В основном все они рассказывали о приключениях некой красной драконицы. Каждый раз у нее было разное имя, но все звали ее просто Муза. Она творила добрые дела и помогала людям обрести свой смысл жизни, познать счастье и любовь, узреть истинную красоту и найти свою вторую половинку.

Фределия рассказывала столь складно и убедительно, что к концу дня, наслушавшись всех этих сказок, Алекс всерьез стал задумываться о том, а не существовало ли на самом деле той драконицы Музы? На прямой вопрос об этом девушка с горящими от жизни и энергии глазами на полном серьезе заявляла, что все ее сказки абсолютно правдивы, но верить в них или нет, каждый решает сам.

Наконец настал тот самый знаменательный день. К полудню все приглашенные гости собрались в королевском саду.

Солнце сильно пекло, а спрятаться было практически негде, и Алексу казалось, что он засунул голову в горящий камин. Он стоял у прохода, где должна будет проходить невеста, и нервно оглядывался на дверь, из которой та должна вскоре появиться. Фреля, не теряя зря времени, договаривалась с кем-то об очередном выступлении — теперь уже здесь, на свадьбе.

Жених находился тут же, у алтаря, полностью готовый к церемонии. Он стоял спиной к парню, поэтому разглядеть его лицо и понять, как он относится к данному событию, Алекс не мог. Возможно удастся еще познакомиться с ним. Поговорить по-мужски им точно не помешает…

Раздался звук колокола, оркестр заиграл громче. Двери распахнулись, и все дружно обернулись… а потом недоуменно стали переглядываться — в проеме мелькнуло и тут же исчезло что-то золотое, оставив после себя пустое место…

Тишина затянулась ненадолго. Все гости разом заголосили, не скрывая разочарования. Свадьба вновь сорвалась, и кто тому виной? Конечно же бестолковая невеста!

— Не думала, что твоя сестра настолько не хочет замуж, — проговорила Фреля. — Хотя, кажется, я ее в чем-то понимаю. С таким мужем ей было бы несладко. Только взгляни на него!

Алекс посмотрел на жениха, который так и не сдвинулся с места. Но теперь он повернул голову и так долго и пристально смотрел на пустой проем в дверях, будто ожидал, что сейчас посреди него раскроется портал с армией жутких демонов. Взгляд его при этом был настолько безумным, что у парня все внутри заледенело от неприятного осознания.

«Знакомые симптомы», — подумал он. Теперь хотя бы стала примерно ясна возможная причина нежелания Авроры связываться с принцем.

Вот только было кое-что еще. Там, в дверях он заметил короткую вспышку света, совершенно точно не относящееся ни к золотому платью невесты, ни к солнечному свету или чему-то подобному. Но почему-то казалось, что он ее уже где-то видел…

— Ой, так вот же она! — воскликнула Фределия, дергая парня за рукав и призывая повернуться.

Принц Иллар теперь стоял у алтаря не в одиночестве. Перед ним в красивом золотом наряде, скромно сложив руки перед собой, в нерешительности застыла очаровательная темноволосая девушка. Она то и дело поглядывала с виноватым выражением лица на кого-то в первом ряду гостей, но с места не сдвигалась.

— Это не она, — мрачно сказал Алекс.

— А кто? — удивилась Фреля.

Отвечать не потребовалось. В этот момент священник громогласно обратился к невесте:

— Согласны ли вы, наследница великого королевства Зафрения, принцесса Енарика…

— Вот кто, — отрезал Алекс и, не видя больше смысла в собственном присутствии здесь, направился к выходу.

У все тех же пресловутых дверей, которые так и остались настежь распахнутыми, он остановился и внимательно осмотрелся. Тусклый блеск на полу привлек его внимание, и он подошел ближе.

Мелкие осколки стекла фиолетового цвета переливались на свету. Взяв один из них в руку, Алекс наконец-то понял, почему та вспышка показалась ему знакомой.

— Не думал, что они так быстро их доработают… — пробормотал он. — Меня же неделю всего не было!

Наука не стоит на месте, и орден — одна из тех организаций, что активно занимается ее развитием. Портальные арки — вещь несомненно удобная, однако сильно ограничивают возможности перемещения. Понимая это, ученые ордена принялись разрабатывать артефакты вроде мобильных порталов, которые можно взять с собой и переместиться с их помощью в заранее заданную точку из любого места.

Последняя из разработок, которую застал парень, представляла собой небольшой стеклянный ромбовидный предмет размером с половину ладони, внутрь которого помещался драгоценный камень. Чтобы активировать перемещение, нужно было нажать на кнопку, которая тут же протыкала палец тонкой иглой и всасывала внутрь несколько капель крови. Тогда вспыхивал слабый свет и человек должен был переместиться в другое место.

Когда Алекс покидал Данмерию, испытания этих камней перемещений только начали проводить. Великий Дух лично запретил их использовать, пока инженеры не подтвердят, что это безопасно. Теперь же с их помощью похитили Аврору! Сомнений не было, кроме ордена этого больше некому сделать.

Требовалось как можно скорее вернуться в Данмерию. Вот только у него камней с собой не было, а обычным путем туда придется добираться не меньше недели. Значит надо придумать необычный.

Ни с кем не попрощавшись, парень рванул в сторону портальной площади. Несмотря на то, что Срединная ярмарка уже завершилась, портал в Бесплодные земли закрывают не сразу, так как организаторам необходимо время на то, чтобы все разобрать.