— Идет.

На свадьбе погулять не удалось — выяснилось, что та была сорвана невестой, умудрившейся нарушить одно из важнейших религиозных правил королевства. Фреля похвалила смелый поступок Авроры, а вот Алекс забеспокоился о ее безопасности еще сильнее.

Он все искал повод не забирать сестру в орден. И сюда явился именно для того, чтобы проследить, как она наконец обретет свое счастье, ну или по крайней мере встанет под защиту человека, наделенного достаточной властью, чтобы защитить ее от посягательств Великого Духа.

— Честно говоря, я не сильно удивлен случившемуся, — признался парень спутнице, когда они вместе прогуливались по городу, осматривая достопримечательности. — Это вполне в ее стиле — в нежелательной ситуации из всех доступных решений проблемы выбирать самую неудачную…

— Рисковая девушка! — оценила Фреля. — Мне уже не терпится с ней познакомиться!

— Что ж, скоро это случится. Я все выяснил: послезавтра состоится повторная церемония. Нас пригласили в качестве гостей со стороны невесты. Так что встретимся с ней сразу после венчания и коронации.

— А почему ты не захотел остаться во дворце? — поинтересовалась девушка. — Там всяко лучше, чем в тесной обшарпанной таверне, переполненной туристами!

— Не стоит лишний раз нервировать всех своим лицом, так сказать. Если помнишь, Лиара легко перепутала меня с моим отцом. А его высочество, как мне сказали, до сих пор уверен в причастности магистра к убийству короля.

— Ой, да ладно тебе! — махнула она рукой. — Что за глупые отговорки? Так и скажи, что боишься встречи с сестрой!

— Почему это сразу боюсь?! — возмутился парень. — С чего ты вообще это взяла?

Фределия выразительно посмотрела на него.

— Да у тебя все на лице написано!

Алекс тяжело вздохнул.

— Ладно. Ты права. Просто… Я не виделся с ней так давно, что… — он так и не смог подобрать слов, чтобы выразить чувства.

Зато это смогла сделать Фреля.

— Ты не виделся с ней так давно, что боишься теперь, что она изменилась, не узнает тебя или не захочет общаться. Так? Что порознь вам лучше живется, чем вместе. Что вы оба поймете, что не нуждаетесь больше друг в друге. Я права?

— Да, но…

— Но ведь это бред! — пылко возразила она. — Вы же близнецы. С вами так не работает! Вы необходимы друг другу как воздух! Я вообще не понимаю, как вы столько времени вдали друг от друга продержались!

Алекс и сам не понимал. Он так сильно стремился к свободе и независимости, что умудрился позабыть даже о самых близких людях. Впервые в жизни он чувствовал неуверенность и не мог решиться хотя бы на то, чтобы просто встретиться с ней. Боялся, что Аврора станет винить его в том, что он бросил ее, забыл о ней и ни разу даже не попытался навестить за все время.

— Слушай, мне становится немного обидно, — сказала вдруг Фределия.

Парень недоуменно на нее посмотрел.

— Ты думаешь о другой девушке, пока идешь рядом со мной! — пояснила она. — Это ужасно!

— Вообще-то о сестре, — поправил он ее.

— Не важно! — притворно надулась Фреля. — Я тут что, просто декорация, которую ты решил проветрить? Комнатная собачка, которую нужно выгулять? Нет? Тогда развлекай меня!

Алекс усмехнулся, оценив ее усилия отвлечь его от грустных мыслей. Но идей у него не было, как и настроения, поэтому он сказал:

— Это ведь ты у нас сказочница! Главный специалист по развлечениям. Как я смею отнимать у тебя хлеб?

— Ла-адно, — протянула она. — Убедил. Расскажу тебе сказку. О Золотом веке и Земле Изобилия. Хочешь?

Парень согласился и принялся слушать историю о богатых землях континента Ану и золотых драконах, правящих ими. А затем еще одну сказку и еще до тех пор, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом.

Весь следующий день прошел в тягостном ожидании. И такая атмосфера царила повсюду в Ринмеране. Люди с нетерпением ждали коронацию, как снисхождения Вездесущих, будто это мгновенно избавило бы их от всех бед. Странные…

Фределия отлично помогла скрасить этот день, не позволяла Алексу погрязнуть в меланхолии и сомнениях, которые так и норовили одолеть его всякий раз, как на это выдавалась свободная минутка.

Несмотря на то, что Срединная неделя уже завершилась, и в городе стало значительно скучнее, они все равно нашли, чем заняться. Точнее, сказочница Фреля не упустила шанс своим трудом развлечь горожан, а Алекс не видел ничего плохого в том, чтобы помочь ей с организацией выступлений. За день они побывали во всех парках и на всех площадях, где девушка показала превосходные представления и поведала прохожим много интересных историй.