Но один священник уже восемь лет опекал ее. Был отец Вениамин в меру строгим и серьезным. И между Анастасией и священником возникла какая-то особая душевная связь. Она привязалась к нему, стала считать своим духовным отцом, близким и родным человеком. И возникла большая степень доверия. Казалось, что с отцом Вениамином можно было поговорить обо всем. И он не назовет тебя грешницей, не пригрозит наказанием. Любого священника не нужно бояться. А отец Вениамин умел располагать к себе людей. Его любили многие прихожане церкви, где он служил. И Анастасия особенно была привязана душой к нему, только не рассказывала никому об этом.

И вот после того, как было совершено таинство причастия, священник поздравил Анастасию. Он распростер руки и хотел ее обнять, но в последний момент почему-то передумал, сложил руки и сказал: «Ну, ладно! Не буду». Чего он испугался для Анастасии так, и осталось загадкой на всю жизнь.

Этот поступок священника и заставил ее сейчас размышлять о жизни перед окном. Ведь если бы отец Вениамин обнял ее, их бы отношения не переменились в худшую сторону. Наоборот, они бы еще теснее привязались душой друг другу. И отец Вениамин также бы и остался нее духовным отцом, дорогим и родным человеком. Ей хотелось сказать в ответ: «Не бойся меня обнять!», – но она сдержалась.

Лена сидела в кресле у окна и плакала. Ей было двенадцать лет. И она только что узнала, что ее папы больше нет в живых. Все пытались утешать Лену и бабушка, и мама, но на душе легче не становилось. Она, конечно, знала, что папа ее офицер, служит в горячей точке, защищает Родину. Но ведь гибели отца никто в семье не ожидал. А когда это произошло на душу будто камень свалился. Лена, казалось, уже выплакала все слезы.

И только от молитвы перед сном, когда она смотрела на икону Богородицы, девочке стало легче. Ей представлялось, что души умерших людей, не исчезают и не уходят от нас навсегда, а наблюдают за оставшимися на Земле родными с небес. От этой мысли Лене полегчало. И она думала, что папа все равно будет рядом с нею, что бы ни произошло. У Лены были очень доверительные отношения с отцом. Папа всегда ей казался сильным и мужественным, готовым защитить в любой момент.

Прошло некоторое время, семья стала жить в том же ритме дня. А Лена ходить на занятия в школу. Как-то по пути домой она увидела возле дома маленького щенка, и глаза у него были умные и выразительные. Песик заскулил и подошел к ней, прижался носом к ее ладони. Лена побежала домой. Но щенок не выходил у нее из головы. Сердце девочки будто прикипело к нему.

Девочка решилась поговорить с мамой.

– Давай, мама, возьмем к себе щенка. Он на улице сидит маленький и беспомощный.

– Я боюсь брать бездомного пса домой.

– Но давай возьмем! В нем что-то есть. Он не совсем пес.

– Надо подумать хорошо!

Через несколько дней мама и бабушка согласились взять собаку к себе. Они видели, как Лене этого хотелось, как она старалась заботиться о щенке. И поняли, что без собаки девочки будет тоскливо. И мать понадеялась, что дочь забудет произошедшую с отцом трагедию.

Лена назвала собаку Верный. Он вырос в большого мохнатого дворового пса. И девочка чувствовала, что собака защищает ее. Пес всегда был с ней, когда она была не в школе. И если на улице им грозила опасность, собака начинала лаять. Раз Лена не заметила промчавшегося мимо на всей скорости автомобиля, но Верный залаял, выбежал вперед и загородил девочку собой.

«Ты мой защитник!» – сказала Лена. В переселение душ она, конечно, не верила. Но время от времени ей казалось, что в собаку вселилась душа погибшего папы. Ей было не страшно всюду ходить в сопровождении собаки. А Верный смотрел на нее преданными глазами.

Прошло десять лет. Лена стала уже девушкой и училась в институте на последнем курсе. Все в её жизни складывалось хорошо. Только пес стал больным и старым. И однажды Лена его не нашла на привычном месте возле кровати на коврике. Собака лежала около двери и не шевелилась. Лена поняла, что ее пса больше нет. И тяжко вздохнула. С этим ничего нельзя было поделать. Ночью Лене приснился папа, который сказал: «Ты уже взрослая, дочка. Тебя уже не надо защищать. Живи и ничего не бойся. А в мыслях твоих я всегда буду с тобой!»

Был дождливый осенний день. Георгий сидел за компьютером и писал конспект лекции для занятия со студентами к завтрашнему дню. Мысли Георгия были слажены и в полном порядке. Работа будто писалась сама собой. Ведь преподаватель давно работал на философском факультете. Он умел рассказывать о древних и современных философах. Особенно его удивлял и забавлял Диоген. Георгий умел рассказать интересно материал лекции, как говорится, со вкусом. Студенты слушали его с удовольствием, и никому не хотелось спать. Но, к большому сожалению, преподаватель умел хорошо говорить только на профессиональные темы. Здесь он был гениален!

Но с женщинами и тем более девушками робел и был будто немой. Георгий испытывал страх, и все темы для разговоров испарялись у него из головы в одно мгновение, как только он хотел познакомиться с кем-то. И коллеги по работе прозвали его «вещью в себе». Большинство людей считали преподавателя-философа нелюдимым, а всего лишь нужно было сделать первый шаг ему навстречу и протянуть руку. Но такой женщины или девушки Георгию еще не встречалось в жизни. Постепенно он все больше уходил с головой в работу. Продвигал науку вперед в философских изысканиях, и знакомится преподавателю-философу стало даже и некогда.