Я покосился на руки мужичка — не маг, ладно, поболтаем немного. Я засунул руки поглубже в карманы — водитель вроде не обратил внимания на перчатки. Мало ли, как он к нам относился, узнай он, и может просто бы даванул на газ и уехал, а может начал бы трястись от ужаса или вообще просить о чём-то.

— Да мы живём там недалеко, я пешком шёл, потом устал.

Хорошо, что помимо нашего родового поместья недалеко находилась ферма. Иначе бы водитель сразу понял, что я несу бред.

— Ого, так ты с фермы?

— Ага.

— А почему шёл пешком-то? Тут вроде бы недалеко станция электропоезда, — водитель усмехнулся.

Точно, только вот там полно камер.

— Да решил прогуляться, погода хорошая, — я улыбнулся и отвернулся к окну.

— Вечер скоро, не думали пока, как домой возвращаться?

— Решу, не волнуйтесь. Спасибо за беспокойство.

— Так, конечно, на улицах иногда бывает очень опасно… А вы на свидание, наверное, едете? Сегодня прекрасная погода да, — водитель улыбнулся и кивнул.

— Вроде того, — ответил я сдержал смешок.

Да, очень романтично — еду на встречу к хамоватому Оскару, чтобы узнать, какими делами занимается Туми в свободное от маркграфских дел время.

— Жизнь у нас одна, нужно использовать каждую минуту, потом уже ничего не изменить, — мужичок покачал головой и улыбнулся чему-то своему.

— Это точно.

Я уселся поудобнее и расслабился. Всё равно ехать быстрей этот прогулочный автомобиль не мог. Мы прикатили к торговому центру, когда солнце уже начало садиться. Я отдал водителю два империала монетками и поспешил внутрь.

В салоне связи мне отказали в продаже телефона без документов и теперь я нарезал круги по торговому центру, пытаясь сообразить, где достать телефон, чтобы связаться с Оскаром и оставить сообщение Джеду.

Думай, думай. Время играло против меня — хорошо, я пропущу тренировку и не спущусь на ужин, но если ментор хотя бы раз за вечер не увидит меня, то непременно доложит отцу и вызовет службу безопасности.

На глаза попался местный компьютерный клуб. Я стремительно отправился туда и взял пятнадцать минут в Инфосети. Девушка за стойкой ресепшена посмотрела на меня, как на идиота. Ну, да, кто в здравом уме идёт в компьютерный клуб торгового центра, чтобы пообщаться в Инфосети. Пятнадцать минут.

Открыв программу виртуального звонка, наконец, смог связаться с Оскаром.

— Ты чём там, сдох? Сколько тебя ждать? И откуда ты звонишь вообще?

— С компа звоню. Много болтовни, быстро скинь мне местоположение, я скоро приеду.

— Чё бумажку распечатаешь? — Оскар заржал так, что я чуть не оглох в наушниках.

— Тебе какая разница? Скинь, пока я на связи. Некогда объясняться.

В наушниках снова раздался ржач, но на почту пришло изображение карты с меткой, куда нужно приехать.

— Всё понял. Скоро буду.

Отключать Оскара пришлось не дожидаясь, пока тот перестанет смеяться.

Я внимательно всмотрелся в карту, запомнил улицы и примерный маршрут, затем удалил сообщение и почистил синхронизированные с облаком файлы.

«Джед. Сегодня не приеду. Завтра приезжай к моей школе. Потом всё объясню». Отправив сообщение другу, я снова почистил файлы и двинулся на стоянку такси. Наверное, за такой пункт назначения водителю придётся заплатить втридорога, но таскаться по автобусам и тем более выяснять, какой именно едет туда, я был не намерен.

Таксист очень долго торговался, когда я назвал ему адрес, но согласился на пятьдесят империалов. Смятую банкноту я держал в руке до самого места назначения. Водила боязливо озирался и со свистом уехал, как только я вышел из салона.

Вокруг почти никого не было: рядом с одним из домов что-то выпивали два мужика в замусоленных футболках, бегала мелкая девчушка, где-то недалеко лаяла собака. Ну так себе обстановка.

Оскара я пока нигде не видел. Покрутился на месте, пытаясь примерно понять, откуда он может прийти, но пока ориентирование в трущобах мне не особо давалось. Да и откуда бы такие интересы могли взяться? В свои пятнадцать я имел только слабое представление, что такое вообще бывает.

Оскар явился через десять минут и кивнул в сторону плохо освещённой улицы.

— И куда мы?

— Ты собрался посреди дороги фотки смотреть? — буркнул Оскар. — Пошли на пятак.

— Куда? — я приподнял бровь.

Оскар отмахнулся. Он шёл на пару шагов впереди и не очень-то стремился к разговорам. Мы дошли до небольшого дворика, окружённого с трёх сторон кирпичным стенами брошенного пятиэтажного дома. Вход был забит досками, горел неяркий фонарь.

Рядом с сетчатым забором стояла скамейка с одной только деревянной перекладиной и урна, забитая бутылками до предела. Оскар уселся на ступеньки у входа.