— Эй, — крикнул я человеку, идущему впереди у другой повозки, — спасибо тебе.

— Пошёл нах… — прилетел мрачный ответ, — закрой свою поганую пасть, пока я не выбил тебе все зубы!

Я счёл лучшим решением замолчать, но улыбку с лица стирать не собирался. Голос, человеческий голос, который ответил. Я даже несколько раз ущипнул себя, чтобы убедиться в том, что не сплю.

Если мой первый раз в подобной повозке вызвал в душе негодование, то сейчас я радовался. Я жив и больше не в камере. Ярг наверняка приготовил для меня что-то очень нехорошее, но оно в любом случае лучше, чем то, что я пережил.

И всё же, сколько времени прошло? У стен нет армии, ни моей, ни вражеской. Следов битвы тоже не видно, значит, или я был в одиночке очень-очень долго, или Брадис отозвал войска. Хорошо бы второе, так хоть Лямка точно останется жива. Если, конечно, эта несносная девчонка не полезла спасать меня, когда я не вышел из города.

Как бы узнать? Спросить у погонщика? А ему то откуда знать о том, что здесь произошло.

Других рабов рядом нет, только в соседней повозке, но они, скорее всего, тоже ничего не знают. А даже если это не так, то лучше помолчать, погонщики очень не любят разговорчивых рабов.

*****

— Мне насрать, что ты будешь с ним делать, — ругался погонщик с моим новым хозяином. — Мне заплатили, чтобы я доставил сюда этот мусор.

— У него нет руки, — в очередной раз указал в мою сторону человек, — Нахер мне сдался безрукий раб?!

— Ну так скорми его остальным, — пожал плечами тот, — велено было доставить, я доставил.

— Они что, не могли его просто вздёрнуть? — забормотал новый хозяин. — На кой чёрт в рудниках безрукий раб. Идиоты, мать их! Что он натворил?

— Откуда мне знать? — отмахнулся погонщик. — Может, дочку хозяина трахнул, а может, убил кого. Гони деньгу, мне ещё до темноты нужно на стойбище успеть.

— За этого я тебе платить не стану, — в очередной раз указал на меня пальцем хозяин рудника.

— Да мне насрать, за него уже заплатили в Котоне, — ответил погонщик.

— Может, останешься на эль? — ссыпав монеты в ладонь погонщику, спросил новый хозяин.

— А быков моих ты будешь кормить? — покачал головой погонщик. — В следующий раз Кёрн.

— Ладно, вали, — махнул рукой тот и обернулся к страже. — Чего встали, уроды? Я вам за что плачу, чтобы вы в носу ковырялись?! Почему этот мусор ещё не работает?!

И тут я получил весьма ощутимый удар тонкой палкой по ногам.

— Пошёл вперёд, мать твою! — услышал я грубый голос над ухом.

Я двинулся вперёд, следом за остальными и вскоре мы вошли в пещеру.

Шахта начиналась именно так, словно природное образование, но вскоре я увидел перед собой деревянные укрепления. На вид, очень ненадёжные, некоторые стояли косо и было удивительно, как всё это ещё не обрушилось и никого не засыпало.

Буквально метрах десяти от входа нас остановили и перед нами появился ещё один человек.

— Слушайте меня очень внимательно, — тихим голосом произнёс он. — Вы попали в северный рудник, здесь мы добываем железную руду. Ваша задача — приносить мне каждый день вот такие камни, он указал пальцем на кучу. Запомните их, от того, насколько правильно вы всё поняли, зависит, будете вы жрать, или останетесь голодными. Одна пайка жратвы стоит сто килограмм руды.

На этом короткая лекция была закончена и нас повели дальше, в глубь шахты. Она оказалась не очень большой и вскоре до ушей начали доноситься удары металла о камень. Как только показались первые забойщики, нас оставили, дальше, видимо, разбираться должны сами.

Первый день оказался голодным, просто потому, что почти половину дня пришлось потратить на поиск инструмента. Затем выяснилось, что целая его куча свалена в одной из штолен, но был он не первой свежести, я бы даже сказал последней. Ушло немало времени, чтобы подобрать себе более или менее нормальный.

А дальше начались первые проблемы. Одной рукой добывать нужные минералы оказалось очень непросто. К тому же крупные жилы вокруг были заняты и у одной из таких даже вспыхнула драка.

Набив себе небольшую кучу, я сложил её в ящик, вот только поднять его оказалось тоже проблематично. Будь на моей культе протез, я бы хоть как-то смог зацепиться крюком и взвалить его на плечо, но культёй подхватить его никак не получалось.

В итоге, когда я доставил бой к весовому контролю, почти половину минералов откинули в сторону и вышло, что за день я смог наколотить лишь сорок килограммов.

Устало опустившись на корточки, я смотрел за тем, как более удачливые товарищи закидывают себе в рот какую-то кашу. В животе урчало, но я терпел. Завтра, я нагоню норму завтра.

— Ей, ты какого хера тут сел?! — услышал я злобный оклик.

Вот что мне всегда казалось странным: я даже не видел человека, который нарывался на неприятности, но был на сто процентов уверен, что это предназначалось именно мне. Люди от чего-то всегда чувствуют подобное, каждый раз безошибочно оборачивается именно тот, кому предназначена угроза.