем нужна эта Хаосовая книга? И кому?

– Этого не удалось выяснить. Пока. Но думаю, что артефакт, украденный у Императора, и ваша книга связаны. Заказчик один.

Рогдар удивленно поднял бровь.

– Что привело к такому выводу, Ивлас?

– Одноименная природа объектов. И артефакт, и книга принадлежат Хаосу. Второй общий признак – время. Оба предмета украдены в одно время.

– Да, мой мальчик, но ты забываешь, что воров Императора поймали. Даже больше скажу – уже наказали. Ну, почти, – хмыкнул маг, приступая к жесткой расправе с тушеным мясом.

– Воры – исполнители. Более интересен Заказчик, – мягко проговорил секретарь. – Адрес, названный молодым Браунд Инком, проверен. Дом разрушен полностью. Следов нет. Но вот, что странно. По свидетельским показаниям, девушка со способностью становиться невидимой, якобы, показывалась именно по этому адресу.

– То есть воровка есть, но примет ее никто не знает, отследить куда скрылась банда возможно? – задумчиво спросил Верховный маг.

– Приложу все усилия.

– Это все? – Рогдар изучающее всмотрелся в лицо Ивласа. Судя по позе и выражению лица молодого человека, новости не закончились.

– Есть одна вещь, вернее документ, требующий вашего внимания.

С этими словами из пространственного кармана секретарь извлек документ, перевязанный красной лентой, и протянул его хозяину.

– Напомни, мне мой мальчик, красный цвет в империи считается цветом брачных отношений или я путаю? – черноволосый (4) маг взял бумаги и скривился в презрительной гримасе.

– Совершенно верно, Ваше высокомагичество. Документ сам по себе очень любопытен. Благодаря ему книга Дарил Каана появилась в вашем распоряжении.

– Ивлас, а при чем тут красная лента?

– Думаю, вам лучше самому все посмотреть.

Но отчего-то маг медлил. Он держал в руках бумаги и взглядом пытался испепелить красную ленту. Не вышло. Вздохнув, мужчина развернул сверток. По мере прочтения лицо мага вытягивалось и приобретало красноватый оттенок.

– Вот же, Хаос! Я совершенно забыл. Как только прочел эту книжонку, все вылетело из головы. Так я что… получается… Я женат?

– Судя по документам, уже давно, – тем же спокойным и мягким голосом подтвердил личный секретарь.

– Вонючая задница кранка!.. Какая неприятность… – с этими словами маг погрузился в мрачное молчание. – Ивлас, а у меня есть основания для развода?

Молодой человек с укоризной посмотрел на работодателя.

– У вас – нет. А вот у вашей жены имеется, и предостаточно, – и видя удивленный взгляд черных глаз собеседника продолжил, – Вы не явились в оговоренное время, а по условиям договора – последний год перед своим восемнадцатилетнем супруга должна провести в вашем доме. Для более близкого знакомства. Потом… Судя по всему, вы не поздравили свою супругу ни с одним праздником. Вы не представили свою супругу Императору и двору. Вы…

– Прекрати надо мной издеваться, Ивлас. Я уже понял, что забывчивость не самый лучший спутник брака, – застонал Верховный маг. – Я же ее даже не помню. Что-то смутное в голове мелькает. Типа, горы кружев и чувства неловкости. Где содержится моя половина? И как зовут ее родителей? Ее, наверное, тоже как-то зовут? Нужно, скорее всего, принести извинения.

Весьма неожиданно магу вспомнилась рыжая колдунья. Что-то не так было с этой женщиной. И почему в нем крепнет уверенность, что в императорской тюрьме, на кровати лежала молодая девушка. Может быть, воображение разыгралось? Да, Хаос его побери, почему эта колдунья вообще в голову лезет?