— Это всем известно, — тихо заметила Инга.

— Да, известно. Но неведом ответ на куда более важный вопрос: как научить человека быть счастливым? Я размышлял над этим годы и десятилетия. Вся моя научная работа занимала лишь жалкие крохи мыслительной деятельности, направленной на решение этой задачи. На самом деле, всё оказалось очень просто: ребёнка нужно воспитать жить в постоянной неопределённости. Он должен не боятся хлюпающего болота, а наслаждаться зыбкостью жизни. Понимать, что смерть — неотъемлемый её атрибут, как и рождение.

Рогов осторожно достал из внутреннего кармана бумажник, извлёк из него фото. С голограммы смотрела юная женщина с развевающимися на ветру чёрными волосами. Не нужно было ничего спрашивать. И Инга, и Даниил сразу сообразили, что это мать Вероники. Антон Владимирович несколько секунд неотрывно вглядывался в родные черты, затем спрятал фото в бумажник и вернулся к рассказу. Голос его теперь звучал необычайно глухо:

— А ведь говоря о простоте, я, извините, слукавил. Не просто это. И дело здесь не только в самом процессе воспитания.

— Хм. А в чём тогда? — не поняла Инга.

— Поясню. В пору моей юности было в ходу такое словцо “новатор”. Это человек, внедряющий в своей деятельности прогрессивные идеи и методы. К сожалению, среди педагогов они встречались нечасто. И вот представь, ты — педагог-новатор. Ты вырастила и воспитала целый класс. Да, твои методы были странны и непонятны. Родители ругались, возмущались, спорили. Но потом дети выросли, возмужали, как раньше говорили, стали в жизни на обе ноги. И вот тогда их отцы и матери, преисполнившись благодарности, пришли к тебе на поклон. Представила? Затем ты возглавляешь уже не класс, а школу. О! Тогда о тебе напечатают в газетах, ты будешь писать книги о своей методике, вузы будут драться за право слушать твои лекции. Ты изменишь жизни многих! Но до масштабов человечества тебе далеко.

Рогов сгорбился, будто постарел лет на двадцать. Дрожащей рукой зачерпнул горсть песка. Подождал, пока крупинки сбегут сквозь пальцы, и продолжил:

— Но вот теперь давай представим, что ты, Инга, обрела могущество и берёшься за воспитание каждого ребёнка. Как думаешь, что тогда будет?

— Не могу это представить, — сдалась девушка.

— Я тебе подскажу: ничего хорошего не выйдет. Мир рухнет.

— Почему?

— Потому, что твоя система воспитания была построена на основе знаний старого мира. Она росла на его ценностях и ориентирах. Да, ты пыталась смотреть вперёд. Но твой разум может воспринять только объекты привычного тебе мира. Потому, при всём желании, ты создашь не новый порядок, а ужасающий хаос. Значит, чтобы понять, как переустроить мир, нужна вселенная, в которой такие манипуляции можно проводить безболезненно.

— И вы решили построить такую вселенную?

— Да.

— Но в результате вы потерпели фиаско. Сын Оскара, насколько я понимаю, сошёл с ума. А цивилизация тридцать седьмого уровня доживает последние дни.

— Увы, Даниил, ты не прав. Да, я не мог всего предвидеть. И самым главным сюрпризом стало появление у существ того мира полноценного самосознания. Не скрою, я в глубине души надеялся на это. Надеялся, но боялся.

Инга с Даниилом удивлённо переглянулись и уже хотели задать вопрос, но Рогов продолжил:

— Зато целиком оправдалась моя надежда на восстановление общения цифровых отца и сына. Вы только вдумайтесь: они полноценные разумные живые существа цифрового мира! — Даниил поразился тому, с каким посветлевшим лицом произнёс это Рогов, — Когда я впервые вступил в контакт с Оскаром, то моментально уловил гнетущее его отчаяние. Он часами мог рассказывать, как их человеческая цивилизация росла и развивалась, но не находила иных форм жизни. О том факте, что их ученые пришли к выводу, что нет никаких параллельных миров, он говорил с неподдельным трагизмом. Или вы думаете, что компьютерам не свойственно испытывать душевную боль? Уж кому-кому, а тебе, Даниил, не стоит в этом сомневаться.

— Да, я и не возражаю.

— Вот и молодец. Так вот, Оскар был в глубокой депрессии, что одиночество тяготило людей. Хотя нет. Правильнее будет сказать, что оно их убивало. Вот потому он и решил создать виртуальную вселенную. И появился проект его сына. Увы! Но то, что проект был неудачен, Оскар не хотел понимать. Об этом я тоже сообразил далеко не сразу.

— И решили самостоятельно влезть в его код?

Рогов не успел ответить. За него это сделал Наум:

— Я только что общался с Оскаром. Он просил передать, что исключительно благодаря вмешательству Рогова его сын воистину смог стать творцом и решить загадку построения самосознания.

— Да. Он действительно это сделал, — подтвердил Антон Владимирович, — Хотя не обошлось без накладок. Эмоциональная перегрузка была весьма значительной. Это вылилось в довольно приличные аберрации логики, которые едва не стоили Даниилу жизни. Но всё же сын Оскара смог подарить жителям виртуального мира разум и душу.

— Как? — поражённо воскликнула Инга.

— Он сделал интересный ход, который помог виртуальным созданиям ощутить себя людьми. Он рассуждал так: человек не зря всё делит на “я” и “не я”. То есть, отделяет себя ото всего мира. При этом определяет себя как создание, имеющее душу. Но как устроено самопонимание? Просто. Эту вселенскую загадку он решил совершенно элегантно: один персонаж в другом.