В этом секторе ситуация несколько лучше: флот тернаков ослаблен войной с кибдиго, плюс лидер Ботлен отправил один флот на помощь кибдиго. В этом секторе пространства исход битвы с тернаками не вызывал сомнения – только победа и возвращение контроля над цивилизацией. Талис знал, что кибдиго оставили свое посольство у тернаков, ну а как иначе, кто их избавил от контроля, да и сейчас дает советы – что делать и как противостоять джао. Цивилизация кибдиго немногочисленная и очень молодая, можно сказать, переживает период младенчества, тем не менее Талис знал их силу. У тернаков находился посол Тонга со своими дипломатами, скорее, они отменные бойцы, чем дипломаты. Им удалось вырваться с планеты Соэс, а это совсем непросто. Ктоны, отменные подводные бойцы, не смогли справиться с кибдиго. Талис до сих пор не мог понять, как такое могло произойти. Приходилось учитывать этот фактор в своих стратегических планах, кибдиго могли преподнести сюрприз и постоянно это делали. Правда, все сюрпризы весьма неприятные для джао.

Вторым флотом вторжения в звездную систему тернаков командовал Лентог, с ним Талис тоже провел сеанс связи. У того все шло стабильно, никаких неожиданностей, никто встречным курсом не выдвигался, несомненно, битва будет, тернаки проиграют – слишком многочисленный флот на них идет.

Покончив с этими секторами вселенной, пробежался по остальным, там все шло рутинно-спокойно, не выходя за рамки обычного фона.

Кхоэл, командующий первым флотом джао, все свое время проводил за тактическим комплексом, пытаясь предугадать действия межгалактического флота. Да, его флот превосходил численно флот союза, но по большому счету это ничего не значило. Когда в бой вступали большие массивы кораблей, значимую роль начинали играть случайность и просто везение. Он видел и знал, как воюют кибдиго, ему повезло, потому как они просто лениво отмахивались от его флотов, как от насекомых, изначально не планируя вступать в затяжной бой. Если бы вступили, еще неизвестно, кто бы победил. Кхоэл подходил к оценке противника адекватно, без предвзятости оценивая его боевые способности. Если взять флот союза, то по большому счету он не участвовал в масштабных боевых операциях, а значит, не обстрелян и будет допускать элементарные ошибки. А ошибки в бою – верная смерть. Такой вывод очевиден. Кто командует объединенным флотом? По сообщению Соо, сопредседатель Межгалактического союза маршал Свел. Личность, известная своей деятельностью в разведке, и, конечно, политические дивиденды у него не отнять, но он не флотоводец, космических баталий такого масштаба не проводил, а это уже серьезно. Отсутствие боевого опыта может сыграть с ним злую шутку и помочь Кхоэлу выиграть битву.

Получалась неплохая картина, даже оптимистичная: флот не обстрелян, командует флотом политик, вполне можно надеяться на победу. Странно другое: при таком позитивном для джао раскладе флот союза не стал ждать нападения, а выдвинулся навстречу. Самоубийственная тактика, придется расстрелять его на марше. Для того чтобы вести бой на таких скоростях, нужен опыт, а его у межгалактического флота нет.

«Эдак я до боя разобью союзный флот, тут как бы самому не оплошать, союзный флот уже на марше, двенадцатью часами раньше от основной группировки отпочковался один флот и ушел в неизвестном направлении, возможно, вернулся к столичной планете Дакус. До огневого контакта четырнадцать суток, хорошо, что у них нет оружия «Последний вздох», вот если бы было, тогда наше поражение неминуемо, а так повоюем».

На марше флот джао времени зря не терял, постоянно тренируя экипажи кораблей. Кхоэл понимал: от умения каждого зависит успех всего флота. На связь с Избранными больше не выходил, какой смысл, Избранные ждали победы. Ну что же, он постарается сделать им такой подарок. Надо сказать, что в целом военная компания пошла скомканно, готовились к битве у Лагуны и начали ее, но планета ушла в портал. Появление флота тернаков и вовсе стало неприятной неожиданностью, главное – он нанес ощутимый удар и тоже скрылся вместе с кибдиго. А теперь вот это внезапное наступление на центральную планету союза Дакус. Ранее никто не планировал этого рейда, соответственно, и не разрабатывали плана операции, пришлось все делать в спешке. И при существующем оптимизме имелась вероятность просчетов, которые могли обернуться поражением.

В отличие от командующего флотом джао, маршал Свел уверенно вел флоты навстречу судьбе, вариантов нет – биться надо до конца, до последнего вздоха.

Перед стартом Свел еще раз провел совещание с командующими, уточняя диспозицию каждого флота и особенности боя на встречных курсах. Оказалось, все не так просто, удар на встречных курсах унесет в вечность много кораблей противника, но оставшиеся продолжат свой полет к планете Дакус.

– Быстро произвести торможение и лечь на обратный курс мы не сможем, а когда это сделаем, остатки флотов джао будут далеко и догнать их не удастся, учитывая, что нужно еще набрать маршевую скорость, – командующий Горлов закончил и посмотрел на Свела.

– Согласен, остатки флотов джао встретит засадный флот Стронга, для них это будет большая неожиданность.

– Позитивную роль флот Стронга сыграет, но решающей победы не принесет. Я вот что предлагаю: нужно оставить здесь два флота для встречи джао, тогда гарантирована победа.

– Хорошая тактическая идея, на марше флоты джао ничего сделать не смогут и попадут в тройной капкан, правда, нам придется биться с полной отдачей.

– Так и будет.

Приняв все меры тактического и стратегического характера, стартовали, набрали крейсерскую скорость и понеслись навстречу джао. Время летело быстро, в походе готовились к бою, тренировались. У Свела возникла идея произвести экстренное торможение и встретить флот противника на малых скоростях, такой маневр давал возможность увеличить временной промежуток боя и захватить больше целей. Проще говоря, уничтожить больше кораблей. Посоветовался с командующими, те согласились, просчитали точку начала торможения, с тем чтобы джао не смогли понять, что происходит, и на полной скорости влетели в ловушку.

Ровно за сорок часов до контакта приступили к торможению, а за пять закончили, скорость флотов упала значительно, экипажи приступили к захвату целей и сопровождению боевыми комплексами. До огневого контакта времени оставалось много, джао ничего поделать не могли: неслись на крейсерской скорости прямо на межгалактический флот.

Тут нужно отметить, что расстояние между кораблями на марше очень значительное, соответственно, лобового столкновения ожидать не приходилось, корабли обоих флотов проходили сквозь строй, уничтожая друг друга. Флотам джао целеуказание проводить сложнее, мешала большая скорость.