— Я здесь. Давай сделаем это. — Она кладёт руки на бёдра, не приближаясь к моему столу, а стоя посередине комнаты. Это ближе всего, чем я когда-либо был к ней. Мне нужно больше. Я хочу знать, чем она пахнет. Записать это мне в мозг, пока она снова не оказалась слишком далеко от меня.

Я улыбаюсь ей, пытаясь скрыть тот факт, что я хочу перепрыгнуть через мой стол и уложить её на пол. Что я хочу сделать с ней всё то, о чем я думал последние несколько недель. Мне потребовались бы месяцы, чтобы добраться до каждой из моих фантазий, и к тому времени я бы создал новые.

— Присаживайся. — Я указываю на стул перед моим столом.

— Нет, я в порядке, — выпаливает она, не двигаясь вперед. Я спокойно вздыхаю и сам обхожусь стол. Могу сказать, что она хочет сделать шаг назад.

— Райан. — Я протягиваю руку. Наверное, я должен сказать ей, чтобы она называла меня Джастис. Все сотрудники Майлза так делают, но я хочу услышать своё имя у неё на губах.

— Райан, — говорит она, щурясь на мою руку. — Я Пейдж.

Её ладонь встречает мою, а я оборачиваю её пальцы, чувствуя её мягкую, нежную кожу. Она сильно сжимает, пытаясь утвердить свою силу, и мне приходится бороться с очередной улыбкой. У этого маленького котёнка есть когти. Мне это нравится. Я позволяю пальцу пробежать вдоль её запястья и успокаивать искры в её глазах.

Она отрывает руку от моей.

— Итак, — она срывается.

Я возвращаюсь к своему столу и хватаю папку.

— Ты будешь предоставлять мне полные отчеты о твоей и Мэллори деятельности дважды в день.

— Моей? — она морщится, как будто не понимает, почему мне нужно знать, что она делает каждый день.

Я хочу сказать ей, потому что не думаю, что смогу дышать, не зная.

— Да, твоей тоже. — Она открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но я её прервал. — Это не обсуждается.

Её рот захлопывается, и она стреляет в меня таким взглядом, что, я уверен, убьёт мужчин поменьше. Но я не меньший человек. Я её мужчина, и это делает мой член ещё твёрже, чем он был, когда она вошла в комнату.

— Иногда по телефону, а иногда и по ФейсТайму. — Я залезаю в карман, вытаскиваю телефон. — Это всегда будет с тобой. Без исключений. Я пишу или звоню тебе, ты всегда реагируешь или отвечаешь.

— Что, если я на занятиях? Что если…

— Я узнаю твое расписание. Тогда я не буду звонить, — говорю я ей.

Я смотрю, как она сжимает челюсти, но она ничего не говорит. Я передаю ей папку.

— Всё, что тебе нужно, здесь. Ты уезжаешь сегодня. — Я должен выжать слова из своего рта.

Она хватает папку, и я не хочу её отпускать. Её глаза встречаются с моими. Твою мать. Я не могу этого сделать. Что-то внутри меня дрожит, пытается вырваться на свободу.

Я продолжаю твердить себе, что так будет лучше для неё, что я должен её отпустить. Это единственный способ освободить её от отца. Я должен, чтобы она стала моей. Я должен доказать, что достоин её. Она полна огня и страсти, но также и печали, которую она пытается спрятать в гневе.

Я отпускаю папку, а она притягивает её к груди, все ещё глядя мне в глаза. Интересно, знает ли она, что принадлежит мне. Что я принадлежу ей. Я ничего не могу с собой поделать, и протягиваю руку, нежно касаясь её щеки. Между нами всего лишь мгновение, но этого времени достаточно. Достаточно, чтобы продержаться до тех пор, пока я не увижу её снова. Я ожидаю от неё отступления, или острой реакции. Но вместо этого она просто размывает нашу связь, как будто этого никогда и не было. Я опускаю руку, но она все ещё покалывает, как будто я поставил её на горячую плиту.

Потом она поворачивается и уходит, не попрощавшись. Я иду за ней из своего кабинета и смотрю, как она садится в лифт. Когда она внутри, я поворачиваюсь, бегу к лестнице, перескакивая ступеньки как можно быстрее. Когда я вылетаю на нижний этаж, я вижу, как она выходит из здания. Я тихо слежу за ней, пока она не останавливается, глядя в окно на что-то. Она задерживается надолго, дольше, чем я ожидаю, прежде чем качать головой и двигаться вниз по улице. Я внимательно слежу за ней, пока не замечаю своего парня на пешеходном переходе впереди. Он кивает мне перед тем, как пойти за ней, беря на себя его работу в качестве её тайного охранника.

Я смотрю, как она идёт, пока больше не вижу даже расплывчатой формы её силуэта. Тоска в моей груди — это боль от пустоты.

Когда я больше не могу стоять там, я поворачиваюсь назад и иду к тому месту, где она остановилась, любопытство берёт верх надо мной. Когда я смотрю на вывеску, я вижу, что это ювелирный магазин, и смотрю на витрину. Мои глаза осматривают украшения и останавливаются, когда я вижу его. Там, уютно устроившееся в бархате, рубиновое кольцо почти такой же красоты, как и она. Я взглянул на него один раз, и я понимаю, что это оно. Это кольцо я надену на её палец, или умру, пытаясь.