— Войны были всегда, — кивнул тот, — но в тот раз, всё произошло по другим причинам. Никто не верил в заговор, люди смеялись и называли тех, кто в них верит дураками. Когда вдруг всё начало меняться уже и большинство стало думать иначе. Мол, группа людей, называющих себя "Инквизиторы", решила сократить население планеты. Слишком много ртов, слишком много недовольных, все что-то хотят и постоянно просят. Те люди, которые там собрались, имели очень большую власть, но им хотелось начать всё заново, перестать подчиняться законам и написать свои собственные.

— Но ведь то, что они устроили, забрало и их жизни? — спросил я. — Неужели они этого не понимали, когда решили устроить такое?

— Не знаю, скорее всего, им было плевать, или они знали, где укрыться, — пожал плечами охотник. — Я думаю второе, иначе, откуда взялся этот Совет? Ведь многие помнят как они называли себя раньше.

— В Империях этого не знает почти никто, ну, кроме посвящённых, — отрицательно покачал головой я.

— А как ты хотел? — согласился тот. — Я бы тоже не желал, чтобы все вокруг знали, что ими управляет убийца. Хотя другие к власти и не тянутся. Сколько тебе лет, юноша? — вдруг внезапно сменил тему Биф.

— Девятнадцать, — не задумываясь, ответил я.

— Я дал бы тебе под шестьдесят, — покачал головой он, — вон, посмотри на тех двоих, что пытаются бороться, вот им девятнадцать. А ты ведёшь себя как глубокий старик.

— У меня другой склад ума, — пожал я плечами. — Неужели вы впервые видите такого юношу?

— Ум и мудрость, вещи довольно разные, — не согласился охотник. — В тебе они слились и нашли баланс. Ты больше меня похож на шамана, только почему-то ничего не знаешь о своём прошлом.

— А ваши шаманы знают? — заинтересовался я.

— Они многое знают и всегда находят таких же, чтобы передать свою силу, — ответил охотник. — Многим помогают вспомнить себя и понять.

— Возможно, мне повезёт, и я встречу одного их них, — абсолютно серьёзно сказал я.

— Обязательно встретишь, — кивком подтвердил свои слова Биф, — вы всегда притягиваетесь друг к другу. Я вижу, ты, наконец, принял верное решение.

— Да, — согласился я, — Моня, у тебя не будет проблем?

— Брось, здесь умирают так часто, что никто даже считать не станет, — отмахнулся тот.

— Может, пойдёшь со мной? — спросил его я, — Мне очень пригодится хороший друг.

— Нет, — засмеялся он, — сейчас я уже не тот Моня, который хотел приключений, мне их и тут хватает. К тому же как говорит Биф, я нужен людям здесь.

— Я надеюсь, что мы с тобой ещё свидимся, — искренне произнёс я.

— И я надеюсь, но лучше при других обстоятельствах, — засмеялся он. — К завтрашнему вечеру соберём вам еды в дорогу, — перевёл он тему разговора. — Дорога предстоит долгая, а кроме Бифа больше никто не знает этих лабиринтов.

— Спасибо тебе за всё, Моня, — пожал я его левую руку и прихлопнул культёй с другой стороны.

*****

Путешествовать с охотником было очень интересно.

В первую очередь он полностью перебрал содержимое моего рюкзака. Хотя, по моему мнению, там всё было идеально, но вот Бифу не понравилось — много лишнего.

Вечером, когда все вернулись с работы, мы попрощались с Моней ещё раз и ушли в природные лабиринты пещер.

Один, я бы здесь никогда в жизни не прошёл, каждый коридор, каждая лазейка были похожи друг на друга. Повороты были настолько частыми и непредсказуемыми, что я бы даже не подумал свернуть в них. Иногда, казалось, что мы идём в обратную сторону, или уходим ещё глубже под землю. То вдруг над головой можно было увидеть небо, но выйдя там на поверхность тут же оказывались в каменной ловушке. Биф специально давал мне на них посмотреть.

Он знал эти пещеры так, словно родился в них. Когда я спросил его, за что он так любит их, тот улыбнулся и сказал: “Я тебе сейчас покажу." И показал.

Несколько раз свернув, мы вышли в огромную полость, заполненную горным хрусталём невероятных размеров. Сверху пробивалось солнце и, миллиард раз преломляясь в этих кристаллах, играло многообразием красок. Это было настолько сказочно, что не хотелось говорить, потому как волшебство могло испугаться и исчезнуть.

— Это ты не слышал, как это место в дождь поёт, — усмехнулся тот, словно прочитав мои мысли, — Будто миллионы колокольчиков, — он подошёл к одному из кристаллов и легонько стукнул по нему кончиком самодельного копья, вызывая тонкий звон.

— Представляю, — с горящими глазами произнёс я.

— Есть здесь и другие места, в одном из таких течёт вода, настолько чистая и настолько холодная, что если её задержать, она останавливается и превращается в твёрдую, — рассказал охотник. — А ещё есть такое место, где горит огонь такой силы, что мы с тобой сгинем в нём за мгновение. Он даже камень плавит.

— Я видел город, который врос в горы, — произнёс я, — это последствие катастрофы?

— Да, в горах много таких мест, как и под землёй, — кивнул тот, — но в последней ковыряться проще. А эти, так и стоят вросшие в камень, будто незаконченные работы мастера.