Шрифт:
— А одет он в серый костюм, серые ботинки и рубашка синяя. Может, видели? — поспешно добавил Виталий, окончательно заразившись азартом поиска.
Дежурная передернула худыми плечами и равнодушно проворчала:— Нешто всех запомнишь? Тыщи их у меня проходят.
— А сейчас такой не спит у вас? — спросил Цветков. — Очень он нам нужен, мамаша.
— Вот и ищите, раз нужен. Мне-то что…
Виталий начинал терять терпение. Он готов был уже вынуть удостоверение и поговорить с этой неприветливой, грубоватой женщиной по-иному, строго и официально. Его сдерживало только присутствие Цветкова. А тот словно и не замечал ее неприязни.
— Неужто, мамаша, тебе не приходилось никого из близких разыскивать? — не то укоризненно, не то сочувственно спросил он. — И к людям за помощью никогда не обращалась?
Неожиданно морщинистое, со впалыми щеками лицо женщины дрогнуло, и она со скрытой болью, отрывисто сказала:
— Не приходилось. Война всех прибрала. Об мужике моем похоронная сама меня нашла. А вот от сына-лейтенанта холмик на Орловщине, правда, разыскала. Кажинный год езжу прибирать его.
— Тоже небось люди помогли холмик-то найти, — вздохнул Цветков.
Виталий уловил в его словах такое искреннее участие, что невольно подумал: «Удивительно он сердечный человек все-таки!» — и неожиданно сам почувствовал симпатию к этой маленькой, столько горя вынесшей женщине.
— Без добрых людей свет не стоит, — ответила та и, помедлив, добавила: — Вспоминаю я того, как вы говорите. Ночевал тую ночь.
— А потом? — вырвалось у Виталия.
— Потом ушел. Рубль лишний сунул. Все шутки шутил, балабон.
— Куда же он ушел? — продолжал нетерпеливо допытываться Виталий.
— Будто знакомого какого встретил.
— Это, выходит, вчера вечером было?
— Ага. Поздно так пришел, думала, спать будет.
— Зачем же он пришел тогда?
Женщина усмехнулась.— Переодеваться. Вещи из камеры принес. Два чемодана.
Она пытливо оглядела своих собеседников и деланно-безразличным тоном добавила:
— Страсть как спешил! Записочку одну обронил, так я его и догнать не успела.
— Где же она? — поспешно спросил Виталий.
— Кто ее знает! Бросила кудай-то.
Тут вступил в разговор Цветков. Он очень серьезно, с каким-то новым значением сказал:
— Нам непременно найти его надо, мамаша.
И женщина, усмехнувшись, ответила:— А я уж и сама вижу, что вам его беспременно найтить надо, землячка этого. — Она вздохнула и с сожалением добавила: — Хорошие вы люди, а то бы нипочем рыться в грязи не стала.
Она неохотно подошла к железной урне в углу и, расстелив перед ней на полу газету, с усилием вывалила туда мусор из урны.
Цветков и Лосев попытались было ей помочь, но она повелительно буркнула:— Сама. Нечего вам-то пачкаться.
— Нам, мамаша, тоже приходится с грязью дело иметь, — усмехнулся Цветков.
Та промолчала и, присев на корточки, стала быстро перебирать кучу мусора на газете.
В это время из соседней комнаты появился Откаленко. Он с удивлением поглядел на товарищей, нетерпеливо склонившихся над женщиной около мусорной кучи, и, подойдя, тихо спросил Виталия:
— Что сие значит?
— Погоди, — ответил тот, не отрывая глаз от быстрых рук женщины. — Ищем тут записку.
Наконец женщина нашла то, что искала.— Вот она, — и, с усилием приподнявшись, передала Цветкову скомканную бумажку.
Три головы поспешно склонились над ней. В записке была только одна корявая строчка: «Место старое тихие встречи». Бумага была пожелтевшей от времени, с обтрепанными краями, чернила на ней чуть выцвели. Все трое молча переглянулись. Потом Виталий неуверенно произнес:— Странно… знакомые какие-то слова…
Они торопливо и благодарно простились с худенькой женщиной в синем халате. Та в ответ лишь хмуро кивнула им.
— Чего уж там… Ладно…
Шел второй час ночи. Все трое валились с ног от усталости и пережитых волнений.
Но Цветков неожиданно сказал:— Придется, милые, еще поработать. Как-никак идем по горячему следу. Ему негде ночевать, кроме как на другом вокзале. Ясно?
— Куда яснее, — немедленно согласился Откаленко.