— Черный Дьявол, — с грустью вздохнула Элис. — Самый успешный опыт всего проекта. Черный цвет говорит о мощной броне. Красный оттенок означает нечеловеческую силу. Прототипом служил очень опасный вид Иного. Данных химер использовали на передовой во время войны. Они были на острие атаки. Одновременно служили и щитом и мечом. Говорили, что черных химер никто никогда не видел после войны. В отличие от остальных видов.

— Подохли же, очевидно. Первая шеренга редко переживает битву. Будь ты хоть трижды бронированным гибридом.

— Но вот один выжил.

— Что еще тебе сказали?

— Ну, про восстание. Неизвестно из-за наномашин или из-за гена Иных, но химеры со временем сходят с ума. И после победы они взбунтовались и начали вырезать своих. Была кровавая бойня, в ходе которой погибло много людей. Тогда химер и объявили вне закона. Обезумевших сумели уничтожить, но многие сбежали и затаились. И теперь появляются иногда посреди какого-нибудь города, чтобы вырезать целый район, а то и…

— Район? — захохотал я. — Посмотри на тушу на моем плече. Его грохнула толпа обдолбанных наркош. Что-то он не походит на буйное чудовище.

— Что мне рассказали, то и говорю, — насупилась она.

— Тебе втерли очередную пропагандистскую сраную чушь. Все было не так. Несколько химер действительно напали на своих. Может реально крышу снесло, не знаю. Но никаких вырезанных лагерей или городов не было. Их остановили свои же. Другие химеры. А правительство зассало и обвинило во всем ген Иных. Они создали чудовищ, которых не смогли контролировать. И когда эти монстры стали не нужны, просто повесило на химер клеймо безумных тварей, объявив вне закона.

— Да тебе откуда знать? Ты там был что ли?

— Я не был. Но вот мой друг был. Он и рассказал.

— Чушь несусветная. Все знают, что химеры больше не люди. Они опасны.

— А вот мы сейчас к нему придем и сама все спросишь.

— Твой друг что, живет в вонючих узких переулках?

Мы как раз свернули с улицы в тесные проходы между домами. Здесь было темно из-за свисающих над головой пучков проводов, да многочисленных труб, закрывающих небо. Ну и воняло соответственно.

— Нет, он живет дальше. Просто в таких вот переулках очень легко устроить засаду.

— Засаду? — хлопнула глазами Элис. — На кого?

— На одну оборзевшую восьмерку, что следит за нами от самого «Шинигами».

— Наконец-то свежее мясо, — оскалился Черный в хищной улыбке. — Уже почти обед, а мы до сих пор не вскрыли ни одной глотки.

Парень вышел на меня нос к носу. Прямо в него и впечатался мой кулак, отправив незнакомца в короткий полет до соседней стены. Обычная, невзрачная восьмерка. По такому взглядом мазанешь в толпе и не заметишь. Тем опасней он был для меня.

Пока преследователь не успел очухаться от потрясения, я ударил еще раз в солнечное сплетение. Схватил согнувшегося пополам ублюдка и впечатал рожей в другую стену, отчего мне на головы посыпалась бетонная пыль.

Пока он харкал кровью, пытаясь втянуть в себя воздух, я быстро обыскал карманы парня. Вытащил простенький револьвер и складной нож. Только после этого позволил парню опуститься на землю.

— Ну и чего мы тут бродим? — спросил я, присаживаясь у противоположной стены.

— К чему вопросы, восьмерка? Он ведь ничего не скажет, везде соврет, — Черный сполз по стене, нависнув над преследователем. Принялся стучать того по голове. — Уверен, у него в голове есть все ответы. Давай откроем и сами посмотрим. Ты же тоже этого хочешь, восьмерка.

Я ждал, пока парень придет в себя. Достал коммутатор и просканировал его тело. Парочка модификаций в теле. Ускорение метаболизма, искусственное легкое, а вместо одного позвонка секретный контейнер. Скорей всего для переноски важных данных.

Легкое еще ладно, а вот заменить позвонки, не нарушив при этом работу тела — это уже дорого. А еще есть искусственный глаз и чип в подкорке. Скорей всего накопитель информации. А самое интересное в том, что все усилители стоят на учете.

Абсолютно законный кибер. Редкость для сектора. Да еще и живой к тому же. Впрочем, оно и не удивительно. Такие модификации невооруженным взглядом не заметить. А парень явно знает толк в маскировке. Но в инквизиции и не таких искать обучали.

— Ну что, так и будем в гляделки играть? — спросил я, когда парень наконец очухался.

— Да я просто…

— Скажешь «проходил мимо» — убью, — произнес я ровным голосом.

— Чего ты хочешь? — насупил он.

— Кто послал и зачем? — пожал я плечами.

— Нет, — улыбнулся он. — Давай стреляй тогда. Уж лучше так.

— Неа, — улыбнулся я в ответ, доставая армейский нож. — Так легко ты не отделаешься. Ты задашь тон этого дерьмового дня.

— Плевать, — скривился он. — Все равно лучше так, чем предать его.