И вот уже несколько месяцев Ричард бродил по улицам города. «И зачем я убежал», – думал пес, – «у меня был любимый хозяин, кров и тепло». Он очень устал.

И вдруг на пути Ричарда встретилась церковь. Пес решил посидеть на крылечке храма, так как навес мог защитить его от дождя. Пес был очень уставший, свернулся клубочком и мирно заснул у дверей. А когда прихожане выходили из храма, кто-то обратил внимание на бездомную собаку. Ричарду даже еду принесли. Так и остался Ричард жить возле храма. Отец-настоятель даже смастерил будку для него.

И вот однажды Ричард в торжественный день услышал хор за богослужением. И ему вдруг самому захотелось спеть. Пес поднял морду к небу и завыл. Притом сделал он это вовсе не от тоски, а потому что пение восхитило его. И Ричарду захотелось присоединиться к хору голосов. Пес «пел» довольно громко, прохожие на него оглядывались. А люди в храме отвлекались от молитвы. Так повторилось несколько раз. То, что петь ему вовсе не следовало Ричард, разумеется, не понимал.

Вышел отец-настоятель на крыльцо, подошел к собаке:

– Ну, что с тобой делать пес? Ты зачем поешь? Жалко мне тебя прогонять со двора, Ты ведь живая душа. И еще породистая собака.

Бассет, опустив голову, молчал.

«Ну, подожди! Может, я найду для тебя доброго хозяина», сказал настоятель храма и ушел. Спустя некоторое время, Ричарда взял к себе домой дьякон храма. Отмыл его, расчесал, как следует, и бассет стал снова домашним псом. Отец дьякон в свободное время играл на флейте, а Ричард подпевал. Но уже не так громко. Ведь собаке уже не нужно было стараться перекричать хор в храме. Так прожил Ричард с хозяином-дьяконом много лет.

Вера сидела на скамеечке в храме. И долго смотрела то на икону Богородицы, то на изображение Спасителя. Ее страшила неопределенность в жизни и очень хотелось знать, что ее ожидает в будущем. Собственная жизнь казалась Вере ничем не примечательной, обыкновенной как у всех. Но неопределенности она не любила. От этого было неуютно и тревожно на душе. Часто женщина просила Бога: «Покажи мне, что меня ждет! Чего мне ждать хорошего, или дурного!» Но вслед за этим ничего не происходило. И Вере казалось, что Бог не слышит ее, не отвечает на молитвы. И становилось очень обидно.

Часто Вера в сердцах произносила: «Ну, что же Ты молчишь! Тебе ведь вовсе не трудно исполнить мою просьбу!» И вот она пришла в церковь, смотрела на икону с недоумением и некоторой грустью. Но изображения смотрели на нее ласково без упрека.

Был уже вечер и богослужение кончилось. Священник, молча, молился перед иконой Богородицы. Вера подошла к нему:

–Батюшка, почему Бог не отвечает на мою просьбу?

– Это вам только кажется. А чего вы просите?

–Я хочу узнать, что меня ждет в жизни.

–А может, ты не полезного для себя просишь. Если бы мы знали всё наперед, что нас ожидает, мы бы потеряли доверие к Богу. Быть может, потеряли бы надежду. Разучились бы мечтать. Зачем нам была бы нужна надежда, если бы мы знали всё, что нас ждет заранее? И если бы мы знали свое будущее, это бы могло нас ужаснуть. Ведь некоторых событий мы старались бы избежать в жизни. И могли много чего натворить впопыхах. Не полезно для грешного человека знать, что с ним будет. Только святые могли предвидеть. А так мы учимся доверять Богу. И о каждом из нас Бог заботиться. Пусть в нашей жизни случаются скорби и разочарования, но это всё может быть обращено нам во благо потом. Как вас зовут?

–Вера!

–Вот и молитесь своей святой покровительнице. И не теряйте веру. Поскольку вы не знаете, что с вами будет, вы и будете стремиться вперед, не остановитесь в жизни на полпути. Это к лучшему, что нам не дано всё знать. А если какая-нибудь гадалка предскажет вам грядущее, то это от лукавого.

–Поняла, батюшка. Я постараюсь!

Вера перекрестилась, глядя на икону Богородицы, и вернулась домой. На душе ее было умиротворение и покой.

На столе стояли две свечки. Одна тоненькая и хрупкая, а другая – толще и длиннее. Свечки тянулись друг к другу, склоняя фитили. Их общее пламя казалось ярким и жарким. Создавалось впечатление, что оно никогда не угаснет, не закончится и станет вечным. Свечи горели ярче и жарче с каждым часом.

И хозяйка комнаты решила, что от двух свечек слишком много света. И что хватит и одной из них для освещения. И унесла ту, что была больше в другую комнату. А потом погасила на ночь обе свечи. Но когда вечером захотела зажечь их снова, каждую в своей комнате – обнаружила, что свечи сильно оплавились и обгорели. Свечки уже не могли дать столько же света и тепла, как это было раньше.