– Они много чего рассказывают. Самое интересное и непонятное – это их город, – сказал Строгов, – вот это меня крайне интересует. Если он действительно есть, как его проморгала разведка «Гардена» и где он находится?

– А зачем тебе город? – спросил Шендр.

– Да ты просто представь, сколько там всего вкусного и полезного! – прямо-таки возмутился Строгов, – если попасть туда в первых рядах, можно отлично прибарахлиться и денег поднять.

– Там ведь обычные колонисты, по идее, жили, – пожал плечами Шендр, – что там может быть интересного?

– Деньги, вещи, оружие, – принялся перечислять Строгов, – или, к примеру, рабочий антиграв грузовой тебе не интересен будет?

Антиграв – это транспорт, которым пользовались на неосвоенных планетах. Удобная штука – ей плевать на то, где ползать. Летит себе в метре от земли, хоть по полям, хоть по снегу, хоть по болоту или воде. От такой штуки я бы не отказался!

– Интересен, – поразмыслив, кивнул Шендр, – только где искать этот самый город?

– Знал бы – уже давно бы там был, – хмыкнул Строгов и вновь обратился ко мне, – так что, не хочешь рассказать, что с тобой приключилось?

– С чего мне рассказывать? – хмыкнул я. – Нашел и нашел.

– Ну, тоже верно, – Строгов явно обиделся, но мне было плевать. Ну не хочу я делиться информацией с посторонними. А Строгов таковым и является. Пусть сейчас он с нами, но мы ему платим за это. А что он будет делать потом? Не начнет ли работать против нас, если ему заплатят? Так что, извини, дядя, ты или свой, и тогда все узнаешь, или же посторонний, и тогда гуляй лесом.

Эти свои умозаключения я и выложил Строгову. Тот усмехнулся и без всякой обиды заявил:

– Ну, так-то правильно. Информация денег стоит, и делиться ею со мной ты не должен. Во всяком случае, бесплатно. Ты вот мне одно только скажи: форт рабочий или заброшенный?

– Ты ведь только что сказал, что информация денег стоит, – усмехнулся уже я, – и тут же просишь что-то бесплатно.

– Да не интересует меня твой форт, – вздохнул Строгов, – мне бы инфу про город найти.

– Если что нарою – скажу, – успокоил я его.

Строгов лишь тяжело вздохнул.

– Ладно, так как решаем, что делаем?

– Грузим бубала, Шендр и Литвин уходят к форту, – сказал я, – а мы втроем возвращаемся в Речной.

– Я бы на твоем месте в городе в этой броне не появлялся, – посоветовал мне Строгов, – а то заработаешь в темном переулке по темечку.

– Иметь броню и не пользоваться ею? – удивился я.

– Этого я не говорил, – ответил Строгов, – но на подходах к Речному я бы ее снял и в рюкзак спрятал.

Я согласно кивнул. А что, дельная мысль.

– Но я не о том, – продолжил Строгов, – как вы сейчас будете таскать лут, меня интересует мало. Я о том, что дальше собираетесь делать?

– Дальше? – я задумался над вопросом. Хотя, чего там думать? У нас еще заказ на шкуру медведя висит, плюс собирались в Муравейник за хитином.

Эту задачу я Строгову и озвучил.

– Муравейник, говоришь? Хитин, говоришь? – задумчиво повторил он. – Тогда вот что, пока вы будете таскать свои шкуры, я своими делами займусь. А вот как соберетесь в Муравейник – дайте знать. С вами, пожалуй, пойду.

– Тебе-то зачем? – удивился я.

– Из хитина броня отличная получается, – ответил Строгов, – у меня есть, но уже потрепанная. Новую хочу.

– А с маров вы разве не поснимали бронежилеты? – спросил я.

– Это хрень, – улыбнулся Строгов, – пистолетный патрон держит, максимум. А винтовочный легко прошьет такую защиту. То ли дело хитин. Худо-бедно он такое попадание выдержит.

– Хорошо, договорились, – кивнул я, – соберемся в Муравейник – свистнем.

Мы поднимались по тропе и периодически до меня еще долетали одиночные выстрелы. Задать вопрос: «Что это?» я не успел, так как ответ открылся перед моими глазами буквально через несколько секунд. На тропе и около нее лежали тела маров. А между ними с невозмутимым лицом и пистолетом в руке ходил Кийко. Периодически он останавливался, поднимал пистолет, выцеливая голову поверженного врага, жал курок и после выстрела продолжал свой путь. Зачистка, как она есть. В принципе, правильно – а вдруг остался какой-то недобиток, и он нам в спину шмальнет потом? Оно нам надо? Не надо. И пусть это дело со стороны выглядело не особо лицеприятно, однако и не выполнить его было глупо. Зачем создавать себе лишние опасности и проблемы?

Чуть позже мы все дружно начали готовиться к выходу: собрали оружие и более-менее уцелевшую экипировку с мертвых маров (много чего полезного побило взрывами гранат), Литвин привел бубала, пасшегося недалеко от пещеры, и мы принялись грузить животное сумками с хабаром, в частности, золотом и камешками.

Не забыли мы расплатиться и со Строговым. Причем, посоветовавшись, решили дать ему чуть больше, чем было оговорено. Все-таки благодаря его помощи мы не только сохранили золотишко с брюлликами, но еще и неплохо вооружились. Так что пусть будет премия – заслужил.