Сперва она подумала, что её прокляли или наложили заклятье. В последнем, кстати, очень хорошо практиковались высшие фейри. Но она не выходила за порог дома, самого безопасного для неё места. Здесь наложили обереги ведьмы рода саранки и старые могущественные колдуны.

Она со вздохом посмотрела снова в зеркало, а потом на календарь и вздрогнула. Звезда полуночи будет полной три дня. Это многое объясняло. Она взглянула на родовое древо и чувство безысходности сковало молодую ведьму. Прабабка крутила шашни с оборотнем в Зелёном лесу, долгое время прожив в стае. Многие из клана ведьм неодобрительно смотрели на такие отношения, но не лезли со своими нравоучениями, боясь гнева могущественной ведуньи. Тем более в этом союзе родилась девочка.

Изменения во внешности затронули мать. Она менялась в лице на несколько дней словно прожевала очень кислую ягоду.

Лаис не думала, что это коснётся её. Ведь на бабке природа отдыхала, и она никак не менялась внешне.

Правнучка могущественной ведьмы не узнавала себя в зеркале и хотела разрыдаться. Старое дряблое лицо будто тянулось к земле, мутные глаза неопределённого цвета затравленно смотрели из овального зеркала. Тело тоже не выглядело молодо, но не так сильно обвисало.

Она прочитала заклинание гламора, но не увидела преображения. Лишь небольшая рябь прошла по глади зеркала и исчезла. Лаис подскочила и посмотрела еще в три зеркала по очереди. Отовсюду на неё смотрела дряхлая ведьма в летах.

Желание сесть в ступу и немедленно лететь к прабабке было настолько сильным, что она только невероятным усилием воли сдержала себя. Зубовный скрежет мог испугать любое мимо проходящее существо, но таковых не наблюдалось в Чёрном лесу.

Беспокоить прабабку не стоило по многим причинам, а обвинять в неподвластной ведьмам страсти равносильно получить по лицу и выдворению за пределы владений. Свою внучку она выкинула легко, лишь постучав ногтём по столу. Пожилая ведьма имела довольно мерзкий характер и не отличалась терпимостью к живым существам, родственники тоже подходили под эту категорию.

Она медленно поднималась по лестнице на второй этаж. В уме Лаис перебирала заклинания, меняющие внешность, но в наиболее сильных всегда присутствовал фамильяр.

Ведьмы тоже видят знаки судьбы,

просто иногда они появляются не вовремя.

Она уже испробовала несколько заклинаний в своей лаборатории. Комната примыкала к спальне. В часы вдохновения ведьма смешивала разные эссенции и травяные настои в поисках новых лекарственных средств от различных пакостных болячек.

Ничего не помогало. Появлялись странные побочные эффекты. Вырос огромный нос и продолжал расти, пока Лаис не додумалась произнести заклинание отмены. Волосы приобрели желтушный болезненный цвет, и вдруг исчезли. Лаис испуганно потрогала голую макушку, и через минуту чёрные волосы снова покрывали голову. Глаза стали белыми, но при этом зрение осталось таким же острым, минут через десять глаза снова заволокло мутной плёнкой, что опять-таки никак не сказалось на зрении.

Пора было впадать в отчаянье. Лаис уже решила сесть и оплакивать свою судьбу. Она посмотрела в окно. Высокие и толстые стволы устремлялись ввысь, а тёмно-синие почти чёрные листья впитывали свет звезды рассвета. На них садились большие бабочки серебрянки, а потом вновь махали большими прозрачными крыльями, поднимаясь выше.

Она взглянула на полянку перед домом и потеряла дар речи. Лаис так долго этого ждала, что в какой-то момент даже утратила надежду. Белые лилии раскрывали свои нежные бутоны и тоже устремлялись ввысь, наслаждаясь лучами звезды. Она увидела в этом знак.

Одной из самых обсуждаемых традиций ведьмовского рода саранки являлась, как раз, предзнаменование будущего отца детей. В её роду белые лилии видели лет в шестьдесят практически все, только у одной ведьмы цветы выросли на клумбе на пятьдесят пятом году жизни.

Для Лаис знак судьбы припозднился. Она перестала ждать три года назад. Иногда она напрягалась от вопросов старших ведьм клана, но перестав ходить на посиделки, которые все упорно называли шабашами, успешно забывала об этой традиции до новой встречи с родственницами.

У ведьм нет предназначенных судьбой и предначертанных. Этим могут похвастаться другие волшебные существа, но ведьмы в эту категорию не входят. Зато ведьме даются знаки о беремености и будущем отце детей.

Мама много рассуждала на эту тему и всегда заканчивала загадочными словами: «Любопытной Варваре нос оторвали». Кто такая эта Варвара для Лаис оставалось секретом, и почему она позволила кому-то оторвать нос было для неё за гранью понимания. Мать хватала её за косу и весело, смеясь говорила: «Потом поймешь!».

Впервые белые лилии увидела родоначальница их рода – легендарная Сарана Великолепная. Она встретила, не менее известного в дальнейшем, фейри Белой пустоши – Энхэ и родила пятерых дочерей.

Лаис задумалась. Неужели гонец у её порога ранним утром – это он? Стало невыносимо грустно. Прекрасный фейри увидел ведьму не в самом презентабельном виде. Воображение уже нарисовало маленьких ведьмочек, играющих на полянке. Но этому видению не сбыться! Слёзы отчаянья потекли по дряблым щекам и закапали на пол. Лаис себя не контролировала, магия выплеснулась и слёзы превратились в мотыльков. Они вылетели в окно и растаяли в ярких лучах.