… Она вальяжно развалилась в ресторации, наблюдая за мужчина в отдалении. Место подобралось такое, что обоих она хорошо видела — и даже узнала. Первым заметила, конечно, милого Ягара, друга мужа и её любовника, а второй… Сомнение. Что-то неправильно было со вторым, совсем неправильно. Словно не могло его быть в ресторации сегодня.

Картинка мелькнула и изменилась.

Вечер. Страстные объятия на супружеской спальни — и отнюдь не с мужем. Бокал холодного шампанского после жарких игрищ и поцелуй в шею от любовника.

”- А знаешь, я сегодня видала тебя в ресторане!

— Меня?

— Ну да, — она как кошка потерлась о его спину, — с этим, как его… запамятовала. Мы в столице виделись. Только слушай, а разве… "

Одно странное движение — и девушка со сломанной шеей опускается на ковёр.

Я вынырнула из транса, словно из студёной воды, прижимая ладонь к шее. Великая Мара, как же можно! Яромир не соврал, этот лже-лакей — страшный человек.

— Госпожа медиум, очнитесь! — засуетился вокруг меня Мирон. — Госпожа, вы видели убийцу?!

— Нет! — выдала раньше, чем осознала свою мысль: — Нет, картинка расплывается… Показывает какие-то странности. Не желает дух идти на контакт, — сокрушено добавила я и поманила к себе Хоса. Пёс не будь дурак прыгнул мне на колени, старательно облизывая лицо.

— Мистислав далеко? — просипела я в собачье ухо. Хос явно насторожился.

"Совсем рядом, а что? Ты видела убийцу? — раздалось в моей голове"

Кивнув, я скосила глаза на Ягара… совершенно упустив из виду, что убийца внимательно следил за мной. Убрав бокал, язычник медленно поднялся.

Шар белого огня полетел в купца, но Хос оказался проворнее. Получив лапами в спину, Мирон вышел из-под удара, а я вскочила. Да-а, этот лже-лакей принимает решение на раз-два!

— Значит, всё-таки дозвалась ты эту шлюху, — Ягар щёлкнул пальцами, призывая ещё один белый шар, — дурак ты, Мирон. Говорил же, не зови медиума, не зови. Сам себе могилу разрыл. Теперь и медиума убить придётся, и тебя, слуг…

Ошарашенный купец только ресницами хлопал. Не удивительно, что с такой реакцией жена изменяла ему без хлопот.

Белый огонь и острые ледяные иглы мы с Ягаром метнули одновременно. Встретившись на середине пути, они друг друга развеяли. Проблема в том, что в моём арсенале кроме игл и аркана для упыря ничего не было. Конечно, можно призвать стихию, но сейчас не ночь, да и снега в Афалии маловато. Чёрт побери, где этот Мистислав, когда он нужен?!

Озверев, Ягар принялся хаотично метать шары. Резко вспыхнуло белое пламя, жадно пожирая деревянную мебель. Хос запоздало сбил язычника с ног, но пламя разгоралось, заползая в горло противным серым дымом. Я закашлялась, судорожно пытаясь вдохнуть. Пёс просился ко мне, сцапав зубами за платье и подталкивая к выходу.

— Не спеши, медиум, — язычник был уже на ногах, — прощай, девчонка.

Я даже не поняла, когда он выстрелил. Пуля огнём впилась в плечо — Хос успел дёрнуть меня вниз. З-з-зараза, неужто у него там целый арсенал?! Я тихо взвыла, сцепляя зубы, и услышала ещё один выстрел. Купец?!

А дальше было много шума и криков, мир смазывался в одну серую кляксу. Наверно, я потеряла сознание, потому что очнулась уже руках Вельмира-Мистислава.

— Как ты? Больно? — он с нешуточной тревогой взглядывался в моё лицо. Больно не было — я просто не чувствовала руку. — Никогда больше так не делай!

Я не до конца осознала его слова, но на всякий случай кивнула. Что-то в голове шевелилось, но очень вяло, неохотно. Помню, он донёс меня до кареты… а дальше была темнота.

В Академии Северных Княжеств

Эта заколка не давала Зарине покоя. Не просто же именно ласточку придумала Сула! Ещё заморочилась, эскиз нарисовала, со всеми деталями и бусинами. Нет, заколка определённо была, но где она? Больше всего княжна боялась, что ласточка "прилетит" в самый неподходящий момент. Нужно найти её первой и уничтожить — аккуратно, без шума. Без главной улики Коссе нечего будет предъявить.

Вспомнив о сестре, Зарина решительно сжала ключ. Заколку могли подбросить не только в кабинет, но и банально — в комнату Коссы. Вернее, в ту каморку под чердаком, где она ночевала. Тайная стража уже бывала в покоях её сестры, но мало ли чего они не увидели. Если заколка "случайно" окажется в каморке, вопросов не будет. В справедливость Вельмира и его людей Зарина не верила. Если уж им одного предсказания хватило, чтобы арестовать Коссу!..

Ян не слушал её аргументы. Он всё твердил, что главу временно убрали из Академии, но Зарина сомневалась. Слишком уж складную теорию они выдумали — свалить убийство Ольховского на якобы безумную дочь.