– Нет, не знаю,- ответил Грегор.

– Позвони в какую-нибудь строительную компанию. Мы уладим дело немедленно.

Грегор позвонил в строительную фирму "Филадельфия-Марс" и сообщил мистеру О'Тулу, что они готовы снабжать его тангризом в неограниченном количестве.

– Тангриз, говорите?
– Отозвался О'Тул.- Это материал сейчас вышел из моды. Знаете, он совсем не берет краску.

– Не знаю,- ответил Грегор.

– Это факт. Послушайте, этот тангриз жрет какая-то полоумная раса. Почему бы вам...

– Мы предпочитаем продавать тангриз как строительный материал,- прервал его Грегор.

– Что ж, пожалуй, я куплю. Дешевый стройматериал всегда пригодится. Предлагаю пятнадцать за тонну.

– Долларов?

– Центов.

– Мы подумаем,- ответил Грегор.

Услышав о предложении О'Тула, Арнольд глубокомысленно кивнул.

– Все в порядке. Скажем, машина дает десять тонн порошка в сутки, и так день за днем. В год это выходит,- он быстро подсчитал на логарифмической линейке,- ...пятьсот пятьдесят долларов. Не густо, конечно, а все же будет полегче платить за контору.

– Но мы не можем держать машину здесь,- возразил Грегор, с тревогой глядя на растущий слой порошка.

– Разумеется, нет. Отыщем тихое местечко где-нибудь за городом и поставим ее там. А они смогут вывозить это добро в любое удобное для них время.

Грегор снова позвонил О'Тулу и сообщил ему, что они будут счастливы снабжать его тангризом.

– Прекрасно,- ответил тот.- Вы знаете, где моя фабрика. Завозите свой товар в любое удобное для вас время.

– Нам завозить? Я думал, вы сами...

– Это по пятнадцать-то центов за тонну? Я и так делаю вам одолжение, что беру его. Нет уж, доставка ваша.

– Скверно,- подал голос Арнольд, когда Грегор повесил трубку,- перевозка обойдется нам...

– ...куда дороже пятнадцати центов за тонну. Выключай-ка свою игрушку, пока мы не решим, что с ней делать.

Увязая в порошке, Арнольд подобрался к изготовителю. Сейчас поглядим. Выключают индетерминированным ключом.

Он осмотрел переднюю панель.

– Выключай. Не тяни.

– Скорее.

– Потерпи, потерпи.

– Послушай, ты ее выключишь или нет? Арнольд выпрямился.

– Не так-то это просто, - принужденно хихикнул он.

– Почему?

– Для этого необходим индетерминированный ключ. Боюсь, что у нас его нет.

Несколько следующих часов Грегор и Арнольд провели у телефона, лихорадочно обзванивая всю страну. Они справлялись в музеях, научно-исследовательских институтах, на археологических кафедрах университетов. Они звонили по всем адресам, какие только приходили в голову. Никто даже и не видел индетерминированного ключа. Больше того - никто и не слышал ничего о нем.

В полном отчаянии Арнольд позвонил межпланетному старьевщику Джо в его загородный особняк.

– Никакого индетерминированного ключа у меня нет и никогда не было,ответил Джо.- Стал бы я иначе продавать эту штуку почти даром!

Партнеры молча уставились друг на друга. Из Дарового изготовителя все так же бодро струился порошок, не имеющий цены. Куча уже сравнялась со столом; глубоко под ним остались два кресла, стулья и радиатор.

– Ах, какой очаровательный источник дохода,- сказал Грегор.

– Не волнуйся. Не может быть, чтобы мы чего-нибудь не придумали.

– Мы?!

Арнольд снова зарылся в книги; остаток ночи он провел в поисках применений тангриза. Грегор до утра таскал порошок а коридор, иначе контору засыпало бы до самого потолка.

Взошло солнце, его лучи едва пробились сквозь серые от пыли окна. Арнольд встал, потянулся и зевнул.

– Безуспешно?
– спросил Грегор.

– Боюсь, что да.

Грегор выкарабкался наружу, чтобы сходить за кофе. Вернувшись, он нашел Арнольда в обществе управляющего зданием и двух меднолицых полисменов.

– Я требую, чтобы вы немедленно убрали свой песок из коридора!
– вопил управляющий.

– А кроме того, вы нарушили постановление муниципалитета, запрещающее фабрики в центре города,- добавил один из полисменов.

– Это не фабрика,- объяснил ему Грегор,- а Мелдженский даровой изгото...

– А я говорю, что это фабрика,- ответил полисмен.- И я требую, чтобы вы ее немедленно закрыли.

– В том-то и вся трудность,- вмешался Арнольд.- Мы не можем ее выключить.

– Не можете выключить?
– Полисмен подозрительно оглядел обоих компаньонов,- Издеваться надо мной вздумали? А ну-ка, выключайте ее к...