– Я вовсе не…

– Да брось, не прибедняйся! — Отмахивается она, не дав мне договорить.

Кажется, она изрядно преуменьшает свои таланты, вот кто совершенно точно умеет доводить людей, так это она сама.

– Она же тебе нравится? — Вот так в лоб, имея ввиду Майю, неожиданно спрашивает Клэр, вытащив изо рта леденец.

– Ага. — Этот простой ответ сбивает девушку с толку. Она явно ожидала, что я стану юлить и отнекиваться.

Услышав моё простое “ага”, тень Майи качнулась и переместилась к стене, после чего начала около неё раскачиваться. Она что в Изломе там головой о стену стучаться пробует? Это, наверное, забавно выглядит, жаль не посмотреть!

– Ты странный. — Взгляд Клэр меняется с веселого на настороженный, она даже немного отодвигается от меня.

– А по мне вы оба… — Подает голос Кристиан. — Еба… Странные. — в последний момент он поправляется и удерживается от мата. При этом парень не делает попыток встать и уйти, наоборот, устраивается поудобнее на стуле, внимательно разглядывая меня и Клэр.

– Да? — Удивляется этим словам девушка. — Ну, не знаю… Конечно со стороны, наверное, виднее, но я вроде нормальная. Нет, совершенно точно нормальная! — Кивнув сама себе, она вновь положила чупа-чупс в рот.

– Один — фрик. — Кристиан кивает на меня. — У второй атрофированное чувство социальной дистанции. Эх-х! — Парень потягивается, при этом широко улыбаясь. — Я будто домой вернулся!

– Ничего у меня не атрофировано! — Выкрикивает Клэр.

– Ага… Как скажешь. — Кивает ей Кристиан, подмигивая мне.

Этот паренек определенно начинает мне нравиться. Есть в нем что-то ненаигранное, настоящее. Он не старается кем-то казаться, не ведет себя, как от него ждут. Впрочем… Впрочем, и о Клэр можно сказать то же самое. И вот вопрос… А так ли были важны знания в показанных нами тестах, или Габриэль отбирал себе таких людей, которые способны резать “правду матку”, не взирая, так сказать. Вполне вероятно, что так и есть. Возможно, показанные отобранными студентами знания скорее играли второстепенную роль, что-то вроде пропускной планки. Планки, за которой уже куда важнее становились черты характера, нежели объем знаний претендента в личную группу “графа”.

От этой мысли стало как-то спокойнее. Мне всегда было легко рядом именно с такими людьми. Такие, если захотят в тебя плюнуть, сделают это в лицо, а не будут ждать, пока ты отвернешься и подставишь спину. Надеюсь, я прав в своих выводах. Впрочем, Николас казался мне таким же, и об этом не стоит забывать. Совсем не стоит.

– Перемигиваются, будто я этого не вижу. — Фыркает Клэр. — Мальчишки… Итак! — Она соскочила со столешницы и ловким броском отправила леденец в урну через половину аудитории, что удивительно, попала при этом! — Я все для себя решила. Кристиан тоже определился, а вот ответа от тебя мы так и не услышали. — Она плавно развернулась и склонила голову в ожидании, не сводя с меня взгляда.

– Расскажи о себе, тогда отвечу. — Чем-то она напоминает мне близняшек Тору и Каэль. И, как и с ними, лучше сразу отметить черту, за которую ей не стоит переходить при общении со мной.

– Родилась. Училась. Поступила. — Девушка загнула три пальца, задумалась, после чего улыбнулась. — Все. Рассказала. Теперь готова выслушать твой ответ.

Как на зло, ничего искрометного или просто остроумного на ум не пришло, так что ответил просто:

– Я соглашусь.

– Ну и отлично! — Подняв руку вверх, девушка щелкнула пальцами. — Как на счет отметить всё это вкусными пирожными в кафетерии? Эй! Парни, я вообще-то у вас спросила!

– Мне бы кофе не помешало. Крепкое… — Встал из-за стола Кристиан.

Когда втроем вышли на улицу, Клэр пристроилась посредине и взяла нас под локти.

– Ой! — Тут же воскликнула она. — Я денег не взяла! Вы же угостите симпатичную девушку эклерами? — После чего затормозила, заставив нас всех остановиться. — А?

– Ну… — Растерялся Кристиан, хлопая себя свободной рукой по карманам.

– Или я не симпатичная? — Серьезно, словно боясь услышать ответ, насупилась девушка.

Немного отстранившись, я внимательно оглядел с головы до ног отдаленно напоминающую своим внешним видом актрису, игравшую роль Алисы Селезневой в “Гостье из Будущего”, девушку. После чего кивнул и ответил совершенно искренне:

– Симпатичная… Более чем…

– Уру-ру-ру! — Выкрикнула тут же Клэр. — Эклеры!!! Я иду!!

– Я не сказал, что у меня есть деньги с собой. — Не могу удержаться от столь мелочной подначки. Может она права, и мне просто нравится доводить людей?

– А их нет? Денег? — Настроение девушки меняется, как питерская погода.

– Есть, немного.

– На эклеры хватит? — Деловым тоном поинтересовалась она в ответ.

– На пару должно.

– Уру-ру-ру… — Уже шепотом произнесла Клер и подтолкнула нас вперед. — Эклерчики… Что стоим? Пошли! Давайте, шевелите ногами! Раз, два, раз, два! Кристиан, не спи! Ты же кофе хотел.

К себе в комнату я вернулся только после полудня. Вот вроде, о чем мне, взрослому мужику, болтать с молодежью целых два часа? Но, нашлись общие темы. Нет, мы не говорили о предложении Габриэля, просто разговаривали обо всем и ни о чем. Клэр пыталась вытащить из меня подробности моего знакомства с Майей, я отшучивался. Кристиан, вначале немного зажатый, выпив кофе, разошелся и оказался эрудированным молодым человеком со специфическим, очень черным юмором. Как я понял, юноша вырос в семье знаменитого ученого и на многие вещи смотрел с совершенно других ракурсов, нежели мне привычно.