Нас с Мынашем медленно оттеснили ближе к колодцу.

— Не пора ли начинать бояться? Или уже стоит выпустить медведя? — все эти мысли проскальзывали внутри, но я все никак не мог оторвать взгляд от горящих далеко вверху глаз.

Что-то завораживающее было во взгляде застывшей в вечности фигуры.

— Не хочешь ли ты, новый Бог, попросить у богини — разрушительницы покровительства? — голос матери Мынаша доносился откуда-то издалека.

Мынаш вцепился в мою ладонь. Действительно он подрос, — вон с какой силой сжимает пальцы.

— Почему же не попросить, — ответил, всматриваясь в глаза богини.

— Великая Сёкаи! — подсказал Мынаш.

— Великая Сёкаи, — повторил за ним, — дай мне свое благословение и надели частицей силы, для защиты твоих детей и мира. — Слова рождались сами, казалось, что взгляд богини опаляет, занимая все вокруг.

— Во времена смуты и опасности обещаю не запятнать себя недостойными деяниями, — откуда-то издалека прорывается какой-то гул, но я уже ничего не вижу кроме глаз богини.

— Обещаю с умом и честью распорядиться твоими дарами, преклоняю перед тобой голову и прошу о милости и защите всех, живущих на этой планете.

Алый взгляд становится белым. Кажется, все вокруг превратилось в сплошную стену огненной энергии, которая ластиться ко мне. Откуда-то сверху мне показывают зал, который светится алыми линиями, образующими сложную мандалу, в центре которой две фигуры. Линии начинают пылать, стягиваясь в центр, заключая фигуры к белоснежный разжаренный кокон, а когда он лопается, я прихожу в себя, понимая, что теперь я обладатель огненной магии. Поднимая ладони к лицу, вижу невероятные узоры, которыми украшены теперь не только мои ладони. Я точно знаю, что они покрывают все мое тело, и что это самая невероятная броня, подаренная богиней.

Каким-то титаническим усилием, стараясь не упасть от нахлынувшей энергии и знания, в кого я превратился, опираюсь на копье, и тут же ощущаю сильное плечо, которое подставляют справа. Разворачиваясь, я уже догадываюсь кого увижу. Адъютанта, Мынаша, который теперь выглядит точно, как в том сне на башне в лесу. Огромный, желтоглазый, беловолосый.

— Даже не сомневался, что у тебя получится, — хлопаю его по плечу, — он обнимает меня, заграбастывает в охапку и слегка отрывает от пола.

— Спасибо, что верил!

И время отмирает, являя нас ошарашенным соплеменникам ёкаи.

Красноколосые воины склоняют головы перед нами, мать Мынаша смотрит на своего сына сверкающими слезами глазами.

Гул за нашей спиной превращается в рев и из жерла колодца выстреливает огненный столб лавы. Выплюнутая недрами лава падает между нами и остальными, цвет из белого при остывании переходит в красный, затем по ее поверхности образуется вишневая и серая корка. В какой-то момент кучка камней вздрагивает и начинает шевелиться.

Если я думаю о том, что как удачно этот плевок не оказался у нас на головах, то взгляды остальных выражают странное удивленное ожидание.

Я тоже уставился на шевелящуюся горку и увидел, как из нее отряхиваясь вылазят два щенка.

— Цербер богини, — слышится шепот под сводами пещеры.

Двухголовый щенок отряхивает лапы, ощеривает клыки на стоящих.

Одна из голов поворачивается в мою сторону и окидывает огненным взглядом.

Рокот вырывается из их глоток. Стоящие бухаются на колени передо мной. И даже Мынаш отходит на шаг и преклоняет колено.

Пес успокаивается, разворачивается ко мне и подставляет под руку поочередно головы, выпрашивая ласку.

Жаром пышет от его тела и кое-где из-под пластин, которые составляют его броню прорываются лепестки огня.

— Хороший песик, — поглаживаю его, радуясь, что его хозяйка не подарила чего помассивнее.

— Может мы теперь можем отдохнуть и поговорить? — то ли спрашиваю, то ли предлагаю.

И ёкаи выводят нас из храма богине Сёкаи наверх, к Северным горам и мастерам, которые куют заговоренное оружие.

Уже после всего этого бедлама, разобравшись с призывом пса, который категорически отказался выходить из-под земли, сидя в узком кругу семьи Мынаша в достаточно комфортабельном жилище, вырубленном в скале, я задавал вопросы о последнем столетии.

— Почему богиня ушла?

— Огненный шар упал с неба и потушил вулкан богини. Вулкан провалился под землю, и богиня перестала приходить на зов.

— А где был вулкан?

— В долине, — сестра Мынаша морщиться, наверное, ты видел тот шар, который упал с неба и потушил вулкан.