В Новильтере закончили? Это значит, что он вскоре покинет страну? Обидно. Мне будет его не хватать. Он единственный, с кем я могу поговорить на любую тему, не скрываясь при этом.

– Уезжаешь? — Стараясь скрыть своё разочарование, произношу ровным голосом.

– Третья Ладонь более не существует. — Вместо прямого ответа произнес сенс.

– Это как? — Удивился я.

– Расформирована. — Пожимает он плечами, пряча странную улыбку за новым глотком ядовитого чая.

– Кем? — Моё удивление только возрастает. — Неужели кто-то из Творящих вышел в мир ради этого приказа? — Насколько знаю, только Престол личным распоряжением может расформировать Карающую Ладонь или отдел инквизиции, и никто более.

– А? Нет! От Творящих по-прежнему нет вестей.

– Но… — Я совсем запутался.

– Я сам расформировал. — Он провел пальцем по краю кружки, явно этой паузой доводя меня. — Руи выбыла более чем на год, и не волнуйся, все с ней будет нормально, поправится. С дальнейшей зачисткой Эшина справится Нейн при поддержке властей, а также Лао и Бао. Формально я должен всем этим руководить, но я подумал, что у меня есть и другие дела.

– Другие?

– Конец Света и все такое, — с широкой улыбкой Созидающий обвел рукой все вокруг. — К тому же, есть одно место, где я совершенно точно буду нужнее.

– И где это?

Зан Кхем провел рукой по своим волосам, словно в сожалении.

– Здесь. Час назад я вступил в должность настоятеля Обители Знаний.

– О как! — Я был настолько удивлен этой новостью, что мои руки на автомате подняли недопитую чашку и поднесли к губам.

Ой… Зря я опять это сделал! Слезы снова брызнули из глаз, стоило этом ядерному напитку коснуться моего языка.

– Я же говорил, тебе понравится местный чай! — Тут же воскликнул Созидающий одобрительно.

Откашлявшись, я почесал голову и с ехидцей произнес:

– Не переживай, тебе пойдет.

– Тьфу на тебя. — Улыбка сошла с лица Созидающего, когда он опять провел ладонью по своим волосам. — Впрочем, лысым я выгляжу даже более представительно и солидно. — Как бы он не хорохорился, но ему явно не по нраву то, что придется побриться налысо, как того требует его новая должность.

– И костюм придется повесить в шкаф. — Продолжил я.

– А? Он мне никогда не нравился. — Отмахнулся сенс. — На самом деле в кашае* гораздо удобнее. — Уточнил он. — Да и сандалии по местной погоде куда как лучше, нежели чопорные ботинки. — И подмигнув, добавил. — Ноги не так потеют.

/кашая — одеяние буддийских монахов/

Отставив чашку в сторону, Созидающий глубоко вздохнул и с небольшой долей надежды спросил:

– Ты, пока меня не было, случайно не нашел ту самую Дверь?

– Нет.

– Жаль… — Если бы не наигранное сожаление в его голосе, то мне могло бы показаться, что он спрашивал это серьезно.

– Не смешно.

– Как и твои шутки о моей будущей прическе. — Пожал он плечами, после чего спросил уже серьезным тоном, — Есть какие-нибудь новости?

– Тебе что-нибудь говорит имя Габриэль Мустьель, граф Рунарский?

– Хм-м-м-м… — Сенс ненадолго задумался. — И как ты пересёкся со вторым сыном герцога? Надеюсь, для тебя не открытие, что он никакой не “граф”?

– Для меня не открытие, но вот то, что ты, будучи впервые в Новильтере, осведомлен о подобных нюансах, меня немного удивляет.

– Так я его видел в Замке. — Будто о чем-то незначительном произнес Зан Кхем. — Что тебя связывает с этой личностью?

Налив себе простого кипятка в чашку, рассказал Созидающему о полученном сегодня предложении. Сенс меня выслушал, ни разу не перебив, после чего выпил целую чашку своего чая, прежде чем сказал:

– То, что следует согласиться, ты прав. Так и твоя гражданская личность получит еще одно прикрытие уже со стороны властных структур. А также откроет некоторые ранее закрытые для тебя двери. — Последнее слово он выделил интонацией. — Это может оказаться немаловажно. Может, конечно, никогда и не пригодиться, но разбрасываться возможностями все же не стоит. Да и где ты, не являясь перевертышем или официально зарегистрированным сенсом, получишь настолько разностороннее образование? К тому же, мне кажется, этот Габриэль прав в своей основной предпосылке… Будущее человечества оно там. — Его палец указал в небо. — Среди звезд. Не сейчас и скорее всего не в ближайшее столетие, но там.

– Это если человечество переживет каким-то образом надвигающийся Конец…

– Иногда мне кажется, что ты мазохист. — Протянул Зан Кхем в ответ на мои слова. — Тебе что реально доставляет какое-то странное удовольствие постоянно размышлять на эту тему?

– Не доставляет. Но и выкинуть подобное из головы, извини, не получается, ну никак.

– Не надо выкидывать, это будет ошибкой. — Серьезно произнес сенс. — Но и зацикливаться также не стоит. Держи в голове эту мысль фоном, но не позволяй ей подчинить себе без остатка.