— Извини, что вывалил это все на тебя.

— Извини, что была дурочкой.

— Все будет хорошо, я тебе обещаю.

— А я тебе верю.

Мне было пора собираться.

На фоне всех событий сегодняшнего утра страх перед защитой покинул меня. Я стала невероятно уверена в своем успехе!

Не стала даже повторять свою речь, вместо этого покрутилась перед зеркалом лишние полчаса, чтобы хорошо уложить волосы.

На защиту дипломов зрителей, само собой, не пускали. Так что родные и близкие ждали сегодняшних выпускников перед входом в институт.

К двум часам меня привез Саша. Нежно поцеловал на глазах у одногруппников и пожелал удачи.

Родители должны были подъехать позже, ну и Леся с Кирюшей обещались притопать к окончанию мероприятия.

— Ну что, Северцова, готова? — в коридоре института меня встретил мой научный руководитель, очаровательный дедуля преклонного возраста.

— Владимир Николаевич, всегда готова.

— Вот это настрой! Молодец, Ритуля. Ни пуха ни пера.

— К черту! — улыбаясь всем проходящим мимо меня выпускникам, я дошла до небольшой аудитории, где своего часа дожидалась наша группа.

Кто-то уже прибыл на место, кто-то еще получал напутственные слова от родных перед входом в наш Альма-матер.

Я пристроилась на кожаный диванчик рядом с девчонками, с которыми мы хорошо общались. И буквально через несколько секунд рядом со мной на подлокотник опустилась попа нашего одногруппника Субботина.

— Ритка-Маргаритка, это кто тебя до института сегодня вез? Вроде жених другой был.

— Коль, она тебе нравится или как? Рита с Антоном три месяца как порвала, — ответила вместо меня Ксюня, самая осведомленная информационная бомба всего университета.

— Я смотрю, местечко под солнцем освободилось!

Не успела я ничего сказать, как Коля приобнял меня за плечо и приблизился на неприличное расстояние.

Я хорошо относилась к парню, но его влюбленность в меня всерьез не воспринимала. Он только и делал, что трепался об этом, да звал в кино раз в месяц. Разве это влюбленность?

— Коль, сгинь. Свято место пусто не бывает! Кандидаты уже без тебя есть.

— Вот же блин! Вечно не успеваю очередь занять!

— Очередь в магазине за сервелатом, а девушки выбирают себе самого достойного из всех кандидатов! — философски изрекла Инна. Не могла не согласиться с ее мудростью, как, впрочем, и всегда.

Перед защитой мы все, само собой, волновались. Кто-то больше, а кто-то уже выпил.

Я старалась думать только о хорошем. Да и вообще ощущение у меня какое-то было очень и очень позитивное. Я ведь старалась, я готовилась! А значит все получится.

— Ну что, Северцова, поздравляю, отстрелялась! — в коридоре института меня перехватил молодой аспирант, часто присутствующий на наших занятиях.

— Спасибо, Ярослав Степанович.

— Как говорится, на что учились, то и получили. Будем ждать в магистратуре.

— Боюсь, не дождетесь, — я улыбнулась, пожимая плечами. Папа уже вводил меня в курс дела гостиничного бизнеса, так что учиться дальше я пока не планировала. — Но спасибо.

— Рит, а я еще узнать хотел… Нет желания отметить защиту? Могли бы посидеть где-нибудь.

— Мне есть с кем отмечать, Ярослав Степанович. Так что удачи Вам в работе и всего доброго.

— Тебе тоже, Северцова, тебе тоже.

Окрыленная внезапной новостью о том, что нравилась педагогу, я полетела из института навстречу к своим родным.

Первым меня встретил Кирюша. Малыш тут же забрался на руки и подарил мне букет одуванчиков, предварительно заляпав грязью весь белоснежный костюм.

— Поздлавляю! — радостно произнес он.

— Спасибо, спасибо, мой хороший, — расцеловав парнишку, я передала его в руки молодой матери, которая тоже спешила меня поздравить.

— Ну что, Риточка?

— Мам, да все хорошо. Защитила на «отлично», я же у вас умница!

— Конечно умница, кто бы сомневался!

Рекой потекли поздравления, поцелуи и объятия. Все так радовались моему успеху, что я уже не могла разобрать, кто и что говорил.

Только через несколько минут, когда все наконец отлипли от меня, в нескольких метрах от нас я заметила скромно стоящего Сашу с огромным букетом роз.

Кивком извинившись перед семьей, я сделала несколько шагов и оказалась в самых уютных на свете объятиях.

— Поздравляю, принцесса. Я очень тобой горжусь. Ты молодец.

— Спасибо, Саш, твоя поддержка много для меня значит.

— А для меня очень много значишь ты, — мужчина протянул мне букет и заглянул в глаза. — Теперь, когда с учебой покончено, я могу спросить с чистой совестью. Ты будешь моей девушкой?