Вспомнила я о своей чешуйчатой няньке абсолютно не вовремя и не к месту, а он не замедлил появиться. Макс только начал хвастаться подробной политической картой континента, которая раскинулась на одной из стен кабинета практически от пола до потолка (а потолки тут высокие, около четырех метров), когда нас нашел Рей.

— Вот вы где.

Блондин, переодевшийся в серебристый камзол и светлые брюки, сухо кивнул Максу, который тоже поскучнел, и приблизился ко мне, успев за те несколько шагов, пока приближался, оглядеть меня с ног до головы.

— Прелестно выглядишь.

Вскинула брови, не ожидая после утренней демонстрации силы приятных слов, и с небольшим запозданием произнесла:

— Спасибо… ты тоже ничего.

Полинка сдавленно кашлянула, отправив мне укоризненный взгляд по поводу полного отсутствия манер, но я никак не отреагировала. Кому надо, тот пусть и старается. Будь моя воля, я бы с радостью переоделась в футболку и шорты и отправилась хотя бы на ту же речку. Купаться, загорать и просто отдыхать, не переживая ни о чем. Но нет! Я терплю навязанное общество, позволяю забивать свою голову абсолютно ненужной информацией и только из-за теплых чувств к подруге продолжаю изредка кивать в нужных местах.

Да те же учителя истории с этикетом были бы куда полезнее! Я понимаю, необходимо ассимилироваться в чужом мире, понять, как и чем живут аборигены, погрузиться в их быт… Но можно устроить это без танцев с бубнами вокруг нашей неземной красоты и обаяния?!

— Прогуляемся? — Рей не интересовался планами Полины или Максимилиана, спрашивая исключительно у меня, и я на секунду прищурилась, пытаясь понять, что он задумал.

На второй секунде решила, что это не так уж и важно (да и куда уж хуже?!), и кивнула. Рей не подал мне руки, лишь жестом предложил пройти на выход, и мы покинули кабинет, оставляя в нем слегка разочарованного посла наедине с Полиной. На что угодно готова спорить, теперь она точно получит от него все, что пожелает.

А чего желаю я?

С подозрением покосилась на мужчину, поймала на себе практически идентичный ответный взгляд и возмущенно поинтересовалась:

— Что?!

— Да так… — Рей неопределенно качнул головой и, проведя меня до конца коридора, где мы еще не были с экскурсией, открыл неприметную на первый взгляд дверь.

Оказалось, та вела на улицу, куда я желала попасть весь последний час, так что мое внимание переключилось на окружающий мир. И первое, что я почувствовала: на улице тепло! Очень тепло! И это учитывая, что сейчас только утро. А что будет в полдень? Страшно даже представить! А на мне куча одежды: сорочка, панталоны, длинное платье. И зонтика от солнца нет!

— Не любишь жару? — Дракон быстро заметил, что мне некомфортно, и потянул в парк, поближе к деревьям с густыми кронами, дающими обширную тень.

— Не в такой одежде. — Я стала обмахиваться ладонью, пытаясь создать хотя бы легкий ветерок, но не преуспела. С тоской вздохнула, вспоминая о прошлогодней поездке в Таиланд, где круглые сутки ходила в купальнике, лишь изредка накидывая парео. — Почему здесь так жарко? В Тияшках было куда прохладнее.

— Особый микроклимат долины. — Рей как будто даже извинился, утягивая меня вглубь парка. — Потерпи, скоро станет легче.

И правда, мы прошли от силы метров сто по извилистой тропинке, выложенной разноцветной тротуарной плиткой, когда вдали замерцало голубое полотно реки и отчетливо повеяло прохладой. Полцарства за купальник!

— Так лучше? — Рей притормозил у очередной скамьи, даже не догадываясь, что все мое внимание сосредоточено на том, что располагается дальше, и наивно предложил присесть.

— Да, но недостаточно. Может, прогуляемся до реки? — По примеру Полинки я обворожительно улыбнулась, включая обаяние на полную мощность, но дракон вместо того, чтобы растаять и с радостью кинуться выполнять мою просьбу, нахмурился. — Что такое?

— На меня не действуют любовные чары, Диана, — раздраженно заявил мужчина, глядя на меня с откровенной неприязнью. — Прекрати.

Недоуменно сморгнула, не понимая, с чего он взял, что я пытаюсь воспользоваться магией, да еще и любовной, а затем разозлилась. Да как он вообще смел такое подумать?!

— Ты себе льстишь. Рекомендую провериться у специалиста, чудится уже всякое. — Я поджала губы, продолжая тоном оскорбленной невинности: — Я всего лишь хочу дойти до реки. А что ты там себе уже надумал…

И, гордо вскинув подбородок, зашагала в нужном направлении. Ровно пять с половиной шагов.

На шестом дракон поравнялся со мной с таким видом, словно был уже готов утопить меня в этой реке, но при этом достаточно нейтрально сообщил:

— Прошу простить, мне действительно могло показаться. Прошлую ночь я не спал, контролируя твое состояние, чтобы оно вновь не дестабилизировалось. Утром тоже не удалось толком отдохнуть. — В его тоне проскользнули обвиняющие нотки, но я даже и не подумала принимать это на свой счет.