Мужчина застонал и вновь попытался меня поцеловать. Ага, сейчас. Я нырнула ему под шею, не давая себя коснуться, зато прижалась всем телом. М-м-м, какой запах… знакомый. Горьковатый, с ореховыми нотками и отголосками цветочного мыла.

— Сдаюсь, — прохрипел Вельмир, пока я водила носом по его шее, — чего ты хочешь?

Молча показала артефакт-браслет на запястье — первое, что пришло в голову.

— Даже не думай…

Не знаю, какой чёрт ударил меня, но я дотронулась губами до его шеи. Медленно поцеловала, поднимаясь выше и слегка проскальзывая по халату.

— Браслет — и я даю честное слово, что не пытаюсь сбежать, — прошептала мужчине на ухо. Глаза Вельмира были уже не красными — настоящий тёмный омут. Какая-то мысль царапала разум, в надежде, что я догадаюсь…

Но глава тайной канцелярии всё испортил.

— Хорошо, — еле выдохнул он, прижимая меня к стенке, — но теперь держись.

— Чёрт побери! — с таким криком я проснулась и поднялась в кровати. В голове слегка зашумело, но выпила я не столь много, чтобы маяться с похмельем.

Зато на приключения мне хватило вина!

Нашла кому и с кем изменять!.. Лучше б написала прошение императору — с учётом ситуации, мне наверняка бы пошли навстречу. В конце концов, Ян прав, мы уже три столетия живём в Империи и по законам Империи. Имею право просить развод!

А не зажиматься в купальне с главой тайной канцелярии! И не только в купальне…

Я с ужасом осознала, что очнулась вовсе не в своей спальне.

Бордель снова замаячил на горизонте. Сначала Мистислав, потом Вельмир, теперь чужие покои…

Подождите-ка. Мистислав?.. Наморщив лоб, я вызвала в голове образы двух мужчин. Тот вид Мистислава, что гулял со мной по парку и Вельмира вчера, в купальне. Высокий рост, длинные светлые волосы, взгляд… запах, строение тела, походка, манера двигаться, говорить.

И слова.

"Ещё одного такое происшествие — и я запру вас в очень надёжном месте…"

Двое очень разных, и в то же время пугающе схожих мужчин. Лекарь из Академии и глава тайной канцелярии. И странное дело, ведь с Вельмиром до Афалии мы почти не встречались. Откуда же такая забота и внимание с его стороны? Кроме того, тактичность. Ведь после купальни он принёс и уложил меня в свою постель, а сам ушёл спать в кабинет

— это я вспомнила ясно. Ничего не было, хотя рискни он залезть под халат — наверно, я бы не стала противиться.

От стыда у меня вспыхнули щёки.

Но факт — я нравлюсь ему. Отсутствие браслета только подтверждало эту теорию. Я нравилась и Мистиславу — судя по его ревности, однако расстались мы не слишком хорошо. Мои слова про мезальянс… Тогда я просто желала остудить его пыл, но если подумать… У Вельмира, как у главы тайной канцелярии, статус повыше, чем у обычного лекаря.

Решил зайти с другой стороны? Заодно и убрать меня из Академии, чтобы посмотреть, как будут развиваться события?

Но, несмотря на некую логику в своей теории, я понимала её абсурдность. Где Мистислав и где Вельмир! Ну подумаешь, понравилась обоим. Может, это вообще мои фантазии! Вельмир просто хотел развлечься, а Мистислав слишком ревностно относится к своему статусу лекаря.

Выдохнула. Да, наверное мне показалось спьяну.

— Брат! Братец, ты у себя? — послышался звонкий голос, и в комнату забежала Мари.

Немая сцена.

— Косса? — она изумлённо вытаращилась на меня: — Ой, извини, я не знала! Прости, если помешала! — покраснев, она медленно попятилась.

— Мари! — я вскочила с постели: — Ничего страшного, ты неправильно поняла!.. Постой! — меня словно молнией ударило: — Ты сказала — брат?

"А ведь Мари у нас в школе лекарей учится, — ехидно вставил свои пять монет внутренний голос".

Девушка смущённо поступилась и нехотя кивнула.

— Мари, — я подскочила к ней, — дозволь спросить про Демидовского. Я не требую подробностей, только "да" или "нет". Можно?

Девушка неопределённо пожала плечами, теребя косу пшеничного цвета. Сестра… Я окинула её внимательным взглядом.

— Алесан, твой брат — тоже лекарь?

Кивок и немного растерянный взгляд серо-синих глаз. Великая Мара, как я раньше не замечала эту схожесть?!

— И его настоящее имя — Мистислав? — спросила наугад. Помнится, Мари говорила, что у хозяина дворца множество имён.

Но испуг, мелькнувший в глазах девушки, выдал её ответ с головой.

Я хватанула ртом воздух, понимая, что стольких совпадений быть просто не может, и еле выдавила:

— Мне нужно на воздух!

Вылетев из комнаты, я понеслась к своим покоям. Мне не то, чтобы нужно воздух — мне надо прочь из дворца. Хотя бы на время. Я наскоро умылась и переоделась, не вызывая Прасковью, и собрала волосы на затылке.