Но родители так просто меня замуж за эту свинью не отдали бы.

Ясно… Они продали графский титул. Я лишь товар. И, думаю, деньги они уже получили, а теперь лишь соблюдают формальность и знакомят молодых жениха и невесту.

Ну, зашибись, что тут скажешь? Считают, что если дочь и так одной ногой в могиле, то можно хотя бы в последний раз получить из этого выгоду, так? Как же это мерзко.

— Матушка, и всё же я считаю, что это неправильно, — вставила Аннабель, обращаясь к графине. — Дурну… хм… Элион всё же человек. И так поступать…

— Аннабель! — повысила голос женщина. — И ты туда же?! Мне хватило с головой твоего неугомонного брата! Хоть ты останься нормальным ребёнком и не перечь родителям!

— Но матушка!.. — чуть ли не плача, произнесла девушка.

— Не волнуйся, милая, — неожиданно произнёс барон Бурбон, слащаво улыбаясь девушке. — Со мной твоей сестре нечего бояться. У меня достаточно денег, чтобы обеспечить ей уход в лучшем виде до конца её дней. Десятки лучших врачей и горничных будут присматривать за Дурнушкой. И я буду ухаживать за ней, как за самым дорогим мне человеком.

— Вот видишь, — отозвался отец. — Барон — лучший вариант для твоей сестры. У него деньги, связи, умения и возможности. Разве это не хорошо? Сама посуди: ей уже двадцать два. Такую точно никто замуж не возьмёт. Да и с такой внешностью… Считай, что Дурнушке просто повезло. Ты должна благодарить нас, своих родителей, вместо того, чтобы перечить.

— Но Алан… — не сдавалась Аннабель. — Братик, он же…

— Алан ещё слишком молод и глуп, — строго произнесла графиня. — Позже он поймёт, что мы действуем в лучших соображениях. Да и тем более, после того как Дурнушка выйдет замуж, хочет он того или нет, невоспитанному мальчишке придётся вернуться домой.

Так вот, как они всё расставили, да? Что ж… очень удобно. Нет, как человек, который не так давно был тесно связан с торговлей, я прекрасно понимаю, насколько это выгодно. Продай всё, что продаётся. И на каждый товар найдётся свой покупатель. Мерзко, но по-деловому. Согласна. Вот только, уважаемые родители, вы даже не представляете, кто такой Алан. Ведь в своей истории он вступит во владения графства не после того, как отец передаст ему полноценный титул, а после вашей смерти. И убьёт вас именно он.

А вот Аннабель начинает потихоньку соображать и понимает, что тут не всё так просто. Я вижу, насколько бледна её кожа и как сильно она сжимает пальцами ткань своей юбки. Ей страшно. Эх… ты должна была им всё рассказать, но почему сдержалась? Не успела? Хотя неважно.

— Пойдём, — попросила графиня, вставая с дивана. За ней последовали граф и Аннабель. — Оставим молодых наедине, чтобы познакомились немного.

О как! Это даже интересно. Посмотрим, что из себя представляет этот толстяк.

Семья графов и барон поклонились друг другу, соблюдая приличия, после чего я и этот Бурбон остались одни.

Так, теперь осмотрим этого барона более детально. Если честно, родителей понять можно. В средневековье дочерей не воспринимали, как наследников семьи. Скорее, как товар, который можно выгодно продать. И чем краше товар, тем выше цена. Если девочка родилась красивой, умной, талантливой, то семья аристократов может подобрать себе в зятья кого-то, у кого статус, финансовое положение и влияние выше, чем у родителей девочки. Например, Аннабель считается алмазом, который желает заполучить каждый. И партия с семьёй герцогов, которые имеют кровную связь с королевской семьёй, как минимум идеальна. Однако я — бракованный товар. Стара, инвалид и страшная.

Если учитывать положение моих родителей, то они, действительно, в каком-то смысле, позаботились обо мне и сделали всё, чтобы их дочь доживала свои дни в лучших условиях. Как ни посмотри, а главная задача родителей данного мира — выдать каждую дочь замуж, а сына — женить.

И вот он мой… суженый-ряженый.

Одежда дорогая, но слишком кричащая. Я видела, что носят другие аристократы, и он словно всем своим видом хочет показать, что лучше остальных. Но деньги у него имеются. И ест он до отвала. Обувь начищена до блеска. Но это лоснящееся от сального жира лицо… Ох, ему бы тоником воспользоваться. Или огуречным лосьоном. Да и на диету сесть. Может, и на мужика будет похож, а так у него грудь больше, чем у Аннабель. А ведь на ней ещё и корсет!

Может, и в самом деле оформить брак? Ему не нужна жена в постели. Только на бумагах. Уверена, что любовница уже есть и не одна. Я получу доступ к деньгам и спокойной жизни, а он — статус графа. Все довольны и счастливы. Позже можно будет развестись по обоюдному согласию. И, конечно, да, внешность у него… так себе. Но таков уж этот мир. Пора привыкать. Я ведь также не кексик.

— Тц! — неожиданно цокнул он языком, скривив толстые губы. — А ты живучая тварь, да?

Какого?..