— Ваша… Светлость?.. — аккуратно произнесла я, стараясь подобрать правильные слова, дабы случайно они не прозвучали двусмысленно и не осложнили и без того безвыходную ситуацию. — Что… вы делаете?

— Графиня Элион Девон, прошу, немедленно остановитесь! — требовательным тоном произнёс Фредерик, при этом выражение его лица было таким, словно ещё немного и он заплачет.

Да какого чёрта?! Это мне плакать хочется, особенно когда со стороны «зрителей» стали слышны шепоты в стиле: «О! Влюблённые ссорятся!» Так, нужно как-то перейти в закрытое пространство, чтобы избавиться от лишних зрителей. Мне это вообще не нравится.

— Ваша Светлость, может… пройдём побеседуем за чашкой чая? — милым голосом спросила я, моля о том, чтобы до парня дошло.

— Нет, я не хочу чай.

Проклятье… Он реально читать между строк не может. Типичный главный герой с пристрастием к массовым сценам и зрелищам. Бесит…

— Элион, до меня дошли последние вести, и я сразу же поспешил к тебе, так как прекрасно знал, что ты не сможешь остаться на месте, — отчеканил Фредерик, при этом крепко сжимая мои пухлые ладошки и смотря в глаза. Однако на миг оглянулся, чтобы осмотреть арендованную мной карету с провизией. — И я был прав…

— Ваша Светлость… — уже вздохнула, стараясь аккуратно вернуть свои ладони в своё же пользование, но чёрта с два. Хватка парня лишь усилилась.

— Нет, Элион! — уже повысил он голос. — Ты не можешь уехать! Я понимаю твои чувства, и мне жаль. Но нет. Это опасно. Ты невинная дева с добрым и любящим сердцем, и моя прямая обязанность — защитить тебя.

Что, мать его, происходит? Какая я там дева? Его что, самого недавно камушком по голове огрели? Господи, останови планету! Я случайно села не на ту!

Всё, отложим манеры и приличия местного этикета в сторону. Не до него сейчас. Да и терпение у меня не железное.

— Фредерик, — понизив голос и прекратив улыбаться, обратилась к парню. — Что ты делаешь? Отпусти.

— Чтобы ты тут же села в карету и отправилась к Королю Демонов?

— Эм… да, — согласно кивнула, не скрывая своих планов. — И Элвин ещё не Король Демонов, он…

— … Элион, открой глаза! — почти прокричал Фредерик, охватывая одной рукой моё лицо, а второй продолжая держать за руку. — Он уже сделал свой выбор, и это не ты. Да, я понимаю, что сейчас ты чувствуешь. Тебе, должно быть, очень больно, и ты считаешь, что тебя предали. Мне, правда, очень жаль, ведь ты так любишь, но… Он уже там. Прими это.

Нет, серьёзно… Ребят, да что тут творится? Это уже даже не смешно. Он реально смотрит на меня так, словно сам испытывает боль от односторонней любви и предательства. Словно он был влюблён в Элвина, а его бросили одного с десятью детьми. И всё бы ничего, ну, с кем не бывает? Подумаешь, комплекс главного героя. Вот только на кой хрен этот блондин гладит меня по лицу и прикасается своим лбом к моему лбу, лишь уменьшая расстояние между нами? Более того, не удрать. Хватка каменная. Если бежать, то только оставив при этом руку.

— Не переживай, — продолжал парень, переходя на больно уединённый шепот. При этом он томно прикрыл глаза, словно расслабился, в то время как у меня ледяным потоком по спине пот бежал. — Я понимаю, тебе сейчас очень трудно. Столько всего свалилось разом. Проблемы в семье, в твоём деле, в жизни, так ещё и в любви… Ты на грани отчаяния, но я буду рядом.

— Ась?..

— Я буду рядом и возьму всю ответственность на себя.

— Асисясь?! — заплетался мой язык.

— Обещаю, — мило, словно ребёнок, улыбнулся он, и на миг мне показалось, словно вокруг этого красавчика рассыпали звёздную пыльцу, так как парень буквально засиял. — Ты ни в чём не будешь нуждаться. А с родителями я поговорю.

— Ик!.. — только и могла бросить я, чувствуя, как коленки начинают трястись.

Какого чёрта?! SOS!!! Помогите! Тут персонаж сломался! Как так всё обернулось?! Он же… Он же предложил мне то, о чём я подумала, да? Иными словами, решил взять на себя ответственность за злодеяния брата? Ну, начнём с того, что это я Элвина домогалась, а не наоборот. Что он вообще думает о своём брате, которого даже толком в жизни не обнимали? Но это подождёт.

Да… Подождёт. Меня сейчас просто нереально напрягает тот факт, что Фредерик смотрит на меня так… Вот этого не нужно. Приятель, вырубай. Страшна… Может, дурочку включить? Типа, «а-ля-ту-жу с головой я не дружу». Тем более, учитывая мою предысторию… Ох, как же раньше было проще жить, когда я была лишь Дурнушкой. Но подождите, может, он просто так пытается проявить заботу, ссылаясь на Аннабель? А я, глупая, вижу тут везде романтический подтекст. Ведь он с самого моего появления был влюблён именно в неё.