— Ты такая забавная…

Он отвернулся от меня, даже не подозревая, что в шаге от смерти, которая натужно пыхтела у него под боком.

— Я не убиваю разумных без причины. А ты, как я успел убедиться, вполне разумна. Даже учитывая обстоятельства.

Диким усилием воли проглотив обиду, я несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, после чего язвительно поинтересовалась:

— Подробностей, я так понимаю, не будет?

— Ты любопытна? — На этот раз он лишь иронично скосил на меня глаза, ухмыляясь самым уголком губ, словно находил в нашем разговоре особую прелесть.

Извращенец!

— Я жить хочу. — Не солгала ни словом, но посмотрела в ответ так, что даже тень улыбки пропала с его губ, а брови хмуро сошлись на переносице.

— Что ты знаешь о силах, которыми пользуешься?

— Ничего. — Даже если и слукавила, то немного. Я и правда до сих пор не понимала их природы. Да, я дракон. Но пока это для меня лишь пустой звук без осознания сути. И это главное.

— Заверхрайн был гениальным ученым. — Рей смотрел исключительно вперед и как будто даже немного вглубь себя. — Единственным в своем роде. Он не боялся экспериментировать и искал ответы там, где остальные не осмеливались. А еще он был очень скрытным, и, когда Повелитель понял, какими силами овладел Заверхрайн, было уже поздно.

Я слушала откровения дракона, уже догадываясь, что это связано непосредственно со мной, так что даже дышала через раз, боясь пропустить хоть слово.

— Кровь высших демонов, магия хаоса, суть дракона — несоединимое смешалось и создало новую, безумно опасную магию. Магию, которая с легкостью может уничтожить мир. Но видишь ли, в чем дело… — Рей тяжело вздохнул и повел плечами, словно сбрасывая с них тяжкий груз. — Дракона практически невозможно убить. И ни один из нас не поднимет руку на сородича. Заверхрайн был стар, очень стар, и только поэтому, учтя прошлые заслуги мудреца, оставшегося последним в своем роду, Повелитель не заточил его в горных чертогах, отпустив доживать свой век в башне на границе с империей Ранмор. Это оказалось ошибкой. Заверхрайн был стар и безумен, но не глуп. После его смерти по миру поползли слухи о небывалой мощи, заключенной в самую обычную книгу. И тот, кто сумеет ею завладеть, выполнив ряд непростых условий, станет всесилен. Мы не смогли их пресечь, хотя и старались, после чего сознательно дополнили слухи пугающими подробностями и сумели поставить магическую завесу, на долгие годы скрывшую башню от охотников за дармовой силой. Ты не первая, кто соблазнился сладкими обещаниями всемогущества, но первая, кому это удалось. Остальных, насколько мне известно, мощь книги просто испепелила.

Сглотнула, прекрасно помня, как горела и какую адскую боль при этом испытывала, но не смогла удержаться от справедливого замечания:

— Между прочим, я ничем не соблазнялась. Да будет тебе известно, о непогрешимое совершенство, что изначально меня готовили на роль жертвы, а никак не мирового злодея.

— То есть? — Рей нахмурился и резко повернул голову. — Что это значит?

И я рассказала. Скрывать мне было нечего, учитывая расу собеседника, так что я подробно, совсем не так, как раньше с Полинкой, рассказала обо всем, что пережила в той проклятой башне. Старуху тоже упомянула, но при этом умолчала о своем иномирном происхождении и результатах гадания. Сейчас это к делу не относилось, но могло существенно замедлить выяснение нужных лично мне нюансов. Под конец, немного выдохшись, спросила:

— Кстати, почему «проклятая»? Из твоего рассказа я это не поняла.

— Сила, которая перешла к тебе, берет за основу магию Хаоса, — задумчиво пояснил Рей, впав в легкую прострацию после моего рассказа. — Это разрушает разум мага, постепенно доводя до безумия. Мы, драконы, наоборот, используем магию Порядка, и до сих пор никто не может понять, как их объединение стало возможным, даже принимая во внимание демоническую связующую. Порядок и Хаос никогда не соприкасаются, это очень опасно для сущего и является настоящим проклятием для носителя.

— А демоны тут при чем?

— Магия Желания, — непонятно ответил Рей. — Сегодня ты использовала именно магию Желания, питая ее магией Хаоса, но при этом создавая предметы истинного Порядка.

— Ни черта не поняла.

И это была абсолютная правда. Хренова куча магий, которые берут за основу каждая свое, и при этом ни одна из них не сочетается с другой.

Но я мало того что жива и в своем уме (но это уже не точно!), так еще и дракон.

— А принцесса я почему? — брякнула скорее от безысходности, потому что логика приказала долго жить, пакуя чемоданы на пару с благоразумием. И на всякий случай предъявила Рею дракончика. Этот поганец до сих пор спал, уверенно изображая бездушный барельеф, словно в башне мне все привиделось.

— Ты последняя из рода Заверхрайн. Ты не была рождена драконом, но благодаря добровольному посмертному дару стала им, — спокойно произнес Рей, словно само собой разумеющееся. — Это очень древний и уважаемый род, прародителем которого был Антрацитовый дракон, один из семи Перворожденных. Только они имеют собственных хранителей, передающихся из поколения в поколение самому сильному и достойному. У всех они выглядят по-разному, у тебя это браслет, хотя со временем может и измениться. Ну а учитывая, что ты единственная, то и достался он именно тебе. Вместе с титулом принцессы драконов. Одной из немногих, кто может обращаться к Повелителю напрямую.

Фраза «ни черта не поняла» могла бы стать сегодня фразой дня, так что я всего лишь промолчала, не забыв тяжело вздохнуть. А спустя пару минут уныло спросила:

— И что теперь?

— Едем в Портабель.

Недоуменно уставилась на Рея, меньше всего ожидая подобного ответа, но тот невозмутимо держал вожжи, цепко поглядывая вперед и по сторонам и даже не думая улыбаться.

— Нет, так дело не пойдет! — Чувствуя, как ко мне потихоньку возвращаются силы и природная дотошность, я села ровнее, стряхнула на колени одеяло, сложила руки на груди и упрямо поджала губы. — Давай начистоту. Зачем ты за мной следишь? Я уже поняла, что убивать не будешь, но тогда не понимаю остального!