— Принято, база, — буркнул А. Н. Его короткого взгляда хватило, чтобы отделение сдернуло оружие с плеч, откинуло папиросы и собралось в неровный строй. — Моя огневая команда идёт по параллельной улице справа. Генрих, ты по параллельной улице слева.

— Тебя справа никто не прикроет, командир. Может, махнёмся?

— Нам пройтись четыре квартала до точки. К тому же ты почти француз, тебе с ними проще общаться.

— Шеф, ну какой я француз?

— Сам поймешь, когда к тебе будут обращаться «Анrи», — усмехнулся Эрнест. Отделение хохотнуло. Союзники покосились, и мрачнее всех — выделявшийся даже из «сынов» гигант с переносной лазпушкой. — Шутки в сторону. У нас есть прикрытие, но сами знаете — лучше надеяться только на себя. За работу!

Безопасники, кряхтя, разбежались по улицам. Пару раз пришлось отпихнуть очень назойливых проповедников — «омёл». Последний из них был не сильно навязчив — и тем весьма типичен. Старик с обнаженным торсом. При виде его мускул половина сынов Аякса удавилась бы на месте. Кожа — покрыта густой сеткой зелёных побегов, напоминающих вены. Он издали заметил безопасников. И уже взяв старт с места завопил:

— Слияние! Слияние, славные воины, возвысит вас на те вершины, на которые никакая мёртвая броня не сможет! Не бойтесь, сыны мои, Партнёры никогда не захватывают разум! Я, Борбад Виклейф, клянусь вам…

— Молчать! — рявкнул Эрнест, сощурив глаза и вздёрнув винтовку. Он никогда не любил разумных паразитов. — Вы не имеете никаких прав в этом городе. При любой подозрительной деятельности вы будете уничтожены на месте.

Проповедник остановился, как вкопанный. Тихо рассмеялся. Покачал головой, развернулся.

— Не имеем… Мой Партнёр сообщает, что это ненадолго.

Безопасники переглянулись. И не отпускали полирежимки всё то время, пока омёла не ушёл за угол.

— Это ещё что было? — с расширенными глазами спросил Александер.

— Что — то новенькое, — усмехнулся Ленни. — Обычно они даже не пытались говорить, будто изменят свой статус.

— Потом разберемся, — бросил Эрнест. — Для этого есть соббезопасники. А нам пора «молоть солому».

Местным обитателям оставалось только шарахаться, увидев пыль столбом, костяную броню и весьма мрачных её обладателей. Которые сразу, с начала следующего квартала, принялись проверять всех, кто был хоть немного подозрителен. Каждый первый был если не с кинетическим пугачом, так с ножами, и если второе ещё было разрешено, то первое нередко было нелицензированным. А то и вовсе — ворованным. Как например у этого неприметного мужичка. Которого зачем — то «свинтил» Ленни, полагаясь на какие — то свои внутренние инстинкты.

— Шеф, — присвистнул Ленни. — Проверь, у меня сбоит имплант или всё верно?

Эрнест подошёл. Принял пистолет, включил командирский модуль очков. Умное железо «схватило» невидимые метки, и на их основе восстановило номер. Ещё секунда — и А. Н. пришлось поднять брови.

— Сколько — сколько трупов?

— Хо, значит это не глюк. Мужик, ты где три десятка людей успел положить, а?…

Задержанный как — то поник головой, слушая шутки Ленни, затем резко вздернул голову и руки. Эрнест сработал, не думая. Уронить пистолет куда — то за спину. Вздёрнуть полирежимку, всадить три заряда дроби на упреждение. Куда придётся. Подойти, убедиться, что из обмякших рук подозреваемого выпал двуствольный «дерринджер», облегченно вздохнуть. Но тихо. Хотя даже если бы и громко — улицу объял хаос. Прохожие стремились убраться с глаз долой, лавки и подъезды хибар запирались. Отдельные личности прятались в редком кустарнике.

Одним словом, дробовой ствол сотворил чудеса.

— Вот уж повезло, так повезло, — выдохнул Ленни, опуская винтовку. Даже если у несостоявшегося убийцы были сообщники — они предпочли воспользоваться паникой.

— Я бы так не сказал, — вздохнул Александер, поднимаясь с колена. Его универсальный сканер уже прятался в наплечник.

— Что — то не так?

— Это Джимми Два Шага. Радужка совпадает, отпечатки совпадают. За его живую голову давали три тысячи жетонов или одну большую «бусину». Не торгуясь.

— А за мёртвую?

— Тысяча.

Опустевшая улица выслушала короткие матерные тирады.

— Ну так что, оставим труповозам тело? — осведомился Александер.

— Которому отпилят голову ещё до их приезда? — заржал Ленни.

— Вот уж дудки, — буркнул А. Н. — Зря мы, что ли гермопакеты таскаем? Заполним инертным газом и закинем в «сидор». Доставайте ножи. И не забудьте руку.

— А радужка на что?

— Вы не хуже меня знаете бюрократов. Им только дай волю затянуть выплаты. Перестрахуемся.