Будь на месте торговцев лунной пылью обычный воришка, может, она бы и попыталась спасти его и уговорить Хуана заменить казнь работой на рудниках. Но лунгары не заслуживали пощады.

— Идея неплохая, — задумчиво произнёс полковник, — но, если грайкан до сих пор рыщет по изнанке, выискивая нас, он может попытаться прорваться сюда.

— Тогда нужно быстро закинуть лунгаров в портал и тут же закрыть его, — сказал Лин.

— Кх-х-х-х! — сидящий в углу пленник закашлялся, подавившись кляпом.

Судя по всему, он только сейчас полностью осознал, насколько влип. Ничего, чем больше ассасин испугается, тем меньше вероятность, что он попытается обмануть их и сбежать.

— Хорошо, — согласился дракон, — Райза, спрячься пока в спальне. Лин, Дин, сложите тела рядом и сразу приготовьтесь кидать их в портал. Времени у нас будет в обрез.

— Хочу напомнить, что если мы хотим застать заказчика, нам через четверть часа нужно быть у южной башни, — добавил Глорин.

Хуан кивнул и, дождавшись, пока Беатриса забежит в спальню, принялся открывать Дорогу Теней.

Гостиную передёрнуло чернильной рябью, а по полу и стенам начали стремительно растекаться серебристые трещины.

— Швыряйте их в портал! — крикнул полковник, пытаясь удержать переход.

Он не ошибся. Древний монстр действительно был начеку, и теперь отчаянно пытался прорваться в наш мир.

Сидящий в углу пленник забился в агонии и, рухнув на пол, попытался отползти как можно дальше от перехода, ведущего в мир Изнанки.

Эльфы кинули в портал второго лунгара. Дорога Теней полыхнула серебряными искрами, а через стремительно сужающийся переход в комнату всё же влетело несколько фиолетовых светлячков.

Успели! Вот только что делать с этим теневыми огоньками?

— Лин, Дин, загоните светлячков в лаз и заприте там, — сказал Хуан, направляясь к дивану.

Дракона пошатывало от слабости, а по лицу ручьями стекал пот. Проклятье! И как он в таком состоянии собирается сидеть в засаде возле южной башни?!

Беатриса бросилась на помощь, заранее готовясь на корню пресекать все возражения. Но полковник, ослабленный повторным открытием Дороги Теней и сражением с грайканом, даже не попытался отказаться от помощи. А значит, дело обстояло ещё хуже, чем выглядело со стороны.

— Ты выглядишь так, словно через пару минут здесь будет ещё один покойник, — обеспокоенно протянул Лин, глядя на бледного дракона.

— Просто заткнись, — устало попросил ди`эр Ривейра, даже не удосужившись посмотреть на эльфа.

Беатриса бегло прошептала восстанавливающее заклинание, и с ужасом заметила, что ещё немного и её резервы тоже иссякнут. Сейчас она не сможет полностью восстановить дракона, даже если отдаст ему всю свою энергию.

А в таком состоянии его нельзя отпускать к южной башне. Что же делать?

— У нас осталось меньше пятнадцати минут, — сказал Глорин.

Хуан кивнул и попытался встать, но маркиза практически повисла у него на плече и коротко прошептала:

— Ты же на ногах не стоишь! Это безумие!

— У нас нет выбора.

— А если соврать?

— Что ты предлагаешь?

— Отправим с ассасином эльфов и скажем, что наложили на него проклятье, которое переместит его к грайкану, если он попытается обмануть нас. После того, что ты здесь устроил, это может сработать.

Полковник обернулся к лежащему на полу пленнику. Связанный убийца тихонько поскуливал от страха, не обращая ни на кого внимание.

— Хорошо, попробуем, — согласился дракон, — это может сработать. Лин, Дин, зайдите в спальню, нужно поговорить.

* * *

Южная башня (близнецы Этельен)

Дрожащий от страха ассасин, наконец, дошёл до места встречи и достал из дупла старого дуба камень призыва. Теперь ему оставалось только дождаться прихода заказчика, забрать деньги и отдать ему локон «контрабандиста».

К счастью, один из пойманных лунгаров оказался рыжим, поэтому ещё до начала допроса, полковник обрезал ему волосы, чтобы отдать заказчику под видом волос леди Райзы.

— Интересно, — тихонько спросил Лин, поправляя магические бинокли, — во имя какого тхарга им сдался локон мёртвого артефактора? Это ведь вообще не доказательство! Быстро проверить на месте кому принадлежат волосы невозможно, если заказчик не притащит с собой мага-ищейку.

— А он его не притащит, — согласился Дин, — слишком дорогое удовольствие. Да откуда здесь взяться ищейке? Их ведь сразу после обучения распределяют либо в Кайран, либо в Тинтару ловить монстров Паутины.