— Ну что? — довольно спросил бог лета, держа на раскрытой ладони огненный цветок папоротника.

— Неплохо, — вынуждена была признать Цасси.

— И часто ты так развлекаешься? Играешь судьбами смертных.

— Иногда, — поправила локон богиня зимы и махнула снеговикам.

Некоторые из них снова были покоцанные и порубленные. Но они не унывали. Всё же с задания вернулись. Понятно ведь, что нужно немного подождать, пока им окажут первую помощь и восстановят. К тому же боли они не испытывают.

— А почему ты мне никогда не рассказывала? — с совершенно детской обидой спросил высоченный рыжий мужчина.

— Потому что я делаю зимние подарки, — как маленькому объяснила Цасси. — Зима — время волшебства.

— Лето тоже отличное время для чудес!

— И кто же тебе мешает их творить?

— Мне одному скучно. И потом… Я не умею придумать так изощренно, как ты.

— Естественно, — фыркнула она и погрозила пальцем своему другу и коллеге. — Тебе бы все пожар какой устроить, феникса возродить.

— О да!

Огненный цветок в его руках жарко вспыхнул, увеличился в размерах и опал горсткой пепла. Цорг пальцем левой руки поворошил эту серую кучку, сдул лишнее и продемонстрировал подруге огненно-красное яйцо, размером с обычное куриное.

— Ну что ты наделал?! — всплеснула руками богиня зимы. — И куда его теперь? Уноси быстрее. Здесь оно начнет всё плавить, а само остывать.

— Ладно-ладно, не сердись, — хохотнул бог лета, размышляя, куда ж теперь пристроить птенца феникса, который скоро вылупится.

Надо бы куда-то подкинуть. Вопрос — куда? Птице какой-нибудь из магических миров подложить в гнездо? Или разумным подкинуть?

Ну а что? Цасси вон вовсю шалит и развлекается. Имеет он право тоже на маленькую игру? Хорошую. Со счастливым концом. Надо подумать, но не здесь. А то и правда уже зеркало начинает оплывать. Нехорошо как-то выходит.

— Рад был повидаться, Цасси. Зови меня еще на божественные проделки. Было забавно. Кстати, а с этими что теперь будет? — подбородком указал он на ледяное зеркало, которое уже начало подтекать.

— А вот это уже не моя забота, — повела плечами богиня зимы. — Я им сделала волшебный подарок. Помогла встретиться и найти свою любовь. А дальше — сами.

Бог лета кивнул и шагнул во вспыхнувший прямо перед ним портал.

— Ох уж эти огненные мужчины! — закатила глаза богиня зимы.

По ее воле взметнулась метель. Затрещал внезапный мороз. Заскрипели сосульки и ледяные стены, восстанавливая свой первоначальный облик. Каждый раз после визита Цорга приходилось делать ремонт.

— Ну, что ж. Идите сюда. Пора лечиться, — поманила пальцем своих снеговиков Цасси. — И отдыхаем до следующей зимы!

Снеговики не возражали. Как скажет их повелительница. Но вообще, они очень храбрые и смелые. И сильные. И если надо, то по первому ее слову они настучат по рогатой или не очень башке глупым теплокровным существам и намнут им бока. Должен же хоть кто-то помочь им стать счастливыми.

— Гортензия, — представилась страхолюдная красноглазая тетка.

— Ирина, — сглотнув от ужаса и стараясь не смотреть в красные вампирские глаза этой дамы, отозвалась Ира.

Страх-то какой. Куда ни глянешь, сердце замирает. Жуть жутчайшая! Волосатые, мохнатые, невообразимых расцветок, клыкастые, с когтями, хвостами, чешуей, пятачками и рогами… Словно в фильм ужасов угодили они с Полиной.

— Леди Ирина, я личная горничная повелителей Темной империи. Владыка и владычица сейчас в отъезде. Советник Нантар тоже. Поэтому временно мы вас разместим в гостевых покоях. А как только кто-то из господ вернется…

— Да, спасибо. — Ира нервно закуталась в плащ, который ей выделил кто-то из монстров.

Что удивительно, им были рады. Скалились во все свои жуткие клыкастые пасти, лупали многочисленными глазами и старались угодить.

Как-то не так она себе представляла родной мир Кера. Нет, конечно, она понимала, что нежить и нечисть не могут водиться где-то в прекрасном светлом дворце, но всё же… Если бы не необходимость держать лицо перед дочерью, она бы давно уже вопила от ужаса и бегала в панике, стараясь спрятаться.

Полю же ничего не смущало. Она вела себя так, словно попала в мультик и вокруг не реальные настоящие монстры, а те, мультяшные, из корпорации. Вцепилась ручонками в шерсть огромной страхолюдины с шестью глазами и едет на ней.