– Ты его знала? — с легким любопытством уточняю у неё.

– Нет. — Её хвостики заходили ходуном. — Просто я любопытна. — Попробовала отмолчаться, но, не выдержав моего колючего взгляда, продолжила. — И навела справки обо всех, кто занял позиции выше меня в первичном тесте. — Затем качнулась вперед, наклонилась ко мне и с вызовом произнесла. — И?! У тебя есть какие-то претензии?

– Много узнала? — Надеюсь, я не переиграл, кривя губы при этом вопросе.

Иногда забываю, что надо соответствовать видимому возрасту, а это непозволительно, тем более учитывая стоящую совсем рядом, в Изломе, Майю Гримм.

– Много… Мало… — Чупа-чупс перекатился с одного уголка губ девушки в другой. — Всё что узнала, всё моё.

– Жаль. Мне вот интересно, что ты обо мне разнюхала. — Наклоняю голову, акцентируя своё любопытство.

– О тебе? — Девушка откинулась назад, уперев руки о столешницу. — Изао Вальян, сын Мелани Вальян, довольно известного в узких кругах специалиста-культуролога. Фанат роботов, манги и аниме. То, что такой как ты, ученик простой средней школы, умудрился поступить в этот университет — уже чудо… — Она выдержала небольшую паузу, вытащила леденец и продолжила. — А то, что ты стал вторым в тестах, вызвало даже небольшой ажиотаж. — Да, кажется я тогда перестарался, отвечая на вопросы и решая задачи. — Фрик, которому повезло, или гений? — Леденец вновь занимает свое место. — Я еще не определилась.

– А обо мне что скажешь? — Заинтересованно спросил Кристиан.

– О тебе? Ты был седьмым. Ниже меня. О тебе не узнавала. — Мотнула головой Клэр.

– Вот сейчас обидно было. — Без малейшей обиды в голосе наигранно произнес черноволосый студент, после чего резко сменил тему разговора. — Я думаю согласиться.

– Ага… — Кивнула Клэр. — Я тоже.

Высказавшись, эта пара синхронно повернула головы в мою сторону.

Что-то они как-то резко перешли к сути. Видимо, я все же слишком стар в душе, и подобные, вполне обычные для молодежи скачки мыслей и тем, немного выбивают из колеи. Мои мысли были о том, как бы вытащить у Клэр, что она узнала о Майе, а тут такой переход.

– А как же “подумайте”? — Произнес я, имитируя интонации графа.

– Что тут думать? — Причмокнув леденцом, отозвалась девушка. — Такие предложения два раза в жизни не получают.

Услышав её ответ, перевожу взгляд на Кристиана.

– Я пришел в университет за знаниями. — Пожимает плечами парень. — И упускать шанс пройти обучение на уровне, который дают благородным… Нет… Точно не откажусь.

– Только, надеюсь, ты понимаешь, что граф предложил нам стать не столько инженерами “новой волны”, сколько… — Клэр не договорила.

– Понимаю. — Серьезно ответил ей Кристиан.

Дети… Понимают они. Ага… Щаз-з-з-з…. У меня перед глазами встали силуэты Тунка, Рока, Алира, Охрина — знакомых мне кураторов наследника. Более чем серьезные дяди на очень серьезном посту, выполняющие такую работу, которая многим людям не то что не видна, а они о ней даже не подозревают. Хочу ли я встать в один ряд с ними? Ой… Не знаю… Тем более, во мне все больше зреет уверенность, что Габриэль на самом деле никакой не граф рода Мустьель, а младший сын герцога, то есть второй в наследовании трона Новильтера.

Хочу, не хочу, что за детство. У меня нет варианта отказа. Возможно, любой дополнительный рычаг влияния поможет мне предотвратить Конец. А когда у тебя за спиной официально маячит настолько влиятельная тень, многое становится куда как легче. Да, это привнесет дополнительные трудности, но оно того стоит.

– К-м-м-м. — Прочистил я неожиданно пересохшее горло. Тень Майи, маячившая совсем рядом, изрядно меня нервировала и стесняла. Не говоря уже о Слове с его нелепым запретом на ложь. — Не знаю, как вам, а мне всегда был интересен космос.

– А не роботы? — Пробежав взглядом по моей футболке, произнес Кристиан.

– Роботы — это да, роботы — это пять! А роботы плюс космос — это вообще… Одиннадцать! — Моя улыбка вполне искренна.

– Ой… — Захихикала в ответ Клэр. — Кажется я начинаю понимать реакцию Майи Гримм!

– А? — Не понял её черноволосый студент.

– Ты же видел, как она билась головой о парту!

– Видел.

– Так она это начала, когда Изао вошел в аудиторию! — Смех девушки прокатился по полупустой комнате, отражаясь от стен и стекол. — Она явно его и раньше знала! — Утерев слезы на глазах, Клэр махнула рукой в мою сторону. — Я права? Вы же знакомы?

– Немного. — Отвечаю настолько уклончиво, насколько это возможно.

– Немного!? — Выкрикнула девушка закатив глаза. — Немного, и прошедшая огонь и воду, закаленная в реальных боях Рыцарь, которая встречала самых чудовищных монстров в Прорывах, начинает биться головой о парту, как только видит тебя?! О! Светлые силы… Умеешь ты, Изао, доводить людей! Талант! За-а-а-а-в-и-и-сть!

– Зависть? — Не понял я её.

– Я всегда искренне завидую талантливым людям, в чем бы их талант не выражался. — Совершенно не стесняясь, отвечает Клэр. — Даже, как в твоем случае, в умении выводить людей из себя.