Иногда холод был невыносим. Он заполнял пустоту внутри, вместо выгрызенных и сгнивших внутренностей. В это время Капустин чувствовал, что нить, держащая его в этой жизни, готова вот-вот порваться.

Твари божии ловили мелких животных и пожирали их.

Не физически, нет. На другом уровне восприятия. Они высасывали кратковременную память, мышечные рефлексы, эмоции. Хватали и выжимали, как губку, до последней капли страх смерти.

Вот чем питались твари божии.

Они чавкали и причмокивали от удовольствия. Облизывались, подвывали, клокотали. Делились с Капустиным мелкими каплями, крохами, поддерживая в нём жизнь.

«Мы знаем о тварях божиих, которые отлично устроились, – говорили, насытившись. – Они живут в городах, жрут каждый день от пуза, лакомятся эмоциями людей, их страхами, ненавистью, радостями, другой разной мелочью. Одна тварь стала жрать чужие судьбы, слизывала их со дна кофейных чашек – тем и жила! А другая заставляла искать кляксы в людях, червоточины из злых мыслей и дурных поступков. О, эта тварь божия стала наркоманом. Её никто не любит. Мы за чистые эмоции, вкусные и яркие»

Но мелких животных не хватало. Нужно было больше, конечно. Скоро Капустин это понял.

Он услышал хруст сломавшейся сухой ветки. Чей-то девчачий голос сказал: «Я заблудилась! Серьезно». Звуки распустились в его голосе, как бутоны – неторопливое журчание воды (рядом река), постукивание камней друг о друга (течение тащит их, тащит подальше отсюда), шорох листьев, шаги (кто-то рядом). Показалось, что Капустин чувствует, как проседает земля под весом неизвестного человека.

«Блин, и как отсюда выбраться? Я слышала, надо идти вдоль течения реки. Это ты меня завел, идиотина!»

Кто-то шуршал, рыл, копал, сопел, рычал.

Тварь божия сказал спокойно и тихо: «Пацан, надо действовать. Если не хотим здесь сдохнуть – хватай и жри»

В этот момент Капустина окутали холод и свет. В его пустые глазницы брызнули капли солнца, проникшие сквозь разрытую землю. Звуки стали сильнее. По лицу застучали камешки.

Он выдохнул морозным воздухом, февралём, глотая высохшие листочки.

А наверху было лето: зеленые листья, тёплое синее небо, мошкара, малина, цветы, пчелы, огромный мир, о котором Капустин начал забывать, расцвел и жил по-летнему широко, радостно.

Капустин бы улыбнулся, если бы у него сохранились губы.

«Давай же, пацан», – сказала тварь божия внутри головы.

В яму просунулась собачья голова. Чёрный влажный нос обнюхал пространство вокруг, коснулся подмерзшие ошметки вместо щёк, высосал личинку мухи из глазного отверстия. Пёс фыркнул, взвыл, задрав голову к небу.

– Что там? Что нашел, Кэп?

Капустин увидел девчонку лет, может, пятнадцати. Чуть младше него.

Вдруг подступил голод. Не физический, а какой-то потусторонний, глубокий, жесткий голод, пронзающий сознание, сводящий с ума. Капустин вздрогнул – понял, что вздрогнул! – и вдруг резко потянулся руками к девчачьему лицу, к её длинным волосам, спускающимся в разрытую землю. Пальцы ухватились за волосы, скрутили, дёрнули. Девочка взвизгнула.

Капустин ощутил холод в груди, в животе – там, где лежали камни.

Он дернул ещё раз, так сильно, что девочка впечаталась лицом в землю. Подался вперёд и вверх, не соображая, подчиняясь голоду, голосам внутри головы, и вцепился зубами в её щеку. Откусил, выплюнул, впился снова. Девочка заверещала от страха и боли. Кровь хлынула из раны ему на лицо, заливаясь в глотку, капая по подбородку, ниже, к разломанным рёбрам, окропляя узоры на камнях.

Где-то рядом залаяла собака. Отважная милая собака. Её он займётся позже, если захочет. А пока – вот ведь ирония! – Капустин с удовольствием отыгрывал роль своих любимых персонажей, оживших мертвецов.

«Давай, пацан! Закончи с ней!»

Он знал, что не может остановиться, иначе умрет.

Девчонка сопротивлялась, колотила руками, пыталась кричать, но Капустин не чувствовал боли. Он сам себе напоминал какую-то машину, бездушный механизм, который затягивает человека внутрь, перемалывает косточки, рвет сухожилия и мышцы, высасывает кровь.

На него бросился пёс, ухватил за плечо крепкими зубами, рванул. Рука дёрнулась, и из-за этого движения девчонка чуть не высвободилась, чуть не убежала! Он закричала, подняв к голубому небу окровавленное лицо, и её звонкий крик вспугнул птиц с деревьев.

Пес прыгнул снова! Отважный друг человека. Зубы клацнули около лица, Капустин зарычал в ответ и тоже прыгнул – насколько мог. Он обнял девчонку, сцепив пальцы у неё за спиной, и потащил её внутрь могилы, к мышам и червям, в гниющий холод смерти.

– Мама! Мамочка! Мамочка! – вопила девчонка, захлебываясь и кашляя.

Капустин продолжал рвать её плоть зубами. Он обгладывал лицо, добирался до сущности, до самого вкусного – страха смерти!

«Теперь мы!»

Твари божии, о, как же он их ждал.