— Я не держу на тебя зла.

Это была правда. Да, я был в ужасе от того, что услышал, и не знал, как смотреть Дее в глаза. Получается, что моя семья лишила ее всего! Но Стефан — мой брат.

— Спасибо, — улыбнулся Стеф и скрылся за углом аллеи. Почти сразу рядом на скамейку опустился Эжен.

— И что мы скажем Дее? — просил он встревоженно.

— Правду, — ответил я. — Она так долго хотела знать, кто убил ее родителей. И она имеет на это право. Только…

— Твой брат рано или поздно проколется. Он уже на грани, ты сам видел. Ариэтт оказалась права.

— Я пока ничего не понимаю, Эжен, — сказал ему. — Мне надо подумать.

— Боюсь, что времени думать у нас нет, — ответил тот, и мы вместе направились к автомобилю. А я не знал, как смотреть Дее в глаза. Хотелось провалиться сквозь землю, только и это меня бы не спасло. Как так могло получиться? Когда началось? Когда я еще был дома? Нет, по всему выходит, что позднее. Наверное, отец хотел сравнить наши силы со Стефаном, и когда понял, что запасного варианта не будет, остановился на Стефе. Но почему Стеф вообще согласился на это?

Мы с Эженом сели на заднее сидение к Ари. Дея тут же обернулась к нам.

— Ну, что там? — спросила тихо.

— Давайте дома, — ответил я. Мне было нужно хоть какое-то время на раздумья. Вот только я понимал, что его больше нет.

— Хорошо. — Дея сразу заметила мое состояние. Интересно, что она почувствовала, пока я говорил со Стефаном? Дилан активировал панель управления, и мы поехали домой. Всю дорогу я думал, как сказать Дее правду, какие подобрать слова. И в любом случае выходило плохо. Что бы я сейчас не сказал, ей будет больно.

Мы вышли из автомобиля, слуга повел наш транспорт в гараж, а мы все в том же молчании дошли до гостиной и расселись на диване и в креслах. Все ждали.

— Нэйт? Что там произошло? — Дея комкала в руках кружево, которым был украшен подол ее платья. — Я почувствовала от тебя такую тревогу! Чуть не побежала к вам.

— Мы просто поговорили, — ответил я. — Стефан хотел предупредить, что Хайди связалась с «Обществом чистой силы» и рассказала о наших отношениях. И теперь за нами придут. Поэтому я очень хочу, чтобы мы уехали, Дея. Немедленно.

— Нет, ты что! — Она едва не подскочила. — Я никуда не поеду. Мы только начали вникать в работу дедушкиной компании, и Тед…

— Ты сама слышала, Теду не нужна твоя помощь. Винс справится с компанией и без нас, а через год или два мы вернемся. Когда ты доучишься, станешь старше. Пожалуйста!

— Нет, Нэйт, — упорствовала Дея. — Эжен, скажи ему.

— Тебе решать, — неожиданно ответил друг. — Но я остаюсь.

— Эжен! — Я едва не зарычал. — Твоя одержимость местью…

— Я свое решение принял, — холодно ответил тот. — Вам действительно лучше покинуть Тассет, а я приеду с родителями.

— Я с ним, — вмешалась Ариэтт. Ее только не хватало! — И потом, разве мы не сможем защититься?

— Нас слишком мало, — ответил я. — У Дилана не особо боевая магия. Остаемся мы с Эженом. Что сможем мы вдвоем?

— Все-таки прошу меня со счетов не списывать, — вмешался Дилан. — Я тоже могу пригодиться в бою.

— Хорошо, втроем. А наших врагов много! И они сильны. Стефан дал нам время…

— Время на что? — недоумевала сестра. — При чем здесь Стеф?

— Стефан руководит «Обществом чистой силы». Отец передал ему бразды правления.

Одна часть страшной правды была произнесена. Дея глядела на меня, будто не до конца осознавая услышанное.

— А об остальном мне хотелось бы рассказать Дее лично. Вам пусть поведает Эжен.

И я поднялся, протянул Дее руку. Она сжала мои пальцы, и мы пошли на второй этаж, в нашу комнату.

— Нэйт, ты пугаешь меня, — тихо сказала Дея, присаживаясь на диванчик, который долгое время служил мне кроватью. — От тебя идет холод.

— Потому что мне холодно изнутри, Дея, — ответил я и захватил в плен ее ладони, поднес к губам. — Просто не знаю, как тебе сказать, чтобы ты поняла правильно. Но, наверное, такого способа нет. Стеф рассказал мне кое-что о твоих родителях. Видишь ли, нам не все известно об особенностях магов, родившихся от союза «иль» и «ай».

— Как это — не все?

— Вот так, милая. Стефан говорит, что в таком случае магия становится универсальной, и иль-тере может открыть в себе черты ай-тере. Так случилось и с ним. Ему досталась возможность обращаться в животную ипостась.

— Но почему? Разве твоя мама не иль-тере?

Глаза Деи были такими огромными. Хотелось обнять ее и защитить от собственных слов, но я не мог.

— Моя мама да. А его, как оказалось, нет. Отец когда-то был влюблен в свою ай-тере, а потом убил ее, после того, как она родила ребенка. Представляешь?