Но всё было тщетно. Ни меч, ни наковальня не поддавались грубой силе. Ника, тяжело дыша, опустила руку, признав своё поражение.

— Да будь я в полной силе, я бы эту наковальню в блин раскатала… и в трубочку свернула… — недовольно пробухтела она. Ника очень не любила признавать поражение.

Я молча поднялся по ступенькам, поплевал на ладони, ухватился за рукоять, потянул меч на себя… ы-ы-ы… Не, Силы и Тяжёлой атлетики мне явно не хватает. Либо я просто не Избранный. Даже у Ники провал вышел не настолько унылым.

Ладно. Нормальные герои идут в обход.

— Так, Ника, — сказал я, не отводя внимательного взгляда от меча. — У меня есть идея. Я бы даже сказал гениальная. Но шанс на её реализацию зависит от твоего ответа.

— Что надо делать? — спросила кошкодевочка.

— Ты можешь, оставаясь в реальном мире, воздействовать на происходящее в мире Грёз?

— Да, — Ника кивнула после небольшой паузы. — Но это не так-то просто. Я никогда подобным не занималась. Хотя и знаю, что это возможно.

— Ладно, тогда слушай меня внимательно. Я знаю, как достать этот меч из наковальни. И у меня есть план…

— Серьёзно? — Ника не поверила своим ушам.

— Да. Дело в том, что я, кажется, догадался, что наша Ферра из себя представляет…

Какое-то время я потратил, чтобы объяснить Нике все детали своей задумки. Кошкодевочка слушала сначала с недоверием, потом с удивлением, а в конце на её лице застыло выражение лёгкого шока.

— Этот меч разумен. Более разумен, чем Безымянный зверомеч. Его старший брат… а точнее сестрица, — произнёс я. — И у него есть Грёзы. И при помощи меча Грёз я могу в них войти. Всё, что мне нужно — это твоя поддержка из реальности.

— Хорошо, — Ника послушно кивнула. — Сделаю всё, что в моих силах. Ты точно не хочешь, чтобы я вошла с тобой в Грёзы?

— Нет. Думаю, тебе лучше остаться.

Вытащив клинок из инвентаря, я перевёл его в режим меча Грёз. Яркое лезвие, полыхая всеми оттенками красок, осветило пространство вокруг меня. Фламберг в наковальне отреагировал неожиданным образом — вокруг него в воздухе начали зажигаться и гаснуть разноцветные огоньки, очень похожие на проявления мира Грёз.

Я нанёс удар клинком Грёз по фламбергу, и мир вокруг меня взорвался водопадом разноцветных искр…

Впрочем, сияние быстро погасло, и я снова оказался в том же зале. Мечи, оружие на стенах, наковальня… а я точно в мире Грёз? Стоп, меч пропал!

Да, Ферра исчезла из наковальни. Словно её там никогда и не было, осталась лишь узкая щель в металле, где раньше находился клинок. Ника тоже куда-то пропала… однако, приглядевшись, я увидел её полупрозрачный силуэт, стоявший на том же месте. Ника помахивала хвостиком и неуверенно оглядывалась по сторонам — она словно ослепла и оглохла. Кажется, оставаясь на реальном плане, кошкодевочка с большим трудом воспринимала то, что происходит в иных измерениях.

— Ты видишь, что происходит в Грёзах? — спросил я тень Ники.

— Нет, — последовал тихий ответ. Тень повернула голову в мою сторону. Кажется, кое-что она всё же видела. — Я лишь улавливаю отдалённые отголоски. Но тебя я прекрасно чувствую. И готова помочь, если что. Выполняй свою миссию.

— Вот бы ещё и понять, в чём она заключается…

Впрочем, скучать мне долго не пришлось. Я услышал негромкий скрежет и скрип, что эхом разнёсся по всему залу. Похоже, кроме меня и тени Ники в помещении находился кто-то ещё… Огляделся по сторонам — никого. Это у меня Грёзы шалят, или же кто-то прячется за статуями?

— Ты оказался настолько смел, что вошёл в мои Грёзы? — раздался незнакомый женский голос. Высокий, со стальными нотками, очень высокомерный и холодный. — Или же ты просто глупец?

— Нет, я просто русиан туристо, — ответил, вертя головой по сторонам. Где же притаилась обладательница холодного голоса? — Зовут Слава. Я бы хотел забрать себе один древний меч под именем Ферра. Оружие хорошее, достойное применение в бою опытными руками. А то оно валяется тут в катакомбах в окружении голых баб и срамоты, света белого не видит… Куда это годится?

Я говорил быстро, напористо, стараясь сбить собеседницу с мысли. И действительно, она некоторое время молчала, словно переваривала мои слова.

— Та черноволосая дурочка, что была до тебя не так давно, хоть и показала парочку занятных фокусов, но всё равно довольно быстро отступила, поджав хвост, — наконец заявила невидимая дева. — А на что надеешься ты, мальчишка? Я не покину это место.

— А тебе тут разве не скучно? — поинтересовался я. — Там, во внешнем мире, произошло много всего интересного. Появилось много новых городов и государств, исчезли старые народы и появились новые. Магия развилась, сейчас постигает активно информационное пространство… Разве тебе не интересно взглянуть на всё это разнообразие? Хотя бы одним глазком? Здесь, В Подземелье Речи, я слышал, вай-фай не очень хорошо ловит…