– Китайский эскулап не желает расплачиваться за вчерашнюю операцию, – пожаловался атаману казначей.

– Я обсужу это с господином Рониным с глазу на глаз, – на приличном русском языке заявил хозяин кабинета.

– Папа, Алексей согласен у тебя работать, лишь желает обговорить ряд условий. Я вас оставляю, – улыбнувшись, озвучила очевидный результат агитации Варвара и, стуча каблучками, вышла из кабинета.

– Казак теперь на всё готов за красивые глазки, – недовольно проворчал Андрей и упрямо остался сидеть на месте. Опытный интендант догадался: нельзя оставлять простодушного станичника наедине с китайским торгашом.

– Мне потребуется совет друга, – решил оставить знатока при себе атаман. Самому разбираться в хитросплетениях финансовых вопросов Алексею не хотелось.

– Как будет угодно, господин Ронин, – любезно уступил хозяин клиники.

Хотя в узких глазках полненького низенького китайца сквозило явное неудовольствие перспективой затяжного общения с наглым скволыгой. Умел Андрюха достать собеседника до самой печёнки.

Алексей начал разговор с насущного вопроса:

– Можно ли вылечить Артёма? Говорят, чахотка не лечится.

– Не смею опровергать спорное мнение, – развёл руками врач и хитро подмигнул. – Только у вашего товарища не туберкулёз, а… силикоз лёгких. Похожие симптомы я видел у шахтёров на севере Китая. Для исцеления потребуется: лечебное питание, дыхательная гимнастика, настои из лекарственных трав и… время.

– Долго?

– Год, может дольше, – неопределённо пожал плечами целитель.

– А какова цена процедур? – влез в разговор казначей.

– Если мы станем компаньонами, то плату за лечение не возьму.

– Компаньонами? – ухватился за лестное предложение импресарио. Андрей уже было смирился, что Алексей будет наёмным работником китайского лекаря. Без диплома врача устроиться хирургом в европейскую клинику нереально. А тут неожиданно забрезжила радужная перспектива. – И на каких финансовых условиях?

– Половину выручки от хирургических операций пойдёт моей клинике, – нагло заявил эксплуататор.

– А не жирно ли?! – обворованный казначей аж подпрыгнул на месте.

– Я предоставлю: светлую операционную, хирургический инструмент, урегулирую все вопросы с налогами и легализацией деятельности, подыщу солидных пациентов, уговорю… – начал загибать пальцы китайский делец.

Андрюха даже не стал дослушивать сладкие речи грабителя, категорично прервал:

– Отдаём четверть выручки за ваше покровительство и… аренду кладовки в подвале, – ошарашил интендант, вспомнив, в каких условиях шаманил во фронтовом лазарете Алексей. – Инструменты нам изготовит Федя, сговорчивых денежных клиентов найду я сам, а работать будем полулегально.

– Это как? – обомлел от такой невиданной наглости профана доктор.

– Полиции «дадим на лапу», местную медицину заинтересуем выгодным сотрудничеством, а с китайской триадой у вас и так уж бартер налажен, – размахивал ладошкой, как шашкой рубил, великий комбинатор.

– Да, я оказываю, в экстренных случаях, медицинские услуги бесплатно, – скривившись, неохотно признал «натуроплату» за покровительство триады Фанг Цай. – Полицейские и городские бюрократы тоже охотно… идут на контакт, но вот жалоб от коллег по цеху не избежать.

– Ну, сейчас же никто не жалуется, что клиентов перехватываете? – хитро прищурился прохиндей.

– Каждый медик в Макао занимает отведённую нишу, – разъяснил специфику разделения рынка местный целитель: – Бедноту обслуживают дешёвые шарлатаны – знахари, платёжеспособных граждан – больницы и фельдшерские пункты, богатых же пациентов – солидные клиники и известные врачи. За выгодных клиентов идёт борьба. Переманить чужого пациента непросто. Да и обиженные конкуренты начнут гадить.

– А если мы будем обслуживать тех, за которых местные хирурги не захотят взяться или… не смогут? – обернувшись и подмигнув невозмутимому шаману, закручивал хитрую комбинацию аферист.

Алексей не прерывал махинатора, зато Фанг Цай совсем растерялся от бесшабашных предложений.

– Ну, совсем уж безнадёжных больных, клиники охотно уступят, – нахмурил брови целитель. – Только зачем вам потенциальные трупы?

– Однако вы тоже берётесь за сложные случаи, – прищурив глаз, погрозил пальчиком информированный аферист.

– Только, когда искренне надеюсь на успех лечения, – поднял указательный палец в ответ целитель. – Неопытные врачи часто ставят неверные диагнозы, например, как в случае с вашим товарищем. Да и арсенал в китайской медицине отличный от европейского набора лекарств, многие болезни поддаются излечению травами и иглотерапией. Однако вы, коллеги, собираетесь конкурировать с лучшими хирургами Макао, а сами даже не располагаете рентгеновским аппаратом.

– Нашему шаману эта техническая фигня не к чему, – заносчиво задрав подбородок, нагло заявил Андрюха. – Мастер руками видит.