Мы нашли свободные койки, что далось нам с трудом, и я рухнул на грязную, неприятно пахнущую кровать.

Пробудился я рано, даже раньше Иваныча. Проснулся, тихо поднялся и, под аккомпанемент всевозможных видов храпа и сопения, доносившихся со всех сторон, осторожно двинулся на улицу. Солнце еще не встало, да и, похоже, его сегодня не будет – как-то пасмурно. Мне это показалось плохим знаком.

Я, зевая, прогуливался среди зданий Речного, пока меня не окликнули.

– Эй! Парень!

Я оглянулся. Позвавшим меня оказался военный, который вчера дежурил возле ворот, и с которым так долго общался напарник.

– Что?

– Я так понял, вы к марам собрались? – поинтересовался он, понизив голос.

– Чего? Куда собрались? – не понял я.

– Да ладно тебе. Твой напарник вчера меня подробно выспрашивал, где они осели. Так да или нет?

– Я не знаю, – пожал я плечами, – спроси у него.

– Ну, ясно, – сразу потерял ко мне всякий интерес вояка, – не хочешь говорить – не надо.

Прежде чем я сообразил, что ему на это ответить, он успел скрыться за углом ближайшего здания.

Когда я вернулся назад, к ночлежке, на входе меня уже поджидал Иваныч.

– Ну что, готов?

Возле него стояли оба рюкзака и наше оружие – его автомат и мое ружье. Револьвер я припрятал в карман штанов.

– Ты когда уходишь, вещи так не разбрасывай. Благо я проснулся и приглядел. Пока ты гулял, ничего бы не осталось, уж поверь.

Я поздно сообразил, что действительно, выперся как дурак, оставив вещи внутри, даже не подумав, что их украсть могут.

– Ладно, – махнул Иваныч рукой, – моя вина тоже есть, не предупредил. Я-то привык спать вполглаза, у меня ничего не свистнут. А вот ты в следующий раз или прячь вещи в камеру хранения, или бди. Понял?

Я кивнул.

– Ну и славно! – Иваныч поднялся, проверил одежду, попрыгал, проверяя обувку. – Ладно, двинули тогда.

– А завтрак?

– В поле позавтракаем, – отмахнулся Иваныч.

Мы вышли за ворота, провожаемые зевающим часовым, и направились уже по разведанной вчера, еле заметной тропинке.

– Я тут с местными поговорил, – начал разговор Иваныч, когда они отошли от ворот метров на сто, – выходит относительно безопасно можно охотиться только возле города. На западе и юге только волки и встречаются.

– А на севере и востоке?

– На востоке вообще, говорят, чуть ли не зона смерти, если далеко зайти. Колонисты первой и второй волны все как один там пропадали. А вот на севере интересные для охоты места есть. На северо-запад дорога идет до второго поселка, сейчас заброшенного, так вот, если по ней протопать километров сорок, то начнется Туманный лес слева.

Увидев мой недоуменный взгляд, он просто пожал плечами.

– Не спрашивай, я так и не понял. То ли туманы там частое явление, то ли просто так лес окрестили, без понятия. Короче в этом лесу самое раздолье – там волки крупнее, чем здесь и, говорят, держатся по одному, у каждого своя территория. Стаями они там не ходят. А еще белые часто встречаются. Короче на перспективу – туда нам надо.

– Почему не сейчас?

– Да мы никакие. Мои-то навыки и умения быстро восстановятся, хоть и вайпанули, сволочи, а вот тебе все с нуля учить надо. Плюс практика…

– Чего тебя? – не понял я.

– Вайп? Обнулили все, – я тут как рядовое мясо. Ну, руки-то помнят.

Он поднял свои руки к лицу, словно показав их мне.

– Я-то все помню, все умею. Так что система мне быстро навыки и умения набросает. Думаю до десятки за месяц докачаюсь, а то и быстрее.

– До 10? – вновь переспросил я.

– Ну, ранг, уровень, левел, – начал перечислять Иваныч, – по большому счету система присваивает тебе звание новое, после того, как ты выполнишь определенные действия.

– Это какие, например?

– Например, волков начнешь убивать. Я вот двоих завалил и твоего добил, так мне до 3 ранга всего ничего осталось. А у тебя что?

– 6/10.

– Вот. Новый ранг это хорошо, это система на тебя внимание начнет обращать – выжил, стал опытнее, значит, есть шанс, что и дальше выживешь. Система начнет на тебя свои ресурсы тратить, помогать прокачиваться – ну, считай, учить тебя.

– Это как?

– Да вот, к примеру, в первый раз ты помнишь, со шкурой как напортачил?